Elvegaming-evolusjon: Er det slutten for elvebåt-kasinoer?

Elvebåt-kasinoer er noe som ble svært fremtredende i de sørlige og midvestlige statene, langs Mississippi-elven og viktige sideelver som Illinois-elven, Red River og Biloxi Gulf Coast-området. De var et viktig regulatorisk hull i statene hvor kommersielle kasinoer ikke var tillatt ved lov, og et sted hvor du kunne gå for å få en bite å spise, kanskje se en forestilling, og besøke spillbordene for noen klassiske kasino-spill eller regionale spesialiteter. Vi snakker om dette som om de er noe fra fortiden. De er ikke – men elvebåtene er ikke like populære som de en gang var.

De oppstod på 1990-tallet som et alternativ til landbaserte spillsteder og kommersielle kasinoer. Disse var mye nærmere og mer tilgjengelige for lokalbefolkningen, uten å måtte reise i timevis for å komme til en stamme-reservat eller verre, fly til spill-hubene som Vegas eller Atlantic City, for å få sin dose av spill. Mens de aldri var ment å erstatte disse, kunne elvebåtene ikke levere tusenvis av spilleautomater eller hundrevis av spillbord, de var et praktisk lokale spillsted. Men med nylige lukninger og dårlig forretning, kan elvebåtene snart forsvinne helt.

Kasino Dronning Marquette Lukning

Hva utløser dette er åpningen av Bally’s Marquette, et landbasert kommersielt kasino i Iowa som erstatter Kasino Dronning Marquette, en elvebåt som lukket i 2024. Bally’s Marquette åpnet i mars, og det gjenvunne spillstedet inkluderer et kasino-gulv med 400 spilleautomater og spillbord-favoritter som blackjack, Ultimate Texas Hold’Em, Three Card Poker, craps, roulette, og den regionale favoritten Mississippi Stud Poker. Det inkluderer også spisesteder samt en sportsbook.

Kasino Dronning Marquette, en elvebåt-kasino som skryter av 560+ spilleautomater, ble godkjent for en landbasert utvidelse i 2023, og nå har det endelig åpnet, og tillater Bally å pensjonere elvebåt-kasinoet. Med det lukket den siste virkelige elvebåt-kasinoet i Iowa offisielt, og markerer slutten på en æra for en stat som var en av de første til å legalisere disse etablissementene.

• Kasino Dronning Marked (åpnet 1994, lukket 2024-26)
• Isle Kasino Hotel Bettendorf (åpnet 1995, lukket 2016)
• Rhythm By Kasino Resort (åpnet 199, lukket 2016)

Listen går videre, men det viktigste du må vite er at de fleste elvebåt-kasinoene i Iowa ble lansert på begynnelsen av 1990-tallet, men ble langsomt fase ut på 2010-tallet, før den siste elvebåten, Kasino Dronning Marquette, ble lukket mellom 2024-26 (2026 med lanseringen av det landbaserte Bally’s Marquette).

De mest fremtredende statene for elvebåt-kasinoer

Iowa var den første staten til å legalisere elvebåt-kasinoer, ved å godkjenne Excursion Gambling Boat Act i 1989, med de første etablissementene åpnet i 1991. Dette ble fulgt av Illinois, Mississippi, Louisiana, Missouri og Indiana på begynnelsen av 1990-tallet. Etter en kart her, er disse alle knyttet til Mississippi-elvensystemet i USA.

Lovgivningen om elvebåt-kasinoer varierte basert på statene, men hovedpremissen var at disse kunne tilby kasino-spill, innen begrensede områder (på elvene). I motsetning til mytene og legendene om elvebåter, forlot de sjelden kaiene.

Fra Iowa og Illinois ned til Louisiana, dukket elvebåt-kasinoer opp i store byer som:

• Marquette (IA)
• Davenport (IA)
• Moline/Rock Island (IL)
• St. Louis (MO)
• Cape Girardeau (MO)
• Tunica (MI)
• Vicksburg (MI)
• Natchez (MI)
• Baton Rouge (LA)
• New Orleans (LA)

Disse hadde som mål å tiltrekke lokale spillere, regionale spillere og sogar turister fra andre stater.

