The Tribe Must Survive-anmeldelse (PC)

I kjølvannet av den emotionelle turbulensen jeg måtte gjennomgå etter min uventede avgang fra Frostpunks iskalde citadell, bestemte jeg meg for å prøve lykken med å styre en ny verden – en skyggefull, skogsentret samfunn som til slutt ville føre meg inn i en nedadgående spiral mot underverdenens dybder. Det var der, i hjertet av en lokal bosetting, hvor jeg sto igjen, moralsk bankrupt samvittighet i helhet, og begynte å fremme min foreløpige argumentasjon for retten til å styre samfunnet. Selvfølgelig sa de til meg at The Tribe Must Survive – og jeg var enig, selv om jeg ikke hadde den minste anelse om hvordan jeg skulle sikre deres sikkerhet i en verden som var så desperat forsøkt å utrydde dem. Men jeg aksepterte, alt for raskt, kan jeg si. Jeg hadde erfaring, om enn en liten del, og jeg visste, rett og slett, hvordan jeg skulle trekke i noen strenger.

Selvfølgelig var jeg ikke fullstendig forberedt på å takle de latterlige hendelsene som ville følge etter min valg. I mitt sinn trodde jeg ærlig at, etter å ha kjempet gjennom Frostpunk og på en eller annen måte havnet med det meste av dets borgere som favoriserte mine bestrebelser fremfor å brenne dem til aske for å holde seg varme, kunne ting ikke bli verre. Men jeg tok feil — så veldig, svært feil. Selvfølgelig would stammen overleve, men ikke uten noen mindre tilbakeslag og ofre.
The Tribe Must Survive er mange ting, men for det meste er det et hardt spill som inviterer spillerne til å kontrollere sine egne skyggefigurer og utvikle deres naturlige habitat – en lovecraftsk biome bestående av mørke skoger og kull-svarte huler. Det er ikke en enkel sak å knuse, men det er, på mange måter, en som du vil ønske å ta en bite av.

Men til hvilken pris?

Hvis du noensinne har tatt sjansen til å kaste deg inn i den truende tøffe byggingssandkassen som er 11 Bit Studios’ Frostpunk, så vil du ha en ganske god idé om hvordan The Tribe Must Survive fungerer. For å kutte en lang historie kort, tar du på deg rollen som en overvåker – en jack-of-all-trades-type som, som leder av en liten kommunal landsby, har makten til ikke bare å forme fremtiden til steinalderen, men også lede den ut av skyggene og inn i en ny æra av håp og velstand. Det er å nå dette punktet som er problemet.

Det går uten å si at The Tribe Must Survive ikke er et lykkelig spill. Eller i hvert fall ikke i den tradisjonelle forstand, i alle fall. Selvfølgelig skaper det flere øyeblikk av glede, spesielt når du klarer å løse en stadig voksende problem som truer velferden til ditt folk, men for det meste er det alt ganske, skal vi si, mørkt. Og det er mørkt, virkelig, fordi folk vil dø, og folk som du kommer til å utvikle ekte empati for vil underkaste seg skyggene rundt dem, uansett hvor tykk en vegg du setter mellom dem og den ytre verden. Derfor er det eneste du virkelig kan gjøre, som marionettisten til en ulykkelig stamme, å opptre etter ditt beste og gjøre alt i din makt for å sikre at de har en fremtid å jobbe mot.

Det er, dessverre, en felle til all dette: din stamme, så formbar den er, består for det meste av folk som liker å ta mål inn i sine egne hender. Med det mener jeg at de liker å vandre og takle sosiale problemer som er tre ganger større enn dem selv – en oppgave som vanligvis, og ganske irriterende, fører til feil.

Mot alle odds

Liksom en stor del av byggingsspill, består målene til The Tribe Must Survive for det meste av å lage, oppgradere og bygge om fra grunnene og opp, samtidig som du holder en dekke på farerne som lurer utenfor de papirtynne veggene til din kommunale hjem. Liksom Frostpunk er ideen å etablere grunnlaget for en veloljet maskin av en verden, og foretrukket før skyggene lokker dine landsbyboere til å vandre for langt fra flokken. Med det er det en tøff prolog å gå gjennom – en prøvefasen, hvis du vil, som ultimate tester din evne til å tilpasse deg de harde forholdene og sikre stabil grunn for ditt folk. Spoiler-advarsel: det er ikke en spasertur i parken – og du vil, til en viss grad, feile å gjøre ende på i de første tyve minuttene etter å ha tatt tak i det.

