Orbitals anmeldelse (Switch 2)

På dette tidspunktet er verdensrommet stedet å være. Og du vet aldri helt hva du kan forvente. En futuristisk romkoloni som lever drømmen eller en som sliter med å overleve. En der det er helt normalt å gi en alien‑kreatur en high‑five, eller der mennesker har lært å puste gjennom en oksygentank, noen monstre som sniker seg gjennom trange korridorer. Og selv da, Orbitals viser meg at grensen er ikke‑eksisterende. Når du kan ha idéer du sannsynligvis har hørt før, men å presentere dem gjennom det søteste, mest nostalgiske retro‑anime‑temaet gjør hele forskjellen for å føle noe forfriskende nytt. 

Dette er idéer hentet fra kilder vi har likt før. Retro‑anime har selvfølgelig vært gleden på 90‑tallet. Men få spill fanger fullt ut sjarmen i disse animasjonene, Neon Genesis Evangelion, Cowboy Bebop, som Cuphead, og Studio Ghibli games som Ni no Kuni. Hvor det å spille kan føles som å se en episode, gjennom jevne mellomsekvenser og overganger, og i Orbitals ledes flytigheten gjennom 3D‑karaktermodellene, også når du beveger deg rundt i romskipet under selve spillingen. 

Og det kan bli ganske kaotisk, gitt at dette spillet også er en ren co‑op‑opplevelse. Ja, det krever to spillere også, eksklusivt på Switch 2, og før du protesterer over at det ikke er på andre plattformer, her er en anmeldelse av hvorfor Orbitals fortsatt er helt rått, uansett hvor det bestemmer seg for å sette opp sin, forhåpentligvis, ikke for permanente, telt.

Samarbeid

Lokalt eller på nett, ta med ektefelle, kjæreste, barn, niese, nevø, venn eller andre på dette. Du trenger ikke kjøpe to kopier. Bare din egen, og de kan få tilgang til spillet via Friend Pass. Men det må være på Switch 2. Co‑op er ikke alles førstevalg, men nyere spill som It Takes Two og Split Fiction har gjort det til en spesiell opplevelse som kan nytes sammen. Gaming kan deles, og ja, det kan oppstå sterke verbale utvekslinger når presset øker. Men minner blir skapt. Vakre minner når dere faller i takt og nesten kan lese hverandres tanker.

Orbitals er også spesiell på den måten, gjennom sine gåter og plattformsekvenser som krever to for å danse tango. Selv når noen gåter og plattformer krever en viss ferdighet, er det fortsatt verdt tiden for nybegynnere. Så la ingenting stoppe deg fra å prøve det. I starten setter utvikleren Shapefarm scenen. Du befinner deg i en romkoloni, konstant under angrep av en kosmisk storm. Teknologien har utviklet seg her, og gir kolonistene en sjanse gjennom I.M.-maskinen som kan replikere en persons kropp og bevissthet, i hovedsak respawn‑maskinen hvis du dør under en runde.

Prøv og prøv igjen

Og ja, løpet er målorientert. Du drar ut i verdensrommets vidstrakte tomrom for å samle reservedeler og verktøy som kan styrke kolonienes forsvarssystem mot stormen. Du vil alltid være to «handlingsmenn». Den hyperaktive og smittende energiske Maki og den mer rolige, nerdete, men også løssluppne Omura.  Disse to har vokst opp sammen, kastet inn i I.M.-maskinen til de nå er tenåringer. Og jeg kan ikke forestille meg hva så mange replikasjoner kan gjøre med en persons psyke eller vilje til å fortsette. Jeg var nysgjerrig på hvordan historien utforsker den etiske bruken og virkningen.

Dessverre bryr historien seg nesten ikke om dybde. Den bryr seg ikke om å være dyp eller la deg bli revet med av sine vridde temaer og overraskende vendinger. Det er den typen historie som fanger deg med premisset, og så blir den opptatt med gåtene og plattformene. Jeg må innrømme at samtalen mellom Maki og Omura også er ganske smittende. De er som søsken på dette tidspunktet, tuller rundt selv på farlige oppdrag som kan bli helt forferdelige. Det er samtalen som bærer deg gjennom historien, og sjelden eksposisjon i denne verdenen du er spent på å lære om og bry deg om, dens folk. Å ja, NPC‑ene du snakker med mens du vandrer rundt i romskipet kan være spennende, og deres fremmedlignende design er fantastiske.

