Split Fiction-anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S og PC)

Hazelight Studios blir mer enn bare tankeløse videospillutviklere. De lager spill som er et middel til å bearbeide tunge emosjoner. Og ikke bare hjelpe en spiller å navigere emosjonene vi ofte flykter fra, men i tandem med din partner – en venn, en fremmed, en ektefelle for livet, en “søster”. Josef Fares’ Brothers: A Tale of Two Sons tar deg og din partner “i dette tilfelle en søster” gjennom å bearbeide de farlige, hjertelige emosjonene av tap og sorg.

En annen relaterbar tema blir introdusert på Rader-hovedkvarteret, som er bruk av AI for fortelling. Det er åpenbart en effektiv måte å produsere konsumbar innhold, med henvisning til ChatGPT og lignende. Men måtene å lage slikt innhold på er tvilsomme. Opphavsrett blir ofte oversett, likeså autentisiteten til de opprinnelige stykkene.

Og mens Split Fiction ikke dykker dypt inn i detaljene om hvordan AI påvirker den kunstneriske uttrykket til dagens kreative mennesker, så berører det likevel temaet med flærs. Mio og Zoe, blant andre rekrutterte, upubliserte forfattere, skal hoppe inn i en maskin som trekker ut alle historiene de har skrevet fra deres underbevissthet.

Maskinen vil så lage virtuelle verdener som forbrukerne kan oppleve på en immersiv måte.Enda mer vanvittig, maskinen vil bruke de virtuelle verdener den lager til å komme opp med en uendelighet av historier som Rader vil maksimere for fortjeneste.

Polar Opposites

Mio og Zoe sverger på å ikke la Rader få sin vilje. De blir fengslet i de virtuelle verdener maskinen lager. Men de oppdager feil de kan dra nytte av for å bryte ut og stoppe Rader for godt. Nå blir historien mye mer komplisert. De virtuelle verdener som er representasjoner av Mio og Zoes historier, reflekterer hvem de er.

De avbilder Mios lidenskap for sci-fi-sjangeren, som gjennom stadier i livet hennes, frembringer neon-drenteTRON-liknende universer som sprudler av cyberpunk-temaer. Og alternerer med Zoes fantasiverdener som er lyse, fargelige og eventyrlige. De virtuelle verdener matcher deres personligheter også. Mio lener litt for tungt på hevntemaer med mye dreping og Zoe fokuserer på optimisme.

Til å begynne med føles alt som om det er lagt fast. Du kan bare holde ut så lenge med nok hevntemaer til å begynne å føle deg irriterende på Mios skjærende personlighet. