Telltale Games Anthologi Gjennomgang (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Det spiller ingen rol hvor mange QTEs jeg fullfører, eller hvor mange ganger jeg velger å løpe gauntlet med karakterer som “kommer til å huske” alt jeg sier og gjør. Ærlig talt, gjør det ingen forskjell hvor mange valg jeg må gjøre for å løse en historie. Sannheten er at Telltale Games alltid vet hvordan de skal trekke meg tilbake, som en gulrot på enden av en stang. Det spiller ingen rol om jeg vet franchisen, lore eller folkene som trekker i trådene; det betyr bare at Telltale har en evne til å veve sammen kompulsive valg-drevne historier og invitere deg inn til å spille forteller. Og ærlig talt, er Telltale Games ett av de beste i bransjen når det kommer til episodisk fortelling og å gjøre deg til den viktigste personen i rommet. Protagonister er grei og alt, men når det er Telltale som tegner narrativen, er det du som har makten til å flytte fjell og trekke konklusjoner. Det, virkelig, er studioets spesialitet, og noe som, ærlig talt, ingen annen utvikler kan mestre uten å måtte stole på Telltales katalog av mesterklasse.

Telltale Games er ett av de få studioene som visste hva de ville fra begynnelsen, og bare valgte å beholde sin signaturdesign uten å endre formelen for å tiltrekke seg en generell demografi. Det satte scenen med sin egen interne stil av fortelling, og det rullet med den episodiske formatet, komplett med QTEs, sommerfugleffekter og konsekvensfulle spill-elementer som senere skulle danne ryggraden for studioets fremtidige verk. Og det trengte ikke å endre så mye heller, da Telltale heldigvis knuset inn på en evig grønn konsept som kunne, med litt ekstra polering og en annen setting, bli vasket og gjentatt gang på gang. Det kunne henge sin frakk i Pandora, Fable Town, Arkham eller Atlanta, men på ingen måte trengte det å finne en ny outfitter for å erstatte sin eksisterende modell. Telltale hadde et “bilde”, og det var like så godt igjenkjennelig som det var komfortabelt.

Spinning the Yarn

Det er nok å si at, etter en lang og noe rockety tur over flere verdener, har Telltale blitt ett av de primære kildene for inspirasjon blant valg-drevne episodiske visuelle romaner og peke-og-klikk-spill, med sin luftige katalog av franchise-orienterte tittel som er en primær valg for mange indie-serier som ligger i samme kategori. Og det var ikke bare The Walking Dead som hjalp til å forme sjangeren, heller; det var også likene av The Wolf Among Us og Tales from the Borderlands, som også spilte en stor rol i utviklingen og populariseringen av sjangeren. Blant disse, har Telltale også inkubert mange signatur-elementer som ville for alltid endre rammen, med jern-facetter som inkluderte liminale rom, formbare personligheter og tidslinjer som kunne lett manipuleres gjennom dialog og rigorøs analyse, avgjørende valg og karakterutvikling.

Selvfølgelig, hvis du kan se bort fra Telltales korte periode på backend av genpoolen – en periode under hvilken studioet reduserte sitt team til et skjelettmannskap før det fant nye muligheter med LCG – så kan du argumentere for at studioet har vært på en oppadgående kurve siden sin storhetstid. Åpenbart, vil Telltale Games alltid bli betraktet som “teamet som satte The Walking Dead på kartet” — men det er også mye mer enn det. Merover, har Telltale aldri sviktet i sin naturlige evne til å lage fantastisk episodisk innhold. Ærlig talt, selv de mindre kjente kapitlene — Minecraft: Story Mode, for eksempel — hadde mange fantastiske funksjoner og sjarmende kvaliteter å dele.

Fingers in All of the Pies

Å kalle Telltale Games for kamelonen i spillindustrien ville ikke være så langt fra en nøyaktig beskrivelse, ærlig talt. Som en allesvenn av sin egen type, har studioet dekket en stor del av bakken over sin periode som et relativt lite studio. Og det er noe som jeg alltid vil være i stand til å appreciere: det faktum at teamet ikke har gjort det til en vane å snu sin nese opp mot franchiser og muligheter. Ta The Wolf Among Us og Minecraft: Story Mode, for eksempel. På papir, hva du essensielt har foran deg, er to polære motsetninger — en illetemperert UFC-kjemper og en harmløs bomullsskjenke-vender. Likevel, til tross for å være verdener apart, har Telltale denne evnen til å fange det slående hjertet fra begge områder og injisere dem med sine egne unike fasetter for å skape kraftfulle relasjoner og synergier.

Mens spillene over hele Telltale Games’ serier har vært vagt likt, er det ingen tvil om at hver enkelt episodisk tidsline har blitt behandlet med en stor respekt og IP-egnet funksjoner. Og, å være rettferdig, må vi gi kreditt hvor det hører hjemme her, da studioet har vært urokkelig i sine bestrebelser på å fange essensen av sine kilde-materialer, selv om det ofte har ment å reise inn i komiske verdener, noir-fantasier eller blokk-baserte utopier. Selv om det er uforgjengelig gjennomsyret av Telltale-fasetter, har hver episode vært overraskende på-brand og minneverdig av fokus-punktet. Tales from the Borderlands føltes som en trofast spin-off av Gearboxs bannerbærer, likeså Batman, Game of Thrones, og selv Minecraft. The Wolf Among Us var i en liga for seg selv, men det er en annen historie helt og holdent.

Når alt er sagt og gjort, Telltale Games vet hvordan de skal speile en kilde og legge til sin egen krydder til blandingen. Ærlig talt, jeg har ennå ikke dykket ned i en verden hvor det ikke har føltes som en kjærlighetsbrev til den opprinnelige inkarnasjonen. Si hva du vil om dens mindre gunstige kapitler, men en ting er sikkert: Telltale har en evne til å fostre fantastiske episodiske eventyr, og ingenting vil noen gang endre det.

Verdict

Mens det ikke er noen måte å si hvor Telltale vil plassere sine føtter neste, er det trygt å si at, uansett sted, franchise eller selvstendig film, det vil være mange flotte ting å se bli virkelighet, forutsatt at teamet holder fast ved en lignende standard og bringer alle sine vanlige pynt til bordet. Game of Thrones? Stranger Things? Verden er dens østers her. Her er håpet, da, at veiene det velger å reise ned vil bringe ingenting annet enn god lykke og velstand.