Rollen til poker i amerikansk vill vest-lore

En scene i Vill Vest ville ikke være komplett uten en dekk med kort og en pokertabl. Poker er dypt sammenflettet med Vill Vest-lore, og dette er ikke en oppfinnelse av moderne Hollywood-filmer eller Triple A-videospill. Gambling holdt en spesiell plass i de formativ årene av den amerikanske grensen. Og det var en tid da mange populære gambingspill kom til prominens i USA.

Yet poker var det største av dem alle, og ble valgt spill for lovmenn, pionerer, cowboys og lovbrytere alike. Utfallet av spill kunne lett ende i skyting eller berusede slåsskamper, og de beste av de beste steg frem og har siden blitt minnet i Amerikas pokersal.

Gambling i Vill Vest

Gambling var utbredt i de støvete byene på grensen. Arbeidere ville ofte gå til salooner, der likøren var sterk og spillbordene holdt løftet om lykke. Det var ingen formelle kasinoer eller spillhus på den tiden, som det var i Europa. I Frankrike spilte aristokrater baccarat eller rulett i de palatiske spillhusene, og det var først senere at disse spillene ville nå arbeiderklassen. Amerika, på den andre siden, hadde en stor gambingskultur i arbeiderklassen, som strakte seg til de rike.

Vill Vest hadde terningsspill, og den opprinnelige versjonen av Rulett (med dobbel nullhjul). Dette var en tid da Ouija-brett og spådomsspill også ble populære. Og mot slutten av 1800-tallet var de første spilleautomatene, kalt enarmet banditter, oppfunnet i USA. Terningsspill som Grand Hazard (en forløper til craps) og Chuck A Luck var også vidt utbredt.

Oppkomsten av poker

Kortspill var også tilgjengelig i overflod. “21” eller blackjack, tre-kort Monte, og, det mest populære, Faro, var vidt utbredt. Faro, et 17. århundre fransk korttrekningsspill, nådde sitt høydepunkt i popularitet under 1800-tallet. Selv om Faro ikke involverte mye strategi, dreide spillet seg om å trekke kort og hvis spillere fikk en match, vant de. Poker, et teknisk mer avansert og strategisk spill, overtok gradvis Faro.

Ingen spill tilbød det samme element av kontroll og beslutning som poker. Poker var bestemt til å bli en hit i Vill Vest. Det raske spillet ga spillere sjansen til å heve enorme innsatser innen ett spill. Og med rykter å verne eller leve opp til, kunne spillere lett ende opp med å kaste inn all sin penger. Spillere kunne lett ende opp med å tape alt etter å jakte på tapene sine. Og vinnerne måtte være forsiktige med å slå noen som bar skytevåpen.

Legendariske pokerspillere i Vill Vest

Den mest berømte pokerspilleren i Vill Vest var Bill Hickok, eller Vill Bill. Vill Bill fikk sitt navn for å være en fryktet skytter og borgerkrigs-veteran. Han overlevde flere skytinger, og bygde en stor rykte for seg selv. Men Vill Bill var ikke bare svært dyktig i skyting. Han var også en av de beste pokerspillerne i Vill Vest. Flere skytinger kom som et resultat av at han slo spillere i poker. Inkludert den som kostet ham livet.

I 1876 slo Vill Bill en spiller som het Jack McCall og tok alt han eide. Neste morgen kom McCall tilbake til pokertabellen, gikk opp til Vill Bill og skjøt ham i ryggen. Vill Bill døde øyeblikkelig, og hans pokerhånd, et par svarte esser og to svarte åtter, har siden blitt kjent som Dødens Hånd.

Så var det Doc Holliday, en tannlege som ble skytter, som var en venn av Wyatt Earp. Han deltok i flere kamper og var også en ubarmhjertig pokerspiller. Wyatt Earp, en lovmann og bisonjeger, var også en kjent pokerspiller på den tiden. Utallige andre nøt å spille kort, og bidro til legenden om poker i Vill Vest. Og de var ikke alle menn heller. Lottie Deno og Poker Alice fant også suksess med å spille poker i grenseområdet, og knuste assosiasjonen av poker som et manns spill.

Hvilke varianter av poker de spilte

Mens nå for tiden er Texas Hold’em og Omaha de to mest populære formene for poker, var det på den tiden femkortstrekning som var den mest vanlige varianten av poker. Spillene ble ofte spilt med 20 kort, og hadde ikke alltid dealere eller pottgrenser. Folk ville vedde penger eller kort, men de kunne også spille for kvegdeedsler, gullnugger eller overlate sine personlige eiendeler.

Etter den amerikanske borgerkrigen, overtok femkortstud gradvis. Med tre bettingrunder, og hver spiller holdt en hole (nedre) og dør (øvre) kort, var målet å bygge den beste 5-kort pokerhånden. Denne varianten av poker brukte strategier som finnes i Texas Hold’em og andre moderne spill. Bløffing, å forutse trekningen, og å bedra andre spillere var alle deler av spillet. Og som sådan, var det psykologiske elementet i poker mer dyptgående, noe som lett kunne utløse høye innsatser og slåsskamper etter spillet.

Å spille et godt spill poker var ikke nok på egen hånd, i mange tilfeller. Nei, du ville også trenger å ha noen muskler, eller et våpen klart til å forsvare deg selv i tilfelle en spiller ble tiltablet og skytevåpen ble trukket. Likeså av Vill Bill, som allerede var fryktede skyttere, kunne også stole på sin rykte for å gi dem en fordel over nervøse spillere.

Hustling og psykologien i Vill Vest-poker

Vill Vest var fullt av gamblerere og opportunistiske mennesker som søkte å tjene raskt penger og flytte på. Stud poker, et spill med et så spent psykologisk vinkel, kunne gi dem disse mulighetene. De få spillerne som praktiserte korttelling og hadde rudimentære aritmetiske ferdigheter hadde en enorm fordel over sine medspillere.

Med mer strategi kommer større høyder og tap. Høydepunktene er forsterket i poker fordi din beslutning bidrar til seieren, og dermed styrker dine spillferdigheter. Og tap kan føles enda mer smertefulle, da de kan være resultatet av en feil eller dårlig dømt beslutning.

Så det var ingen under at pokerspill i Vill Vest kunne eskalere, og føre til potensielt farlige utfall. Så kunne opportunistene også finne på måter å lure sine motstandere og rigge spillene til deres fordel. Praksiser som underhåndtering, praktisk plasserte speil, signaler fra partnere, merkte kort og stablede dekk var ikke uvanlige. Og i de spesielle omstendighetene hvor de ble tatt, kunne resultater være dødelige.

Sikkert ville det ha vært mer avslappede salooner hvor spillet var vennlig og aldri gikk utover visse grenser. Men alt det tok var for noen som Vill Bill å komme inn, og bordene ble snudd. Gambling i Vill Vest var ikke bare om å tjene penger heller. Spillere med en rykte kunne ikke si nei til en mulighet til å spille kort, og det ble sett på som en slags sosial valuta eller statussymbol. En god pokerspiller var intelligent og vittig. Eller, ubarmhjertig og snedig, avhengig av hvem du spørte.

Arven etter poker i Vill Vest

Vill Vest brakte definitivt poker og faro til forkant av gambling. Faro har siden forsvunnet, erstattet av spill som videopoker eller alternative varianter av poker som bruker en lignende trekningmekanisme. Og poker har bare fortsatt å nå nye høyder. Texas Hold’em, kanskje den mest populære versjonen av poker i dag, ble skapt på begynnelsen av 1900-tallet. Laget i Texas, spredde det seg raskt til Vegas, og ble stort i arenaer som Golden Nugget. Den første boomen kom på 1970-tallet, med etableringen av WSOP-turneringene, og så den neste kom på 2000-tallet, med oppblomstringen av online pokersaler.

Vi kan argumentere likevel at poker ikke ville ha blitt så populært uten påvirkningen og arven fra Vill Vest. Den mystiske intrigen og legendariske figurer som Vill Bill og Doc Holliday hjalp å popularisere, og til en viss grad, glamorisere poker. Og til denne dagen, når vi ser tilbake på Vill Vest, vil de fleste spillere tenke på femkortstrekning eller Dødens Hånd.