Hvordan elvebåt-kasinoer utviklet seg

På slutten av 1990-tallet nådde elvebåt-kasinoer sitt høydepunkt i USA. Det var over 100 elvebredder og kai-kasinoer i drift i USA. Disse etablissementene ble drevet av noen av de største operatørene av kommersielle landbaserte kasinoer i USA, inkludert Caesars (og Harrah’s), MGM Resorts International, Boyd Gaming, Penn Entertainment, Isle of Capri Casinos og Bally’s. De største elvebåt-kasinoene inkluderte Horseshoe Tunica, Kasino Dronning i St. Louis og Rhythm By Kasino Resort.

Elvebåt-kasinoer utgjorde rundt 30-34% av den kommersielle spill-industrien, hvilket er ganske fenomenalt hvis du tenker på det. Grunnen er at mange av disse etablissementene utviklet seg med de endrede spill-kravene. Gradvis ble båtene permanent fortøyd, de kunne konverteres til prammer med mer kasino-gulv-plass, og gradvis kunne noen sogar ha landbaserte utvidelser, som frigjorde mer plass til å tilby flere spill.

De største elvebåt-kasinoene kunne tilby alt fra 800 til 2 000 spilleautomater, over 50 spillbord og sogar private pokersaler på utvalgte eiendommer. Spill-linjen kunne inkludere alle populære kort-spill som blackjack, tre-kort poker, Ultimate Texas Hold’em, Caribbean Stud Poker og regionale spesialiteter som Mississippi Stud. De kunne også tilby klassiske kommersielle kasino-spill som roulette, baccarat og craps.

Mange av de større etablissementene bygget også landbaserte hoteller like ved båtene, beskjedne arrangements-sentre og utvidet sine spisesteder til å inkludere steakhus, barer og svært populære buffeter. Mens det kan være dårligere enn de største kasinoene på Las Vegas Strip, kunne disse tilby beskjedne kasino-resort fasiliteter, og med deres spill-utvalg og opptil 2 000 spilleautomater, kunne de godt konkurrere med mindre Vegas-kasinoer, som de historiske du finner på Fremont Street.

Gjenværende elvebåt-kasinoer i USA

Lovene om elvebåt-kasinoer ble mindre strenge, og da eierne begynte å åpne landbaserte fasiliteter eller tilbehør, skiftet det gradvis til å ta operasjonene, i sin helhet, på land. De klassiske elvebåt-kasinoene, som var designet for å forbli på delstats-elve-grenser, og som kunne dra nytte av mer liberale spill-lover og potensielle skattelettelser, ble fortøyd til byer og ble snart en permanent del.

Det betyr ikke at det ikke finnes flere av disse klassiske elvebåt-kasinoene i Amerika. Du har fortsatt:

• Ameristar Kasino Resort Spa St. Charles (MO): Eiet av Penn Entertainment
• Hollywood Kasino St. Louis (MO): Eiet av Penn Entertainment
• Harrah’s Kansas City (MO): Eiet av Caesars Entertainment
• L’Auberge Kasino Resort Lake Charles (LA): Eiet av Penn Entertainment
• Horseshoe Bossier City (LA): Eiet av Caesars Entertainment
• Sam’s Town Hotel & Kasino Shreveport (LA): Eiet av Boyd Gaming
• Ameristar Kasino Hotel Vicksburg (MI): Eiet av Penn Entertainment
• Harrah’s Joliet (IL): Eiet av Caesars Entertainment

Og det finnes flere andre. Elvebåt-kasinoer utgjør imidlertid ikke lenger en tredjedel av den kommersielle kasino-industrien i USA, og utgjør i stedet under 10% av industrien.

Finnes det lignende etablissementer utenfor USA?

Ingen annet land gjør elvebåt-kasinoer helt som USA, og etter den strenge definisjonen av begrepet, er det praktisk talt unikt for Amerika. Det finnes definitivt flytende kasinoer, vannkant-kasinoer og sogar kasino-cruiseskip, men ingen er helt like.

