The Silent Witness-anmeldelse (PC)

The Silent Witness’ undertrykkende innflytelse på verden er øredøvende bitterløk – katarsisk kompetent, men like fullt krydret med løse tråder og puslespillbiter som forstyrer dens komposisjon. Å si at dette er en original illustrasjon ville ikke være sant, da det faktisk inneholder aspekter fra flere forskjellige VHS-skrekkfilmer – et glimt av Backrooms, en skjær av Slender: The Eight Pages, og en pisk av Blair Witch, for å være nøyaktig. Det er mange av disse samme ingrediensene i denne oppskriften, men jeg kan ikke bringe meg til å klage på det, for konseptuelt er det fortsatt en vinnende formel som har et høyt nivå av interesse over hele industrien, både på konzoller og PC.

Da vi fortsatt har en del å gå før The Silent Witness tager fatt på sin komplette blåkopi, er det fortsatt mye her som vi ikke kan dømme. Imidlertid er det en del innhold som slår omkring – en innledende tape som løfter sløret for flere av dens kjernetemaer og mekanismer. Og så, i stedet for å parkere det mens det aktivt velger å jerne ut sine gjenværende krusninger, tenkte vi å ta en sjanse i mørket og utforske den åpningsskapitlet i mer detalj. Er det en tape verdt å se? La oss finne ut.

Dyptere du går

Jeg nevnte Slender: The Eight Pages av en grunn, og den grunnen var, tilsvarende som kultklassikeren, historiemessig, The Silent Witness krever at brukerne lokalisere viktige dokumenter i et skogområde. I motsetning til The Eight Pages, innebærer det imidlertid ikke en bankende tromme, og det kuraterer ikke skissebokskrubbler for deg å finne. I stedet setter spillet deg i oppgaven å dykke dypt inn i underlivet av en forfallen verden – et sted hvor en forferdelig historie har eskalert til en frenetisk jakts på å avklare mysteriet omkring en brutalt mord. Som en detektiv i denne ganske sadistiske sagaen, er jobben like gjennomsiktig som de kommer: samle bevis, og trekke tilbake gjennom skogen til et trygt havn.

Den innledende sekvensen går ikke mye lengre enn de første few skrittene i prosessen med å finne faktene, med åpningsskapitlet som gir deg muligheten til å få en følelse av mekanikkene, verdensdesign og noen av loven. For hva som ligger bak denne sløren er en annen historie – en som, frustrerende nok, ikke vil avsløre flere detaljer før den endelige versjonen ankommer senere i år. For hva det har per nå, er det nok her til å våte appetitten for hva som kommer i fremtiden – og det er en god start, om enn en kjedelig en.

The Looming Shadow

Spillmessig sett, The Silent Witness avviker ikke mye fra hva du kanskje har sett i andre gå-og-se-skrekkspill med rotede skrekkkomponenter. I de fleste tilfeller må du utforske en eller annen krok eller krok for å lokalisere dokumenter – bevis som, hvis jeg har forstått riktig, vil spille en mye større rolle i den store sammenhengen – og gå med på hva som helst verden kaster på deg, enten det er en drastisk endring i atmosfæren eller en våken øye fra en lurkende skygge. Du finner alt dette her, innkapslet i en gammeldags VHS-stil innspilling. Igjen, ingenting særlig originalt, men tilstrekkelig.

Som en naturlig skapt skrekk, The Silent Witness lykkes i hvert fall å treffe spikeren på hodet med sin pacing og verdensbygging. Med et par solide hoppeskrekk og noen genuint intense øyeblikk å pakke ut over en relativt kort glimt inn i dens saga, er det sikkert å gi deg nok av en smak av hva som kommer litt senere. Og det spiller ganske bra også, med bare noen få mindre problemer som holder det tilbake fra å blomstre som et strukturert skrekkspill.

Da det er en demo, er det noen løse skruer å forvente her, særlig når det gjelder uavhengige VHS-lignende prosjekter som ofte foretrekker å bade i den rare biten jank for å fange den halvpolerte “retro”-estetikk. Kunde det vært bedre? Hundre prosent, ja. Men, der det er røyk, er det ild, og å gi kreditt der det hører hjemme, tror jeg at det er nok gnist her til at flammene kan blåses i fremtidige oppdateringer. La oss håpe, derfor, at utviklerne holder fast lenge nok til å gi det den lille ekstra piffen. Jeg vil ikke holde pusten – men det er potensiale.

Dom

The Silent Witness’ bit av VHS-skrekk burde føles som en kjent testbane for de som har tatt den bestemte veien tidligere. Og hvis du gjør happen å komme fra en lignende smak av psykologisk skrekk og Slender-lignende skattejakt, så er sannheten her at du ikke vil finne noe særlig forskjellig. Det er flere velorkestrerte AI-drevne hoppeskrekk og atmosfæriske forstyrrelser som gir det den lille ekstra oomph, jeg innrømmer. Men, gitt at vi bare har en enkelt kassett ut av en hel boks å formelt kritiserer, er det fortsatt relativt vanskelig å beskrive og sammenfatte det i sin helhet. Det er definitivt potensiale her, likevel, for oss å returnere til det for å veve en mer sammenhengende tapestry i fremtiden. Og jeg er helt for det – noe som teller mye.

Jeg ville lyve hvis jeg sa at PSX-inspirert grafisk design ikke er skyldig. Gitt den store mengden liknende i skrekk-sfæren som foster jankete visuelle effekter og VHS-bånd for grunnlag, kunne du hevde at det er noe av en nål i en høystak – et forsøk på å fjerne lenkene fra en tung idé som har blitt klemmet og latterliggjort i år. Det er likevel rettferdig å si at det er en jernhård formel her, og en som ikke trenger å endres. Er det originalt? Absolutt ikke, nei. Likevel fungerer det. Det vet hva det vil konvertere, og det handler på sine aspirasjoner ved å fjerne røyk og speil fra en bedragerisk komposisjon for å skape nettopp hva det vil: en enkel, inspirert funn-skrekk.