Det går som følger: du har tilegnet deg nøklene til en liten lapp med land – en barbeint skjelett av en leir som er omgitt av skygger og en evig intrusiv slør av mørke. Det er i disse skyggene – en trussel som klemmer deg og dine landsbyboere inn i de minste lommene av land – at en voksende befolkning av skapninger og fiendtlige styrker venter i vente, hvis ikke en av dine borgere bestemmer seg for å våge det ukjente og tiptoe inn i dybden av ren og skjær morbid nysgjerrighet. Det eneste problemet her er at de fleste av de naturlige ressursene ligger utenfor nevnte slør, noe betyr at du må bestemme deg for hvem du skal ofre, og hvem du skal holde fast på for å balansere matkjeden.

Du er trygg hos meg… for nå

Mens vi er på tema om skygger, er hovedmålet med spillet, kort sagt, å holde en brann brennende og verden rundt deg fra å falle inn i mørke. Hvis du feiler å holde en brann brennende, så vil du havne med å måtte betjene en splittet samfunn – en gruppe mennesker som, mens de er i en tilstand av sjokk og distress, vil utvise seg selv fra arbeidet og velge å sulte til døde ved det siste gjenværende skuespelet av lys. Det er din jobb, som deres åndelige leder, å forhindre dem fra å falle ned i kaninhullet og dypt inn i galskap. Igjen, mye lettere sagt enn gjort.

Hva gjør The Tribe Must Survive enda harder er dens kreative bruk av katastrofale hendelser, som en formørkelse – en uke lang hendelse som lar din stamme i fullstendig og totalt mørke. Det er under slike tider at, for å fremme, må du lete etter alle naturlige ressurser du kan finne, og ty til åndelighet som dagene renner over og lyset langsomt begynner å revoltere. Bortsett fra formørkelsen, er det også flere andre naturskader å takle, alle med potensialet til å forårsake alvorlig skade på din stammes velvære, samt å tynne ut deres tall til en skjør få.

The Tribe Must Survive er et spill som bevisst trives i uforsonlige omstendigheter, og det holder ikke tilbake når det kommer til å kaste opp nye problemer for deg å grave gjennom med bare de minste verktøyene til rådighet. Det er ikke et spill for de føyelige, og det er heller ikke et spill for de som har vokst til å elske koselige, hånd-til-hånd-byggingssandkasser, for den saks skyld. På den andre siden er det brutalt, bittert og unødvendig uforgjørlig.

Dom

The Tribe Must Survive er ikke ett av de typiske byggingsspillene som du vil kunne feie under teppet på noen få timer eller mindre. Faktisk vil det ta deg fra fem til seks timer bare å lære grunnleggende – og selv da er det knapt å skrape overflaten. Med liten eller ingen håndtering og en enorm mengde problemer å grave gjennom rett fra starten, er det vanskelig å anbefale et slikt produkt til de som mangler tålmodighet til å se det gjennom til dens bitre slutt. Med det sagt, som mange latterlig tøffe verdensbyggingsspill av sin type, når snøballen begynner å rulle, er det, mer eller mindre, tålelig – nyterlig, til og med. Det er å nå dette nivået i prosessen som er frustrerende – og noe som, å si det rett ut, en stor del av spillere aldri vil se lyset av.

Ta det fra meg – hvis du er en “ekspert” i kunsten å bygge, så vil du sannsynligvis finne noe å elske om The Tribe Must Survive. Det er, selvfølgelig, under forutsetning av at du er villig til å gå på en tilsynelatende endeløs prøve-og-feil-reise som vil ende med langt flere tap enn seire. Bortsett fra det, er det ikke så mye å bekymre seg over, ettersom spillet selv har en rekke solide base-byggingselementer, alle som fungerer godt med spillfløten. Igjen, dette er, selvfølgelig, fullstendig avhengig av om du kan holde ut lenge nok til å avdekke dem i den virtuelle kjøttet. Ikke få håpet opp, er alt jeg sier.