Anmeldelse av The Last Gift (PC)

It burde ha vært en ren feiing av et goldt hjem på jul, men det var ikke fullt så lett. Nei, sett i ettertid, jeg bør har fulgt nøye med på de røde flaggene mens de vaiet rundt foran meg – de subtile endringene i atmosfæren, og det faktum at ting begynte å gå litt for lett. Hvis jeg hadde sjansen til å våge meg tilbake i klørne på den igjen, ville jeg umiddelbart kuttet tapene mine og løpt mot inngangsdøren. Men det skipet har lang siden seilte. Julen har satt sine spor, og jeg har lite igjen annet enn en grop av anger og en kjærlig følelse av paranoia. Det er fortsatt stille her, og jeg frykter at jeg ikke har sett det siste av den ene i skyggene.

Den siste gaven nesten laget jobben hørtes ut som en lek; en kjapp stopp i et tilsynelatende forlatt hjem, en bukett med julegaver, og en mulighet til å snike og snike seg ut uten å varsle huseierne. Men så, som om det belyste mine feil, trakk et lysbrytertrykk meg inn i en mørkere virkelighet – et sted hvor jeg gradvis kunne begynne å stille spørsmål ved handlingene mine og akseptere det faktum at julen var ikke en egoistisk feiring; det var en festlighet som ville tvinge meg til å ta et grundig blikk i speilet og ta fullt ansvar for feilene mine. Igjen, det burde ha vært en enkel jobb. Herregud, så feil jeg tok å trekke den konklusjonen.

I tilfelle du ikke har lagt sammen to og to ennå, Den siste gaven er et festlig passende indie-skrekkspill om fråtsing og aksept, frykt og forløsning. Vel, kanskje det ikke er fullt så dyptgående, men det er omtrent så nært en blanding av alle disse tingene som et vanlig, nesten klisjéfylt innbrudd med julekuler og glitter. Ved nærmere ettertanke er det kanskje det siste, og kanskje det is akkurat det den beskriver seg selv som på boksen, som er et kortfattet kjærlighetsbrev til frekke avgjørelser og brutale konsekvenser.

Tid for å betale piperen

Hvis det er et provoserende plott du desperat lengter etter, så kan det være lurt å gjennomsøke kriker og kroker på et alternativt institutt for å forbedre din narrativorienterte hjerne. Sannheten her er at selv om Den siste gaven har en historie du kan se utfolde deg over en relativt kort reise på tretti minutter, men reisen tar seg ikke på noe tidspunkt tid til å utfylle verden med vendinger, spennende karakterutviklingsbuer eller oppdagelser i sluttspillet som får deg til å klø deg i hodet og komme tilbake for et nytt forsøk i mørket. For å være ærlig, er ikke dette den typen spill; snarere er det noe Emily vil leke med en festlig ånd – en blanding av skrekk og fôr, og en hyllest til klassiske indiespill med én tone som aktivt velger å gi gass på forenklet spillmekanikk og ti sekunders innledning. Dette er ikke en dårlig ting, selv om det er verdt å gjøre det helt klart at det ikke er noen ekstravagante plottpunkter å pakke ut her.

Med alt det ovennevnte sagt, Den siste gaven er en godbit i seg selv – en overraskende god julestrømpefyller av en skrekk som på en fantastisk måte fanger essensen av julen og konsekvensene av dens negative effekter, dvs. å ta gaver som ikke nødvendigvis tilhører deg. Pakket inn i den korte historien er en lærebok-korridorhopper som gjør et solid forsøk på å holde deg på tå hev med hardtslående jump scares og nervøse øyeblikk, møter der man ikke kan møtes i boksen og onryo-basert spenning som rammer en tradisjonell japansk skrekk.

Selve spillingen er til en viss grad en enkel affære som ikke krever mye av deg annet enn å traske gjennom det hule skallet til et hus og fullføre diverse oppgaver, hvorav de fleste innebærer å leke med en hevngjerrig ånd som, ærlig talt, ikke vil ha deg noe sted innenfor spyttavstand fra dens klør. Det er litt av PT, og litt av MADISON kombinert, men med noen rike, festlige infusjoner og en tilsynelatende livlig essens som lurer deg til å tro at alt er rolig og noenlunde normalt. Det er det ikke, men det gjør en god jobb med å lure deg til å tro at det er det, hvis du forstår hva jeg mener.

Konsekvenser, gjenopplivet

Selv om det er et ganske kort spill her som etterlater en del å ønske, Den siste gaven utnytter tiden sin ved bordet godt med massevis av fengslende øyeblikk og nervepirrende møter. Selvfølgelig ville jeg ikke lukket øynene for noen ekstra lag, om ikke annet for å bidra til å fylle ut verden og utvide omfanget av kjerneelementene i spillet. Når det er sagt, for et kort spill som ikke krever at du graver for dypt i baklommen, tror jeg at det er et insentiv til å bruke tid på det, om ikke annet for de ømme fordelene og den uhyggelige atmosfæren som det så feilfritt leverer i løpet av sin korte tid på peishyllen.

Kjennelse

Den siste gaven sjonglerer klaustrofobisk korridorhopping med festlige innslag i en kort, men overraskende solid indie-skrekkfilm som trekker ut alle de karakteristiske elementene fra en ømtålig sesongbasert affære, med sine hjerteskjærende jump scares og håndgripelige atmosfære som gir et solid grunnlag for en genuint morsom og engasjerende opplevelse. Igjen, det er en kort fortelling, og den etterlater fortsatt en del å ønske når det gjelder historiefortelling. Og likevel, til tross for at den har et kort vindu på tretti minutter til å formidle budskapet sitt, klarer den fortsatt å levere en minneverdig julegave som har alle egenskapene til en nervepirrende fryd.

Uansett, hvis du er fast bestemt på å gli bak sløret av en ukonvensjonell jul, bør du vurdere å prøve deg på Den siste gaven en vev av overraskelser. Det vil ikke holde deg varm og koselig, men det vil definitivt få deg til å tenke deg om to ganger over essensen av høytiden og, enda viktigere, din plass i den. Ikke snik deg inn i fremmedes hjem og stjel gavene deres, i bunn og grunn. Det er omtrent hovedtyngden av budskapet, uansett.