Flytende kasinoer

Et av de nærmeste eksemplene er Rio de la Plata nær Buenos Aires, en elvebåt-kasino som holdes på en pram, men dette er ikke et klassisk elve-reise-spillfartøy. Dette er mer et flytende etablissement enn et elvebåt-kasino, fordi det er permanent fortøyd, integrert med landbaserte resort-fasiliteter, og bare utvider seg ut på vannet, hvor du får et kasino-gulv.

Vannkant-kasinoer

Vannkant-kasinoer kan beskrive praktisk talt alle kasinoer langs Boardwalk i Atlantic City, helt til Monte Carlo Kasino, og langt øst til Cotai Strip-kasinoer og de mega-luksus-arenaer i Singapore. Disse er, på en måte, hva elvebåt-kasinoer ønsket å være. De er beliggende i integrerte underholdnings-områder med direkte tilgang til landbasert trafikk, og kan ha integrerte sportsbøker, gjestehus, og arrangere massive begivenheter.

Noen av de mest slående i verden inkluderer kasinoer i Sveits, spesielt i den nordlige delen av Italia (noen er sogar beliggende på den italienske siden), og kasinoer langs den franske Rivieraen. Igjen, noen av disse er i Italia som San Remo, men du får også franske kasinoer som strekker seg ned til Marseille, og hvem kan glemme kasinoet i Monte Carlo.

Kasino-cruiseskip

Ved å strekke ut betydningen av elvebåt-kasinoer litt, kan vi inkludere spill-cruiseskip. Disse, i motsetning til elvebåt-kasinoer, må være i konstant bevegelse og har ikke samme fleksible tilgjengelighet. Det er snarere en fjerntliggende fetter til elvebåt-kasinoer. Disse massive skipene har hele underholdning-økosystemer bygget inn i infrastrukturen, og de kan reise rundt kontinenter og over hele verden. Cruiseskip tilbyr en spesiell type kunde. Turister og de som har råd til å betale for disse luksuriøse turene.

Kasinoene kan reflektere dette, men disse kasinoene er virkelig bare sekundære alternativer for menneskene ombord. De kan tilby spill når de er i internasjonale farvann, men kan bli tvunget til å lukke disse når de nærmer seg jurisdiksjoner hvor de ikke er tillatt. For eksempel, i Canada er spill-cruiseskip tillatt å seile inn og ut, men kan ikke tilby sine spill-tjenester med mindre de er minst 12 nautiske mil unna kysten.

En endring industrien med spill-trender

Er det virkelig slutten på en æra for elvebåt-kasinoer? Svaret er ikke så enkelt. Det er mer en naturlig evolusjon, fra beskjedne vannbaserte spill-steder som var autorisert til å tilby kasino-spill i delstats-elve-grenser, til fortøyd, semi-landbaserte/vannbaserte etablissementer, som kan beskrives som vannkant-kasinoer eller flytende kasinoer. Det finnes definitivt noen klassiske elvebåter der ute, men nå har de fleste utvidet til å inkludere landbaserte fasiliteter.

Dette er ikke så mye en endring i spill-trender, men en endring i loven, og mer fleksibilitet gitt til disse typene etablissementer. Hvis du noen gang ønsket å spille kasino-spill på en båt, med lette bølger som ryster kasino-gulvet, blir valgene sjeldnere. Men på en strek, finnes det definitivt etablissementer som har utvidelser ut på vannet, samt landbaserte, og kanskje sogar nautiske tema eller dekor for å forbedre atmosfæren. Disse er ikke klassiske elvebåter. Men snarere vannkant-kasinoer med historiske røtter i elve-spill.

En annen måte å se på det er at elvebåtene gjorde hva de satte ut til å gjøre. Disse var ikke virkelig ment å være nisje-spill-erfaringer med medvetskap begrensede fasiliteter og mer beskjedne spill-tilbud. De var ment å åpne døren for mindre strenge reguleringer, og utvide mulighetene for lokalbefolkningen og turister, uten å måtte kjøre i timevis eller fly til steder som Las Vegas eller Atlantic City. Og i den rollen åpnet elvebåt-kasinoer definitivt døren og banet vei for mer omfattende kommersiell kasino-tilgang over hele USA.