Tomb Raider IV-VI Remastered Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Jeg lærte å gå med Lara Croft, men jeg behersket kunsten å sprinte med Nathan Drake, likt jeg fant skjønnheten i tempelet ved å utføre tankeløse handlinger med split-second håndstand på hver eneste krysning, men senere oppdaget at gymnastikk ikke var vanlig blant gravrøvere. Likevel beholdt disse kostbare øyeblikkene en plass i hjertet mitt, som en barndomsminne som jeg bare ikke kunne kvitte meg med. Oh, Tomb Raider måtte ikke ha vært historisk passende eller dryppet med autentiske kroker, men det hadde absolutt en evne til å gjøre kjedelige ekspedisjoner elskverdige.

Når jeg ser tilbake, var Tomb Raider instrumental for utviklingen av en generasjon; det var gnisten som hjalp til å antenne mange brannende infernoer. Foreldet, men rik på eventyr og sprudlende av fascinerende historiske steder og muligheter til å strekke inneren unge (teller låsing av butleren i kjøleskapet?), Tomb Raider fant utallige måter å holde gamle Lara i rampelyset, og fans av den raskt utviklende sjangeren kom tilbake for å bære dobbeltpistolene og tvilsomt minimalistiske drakter.

Som en mediefranchise har Tomb Raider dekket flere antologier og spin-off’er enn de fleste av dens action-eventyr-liknende, med omstart og tegneserier, klær og samlerobjekter som forsterker dens ryggrad med en kult-liknende status. Tomb Raider IV-VI Remastered, som er det andre benet i et to-delers løp, legger til sine to øre til potten med gjenopplivingen av sine originale ekspedisjoner, The Last Revelation, Chronicles, og The Angel of Darkness, som alle ble lansert mellom 1999 og 2003.

Hvis Tomb Raider IV-VI Remastered er noe som helst, er det en ekte hyllest til Core Design-æraen – en hattenekning til den originale sagaen som hjalp til å skyte Lara Croft inn i hovedstrømmen. Selv om små hjul i et stort hjul, har The Last Revelation, Chronicles, og The Angel of Darkness hver sin spesielle plass i infrastrukturen; The Angel of Darkness var for eksempel det første kapitlet som tok fullt utbytte av PlayStation 2-hardware og, i tur og orden, det første av mange ekspedisjoner for å bringe serien inn i en ny generasjon av banebrytende fortelling og feilfrie spill-opplevelser. Og det er her også, med samme essens som vi alle kom til å appreciere tilbake i 2003, men med mer polerte, tekniske framsteg og kvalitetsforbedringer for å forbedre dens signatur.

Tilbake til grunnleggende

Det var bare naturlig at utviklerne til slutt skulle fullføre sirkelen med en oppfølger-samling for de første tre innleggene i PSX-antologien. Selv om det ble kalt for “mindre kjente” kapitler i serien, har Aspyr, i all ærlighet, kommet opp med en solid tre-delers saga som ikke bare ser bra ut, men også føles som en spasertur ned minneveien – en tur gjennom en tidløs verden hvor verdens kuriositetene en gang kom til å bli virkelighet, og den konstante trang til å gjøre hver eneste bevegelse til en stilfull teatralsk forestilling ble vanlig.

Likt sin forgjenger kommer den andre samlingen av titler med en fersk måling av maling og en visuell ombygging som bare tjener til å forbedre og forbedre den originale opplevelsen, med mer responsive kontroller, mindre UI-klynger og jevnere overganger for å hjelpe til å smøre den gymnastiske flæren, for å nevne bare noen av dens merkbare noder.

I hjertet av alle disse forbedringene hviler en skatt av familiære og nesten uforglemmelige reiser som hedrer den gyldne alderen av action-eventyr, med en formidabel rekke klassiske plattform-, pusle- og action-orienterte segmenter som minner om Laras ungdom. Dette tråden av historier går videre og utvikler den grunnleggende infrastrukturen av tidslinjen og legger til mer detalj for å finpusse formelen, så å si, med bedre kontroller, glattere design og mer miljøpolering enn den originale trilogiens sving på å gjenopplive sagaen. Det er fortsatt PSX i sin storhetstid, men med en intuitiv følelse og sømløs integrasjon av sine nye tekniske muligheter. Og det teller for en del, virkelig.

Gammel men gull

De tre kult-klassikerne utvikler seg på samme måte, med samme historier, vendinger, sving og hindringer som gjentar sine respektive roller i et forsøk på å bringe den originale merkevaren til bordet. Bortsett fra at hver gjenoppliving spiller mye bedre, er det ikke mye annet her som skal rocke appelkroken. Men det er faktisk en god ting; det gjør ikke en dristig innsats for å endre tidevannet, og det tør ikke å farge arven med uutforsket territorium eller spill-elementer. Det er Tomb Raider, men med en liten ekstra piff.

For en serie som nå trykker på tre tiår gammel, føles Tomb Raider som en absolutt glede å spille. Selv om det er foreldet i sammenligning med andre titler fra en mer modernisert æra, ligger hjertet av en fenomenal trio fortsatt innenfor en sjælefull affære som har alle de idylliske kvalitetene av en kult-klassisk action-eventyr-antologi. Gammel men gull, kan man si.

For prisen, kan du ikke gå feil med den remastered-samlingen. Med tre oppkokte repriser og en mengde med nødvendige overhalinger, føles det som en god investering, særlig for fans av serien som aldri hadde muligheten til å oppleve de vaniljeversjonene tilbake i 90-årene. Og for alle andre, nå, det er Lara Croft – hva mer kunne du ønske? Hva er et lite stykke historie verdt for deg?

Dom

Tomb Raider IV-VI Remastered gjør en perfekt oppfølger-tre-delers kjærlighetsbrev for Lara Crofts mindre kjente ekspedisjoner, med en imponerende skatt av ferske tekniske overhalinger, audiovisuelle forbedringer og tidløse godbiter som takket være beholder den jernhjertede originalplanen. Det er fortsatt Tomb Raider, og det er fortsatt den samme gamle Lara Croft som vi kom til å elske tilbake i 90-årenes spill-æra, komplett med alle de klassiske karakteristikkene, vorter og arr som gjorde den originale antologien til den best-selgende sensasjonen som den var lenge siden.

Jeg tror jeg taler for alle når jeg sier, ingen slår originalen. Si, for eksempel, hvis noe passer samme glass-sko, betyr det ikke nødvendigvis at det er Cinderella som bærer den. Det være sagt, jeg vil åpenlyst anerkjenne faktum at, gitt mangelen på originale PlayStation-titler på moderne konsoller, er det usedvanlig hyggelig å se en antologi så universelt elsket som Tomb Raider som kommer tilbake til fronten av markedet. Er det like bra som originalen? Som jeg sa, ingen imiterer essensen av en forgjenger. Likevel, for å gi kreditt hvor kreditt er fortjent, har Aspyr gjort en fantastisk jobb med å puste hjerte og sjel inn i denne gamle sekk med bein. Vel spilt, lag.