Velg selv

Så, ikke forvent at historien vil ta pusten fra deg. Den utvikler seg ganske sakte, og mot slutten er det så mye som skjer. Den er hastig, og før du kan sette deg ordentlig ned med finalen, er den over. På under ti timer vil du ha avsluttet tiden med Orbitals, og først mot slutten skynder historien seg over målstreken. Heldigvis gjør kunststilen den tunge jobben. Det er lett å tilgi eventuelle klager når animasjonene og karakterene er så utrolig sjarmerende. Det er så tilfredsstillende å oppleve de retro‑anime‑grafikkene i dette spillet i deres jevnhet og autentisitet. Det ser bare vakkert ut, med enorm detaljrikdom, og en rekke ulike biom du vil besøke. 

Dere vil samarbeide under utforskning. En av dere styrer skipet fremover, bakover, til venstre og høyre, unngår hindringer, men balanserer også skipet slik at partneren kan sikte og skyte kanonene. Så, navigasjon versus angrep/forsvar, velg selv. Og det er alltid i delt skjerm‑modus, selv i nett‑alternativet. Så du kan alltid se hva partneren gjør. Dere er alltid på samme bølgelengde, hjelper hverandre, veileder hverandre gjennom bevegelsene. Jeg antar at dere må være gode kommunikatorer for å gli jevnt gjennom gåtene og plattformene. Men jeg kan også se et scenario hvor spillens gåtedesign og plattformutfordringer faktisk hjelper dere å kommunisere bedre. 

Nær deg

Jeg tenker på co‑op‑opplevelser som båndbyggende øyeblikk med oppturer og nedturer, når ting går akkurat som planlagt, noen ganger uten å måtte påpeke noe, og så er det tider hvor du kan sette deg fast. Javel, en av dere kan sette seg fast, og dere kan ikke komme videre uten den andre. Så alle som alltid har spilt alene kan måtte justere strategi og tålmodighet. Det er fortsatt skjønnheten i å fremme vennskap og forbindelse. Og gåtene og plattformene i Orbitals er perfekte for nettopp det. De fleste gåter og plattformer bør ikke være vanskelige nøtter å knekke, men i det minste er de ikke alltid raske gjennomløp.

Dere vil velge verktøyene eller dingsene dere trenger før dere drar til neste nivå. Ulike dinger har ulike roller. En slange, en laserstråle, et grappling‑hook, alltid, konsekvent samarbeider for å skyve blokker, skyte plattformer eller fjerne hindringer. Det er intuitivt hva du gjør, som å bruke laserstrålen til å smelte isblokken eller spraye vann over lava for å kjøle den ned.

Jeg antar at ikke alt du ser her vil være revolusjonerende. Men det er variasjonen av gåter og plattformer du gjør med morsomme design som plattformer, i tillegg til den slående kunststilen, som gjør det til en konstant glede å navigere. Det blir ikke repetitivt før du har fullført mange nivåer og nærmer deg slutten. Og spillet varer ikke så lenge. Faktisk kan du føle at du vil fortsette å spille, men også sette pris på at det er et lite spill du kan finne tid til i en travel hverdag.

Romkamp

Du vil legge merke til at jeg knapt har utforsket kamp fordi det ikke er mange seksjoner som krever utrustning og å kjempe mot fiender. Du har luftkamper, men de er relativt enkle. Siktet er håndterbart og du skyter rett frem, mens partneren styrer. Jeg ville ikke ha noe imot mer direkte kamp når du utforsker romskipnivåene eller til og med på biomene. Det ville vært interessant å håndtere fiender mens du navigerer farlig lava og så videre.

Dom

Men for det den er verdt, som er $40, mener jeg at Orbitals har god valuta for pengene. Med mindre du misliker hvor kort den er (mindre enn ti timer). Innen den tiden nyter du de søteste interaksjonene og morsomme animasjonene. Sammen føles de som å se en episode, selv om historien ikke er den mest dype. Premisset kan ha fanget oppmerksomheten min umiddelbart, men måten historien utvikler seg på graver knapt dypt i karakterenes følelser, deres forhold til andre NPC‑er, eller hvordan alle håndterer den kosmiske stormen, eller effektene av å respawne gang på gang. Det er på grunn av de mange mulige retningene historien kunne ha tatt at jeg tror historien aldri var hovedfokuset.

I stedet er det kunststilen og spillmekanikken som stjeler showet. Kunststilen er uten tvil en av de mest sjarmerende og et fantastisk nikk til retro‑anime som spillverdenen har hatt. Den er slående, detaljert, og viser en rekke ulike miljøer. Samtidig forstår spillmekanikken, selv om den kun er co‑op, hva som gjør lagarbeid spesielt. Den lager gåter og plattformutfordringer som vil inspirere kommunikasjon og samarbeid for å navigere gjennom nivåene. Den er ikke så vanskelig at den fremmedgjør nybegynnere eller yngre spillere. Men den er heller ikke så enkel at du blir lei. Du vil finne varierte utfordringer som holder ting friskt, og før du vet ordet av, ruller rulleteksten akkurat i tide.