Sticky Business-anmeldelse (Switch & PC)

Det var ikke så lenge siden at jeg satt i resepsjonen til et escape-rom, og så en av spillmesterne pyntet flere portretter av Harry Houdini med en flipbok av googly-øye-sticker. Jeg forstod ikke helt hvorfor hun ville vanstille de harde pupillene til en tidligere ungarsk escapologist, eller hvorfor Houdini selv ikke snurret i sin grav over tanken på en slik invasiv handling. Ifølge henne ville en slik handling bringe en viss “karakter” til rommet. Igjen, jeg kunne ikke si at jeg forstod det, men jeg gjorde, merkelig nok, innse at stickerne, av alle ting, hadde snart blitt elefanten i rommet. Det er mulig, så, at Spellgarden Games‘ Sticky Business hadde innprentet denne ideen i spillmesterens sinn; hvis i tvil, smør en sticker over det, for, du vet, grunner.

Mens vi er på tema Sticky Business, har spillet nå nettopp dukket opp på Nintendo Switch eStore, og så, naturligvis, tenkte jeg det beste var å gi opp mine håp om å noen gang rømme fra Alcatraz (escape-rommet, for øvrig), og heller begi meg inn i et annet eventyr – et litt mindre dristig foretak som ikke ville innebære at jeg måtte bryte noen fengselsvegger eller, i ett bestemt tilfelle, elektrosjokke en dukke for en belte. Ikke spør.

Da tittelen antyder, handler Sticky Business om, ja, sticker, samt kunsten å ikke bare lage dem, men også distribuere dem til et stort åpent nettverk av kunder og andre ivrige samlere. Hvis det er en slik forretningsvirksomhet du ikke har noe imot å ta på deg en gang denne uken, så les videre for noen forhåndspunkter før kjøp. La oss hoppe rett inn i det.

Stick Around

Sticky Business handler om en ting, og hvis du ikke har klart å sette to og to sammen enda — det er sticker. Gå figuren. Spillet, som i realiteten fungerer som en standard business-simuleringsspill med en “koselig” estetikk, inviterer deg til å ta på deg rollen som en butikkeier — spesifikt, eieren av en oppadstigende sticker-butikk, som du må utvikle til en koselig havn for lokale samlere og entusiaster. For å gjøre dette, må du sette ut for å oppfylle bestillinger mens de kommer innom døren, og bruke dine inntekter til å skaffe enda bedre materialer, effekter og godbiter til dine poser. Sikker nok, det er ikke et vanskelig spill, og det er heller ikke noen særlig overveldende konkurransedyktige koreografiske mekanismer; på motsatt side, handler det bare om å lage sticker-ark, og av og til låse opp nye oppgraderinger for å, du vet, lage bedre sticker-ark med litt mer pizzazz.

En typisk dag i dine koselige kvartaler ser ut til å ta imot bestillinger — en jobb som bare krever at du går gjennom kriteriene, og lager tema-sticker-ark som du deretter pakker inn i en boks og overrekker til en kunde. Hvis det høres nesten for enkelt, så er det fordi det er — og det skammer seg ikke over det. I stedet gjør spillet en ærlig innsats for å overskygge det faktum at spillmekanikken ikke er særlig krevende ved å legge til noen historier og samspill som ytterligere forbedrer kundens personlighetstrekk. Og for å være ærlig, det er der Sticky Business sin sjel og hjerte ligger: i de hjertlige samtaler og bakgrunnshistorier til kundene som kommer innom døren. Det er enkelt, elegant og jevnt og jevnt sååå koselig — tre søyler som stort sett holder hele produktet oppe, alt sammen regnet.

*Insert Sticker Pun Here*

Så langt spillmekanikken er bekymret, er ditt hovedmål å designe sticker — en prosess som ser ut til å velge flere elementer fra en rekke kategorier, og arrangere dem på en canvas for å lage en slags samlergjenstand. For eksempel kunne du lage en bukett blomster, som ville, selvsagt, innebære å starte med en potte, og deretter legge til ferner, blomster og andre fargerike elementer for å ytterligere pynte produktet. Og, for å være ærlig, er dette en utrolig enkel ting å lage, da hvert element på canvasen kan manipuleres for å skape en slags flerskikket illusjon. Og, som det skulle hende, gjelder dette for alt du bestemmer deg for å bringe til bordet; dens skapelsessuite er enkel å bruke, og gjort enda mer nyttig takket være sine korte, men overraskende lettfattelige mekanismer og tekstoverlapp.

Selvsagt, det er litt mer til prosessen med å sende ut sticker enn bare å designe og skyve dem inn i en rekke bokser. Som en stor del av business-håndteringsspill, innebærer visse oppgaver også å tjene penger og gjøre forskjellige endringer i studioet — en bedrift som bare kan oppnås ved å balansere trykkingkostnadene, og oppfylle et visst antall bestillinger uten å bryte banken eller bruke for mange tilbehør til prosjektene. Igjen, det er ingenting særlig overveldende i noen av disse tingene, bortsett fra at du av og til må tenke litt utenfor boksen, hvis bare for å holde designene friske og tiltalende for kundene dine. Med det sagt, så lenge design-forutsettningene og stickerne i porteføljen din stadig utvikler seg, er det svært usannsynlig at du noen gang kommer til å gå tom for ideer — og selv når de gjør, vil en bukett eller to sikkert være nok.

Cute, Cozy, and Comfortable

Kunststilen som Sticky Business velger, er uten tvil dens største egenskap; det er utrolig fargerikt og skinnende rent, og ikke til å glemme fullt av fargerike karakterer, temaer og settstykker. Det råder ingen tvil om at det har en uskyldighet i grensene, og det gjør ingen innsats for å ødelegge det ved å overkomplisere design eller bruke rot til å fylle ut skjermen. I stedet holder det alt ganske enkelt og til poenget, noe som er ubestridelig perfekt for de som er i humør til å bare skape uten grenser, og ikke måtte gjennomgå åpenbart endeløse tutoriale eller kontekstløs jargon om hva som er hva og hvem som er hvem.

Merkelig nok, var det en ting jeg ble mest spennende over, og det var prosessen med å pakke inn og bokse produktene fysisk. Heldigvis tillot spillet meg å strekke kreativiteten min en smule ved å gi meg kontroll over innholdet i hver pakke, som vevpapir, fylling og eksklusive godbiter som ville gå på å gi meg en del ekstra lommepenger. Det var ikke noe overdådig, men det faktum at utviklerne gikk gjennom anstrengelsene for å gjøre selv de mest grunnleggende og, la oss si det, deprimerende jobbene mindre, var verdifullt i mine øyne. Det faktum at de også gjorde nok plass til å gi meg eksklusiv tilgang til en hjertelig mengde tilpassbare sticker og oppgraderinger, var enda en grunn til at jeg skulle rose det, hvis bare i korte vers.

Verdict

Hvis vi måtte lime en enkelt ord til canvasen, ville det være — du gjettet det — koselig. Faktum er, det er ingen annen beskrivelse for det, da det i stor grad møter de eksakte kriteriene for ordet og, overraskende nok, hever det til enda større høyder. Sikker nok, det har noen relativt stressende øyeblikk — tilfredsstillende forespørsler, balansere finansielle forpliktelser og rusle opp friske design for å holde tritt med en evoluerende marked, for å nevne noen — men på ingen måte, form eller form, er noen av disse objektene verdt å lukke butikken over. Det er et enkelt spill, klart som dagen, og hva mer, det krever ikke noen særlig kreativ genialitet for å nyte nesten alt det river ut av boken og limmer på pannen din. Naturligvis er det en klebrig forretning — men knapt noen som er konkurrerende eller monoton.

Jeg skal bare si det rett ut: hvis du elsker sticker — til punktet hvor du ønsker å lage dine egne pamfletter og fylle dem helt opp til kantene med de forbannede tingene — så har jeg ingen tvil i mitt sinn om at du kommer til å falle hodestups forelsket i Sticky Business. Men hvis du søker å dykke inn i noe av en tradisjonell business-simuleringsspill, og ett som har en enorm mengde oppgraderinger og andre intrikate komponenter, så kan du bli skuffet over hvor lite av det det er i disse farvannene. Det er et nybegynner-vennlig spill, og derfor en ren startpunkt for de med interesse i sjangeren, men lite annet for de som havner i den andre enden av spekteret. Men kreative typer, på den annen side, nå det er en annen historie — og en som enhver nybegynner- håndverker bør absolutt lese.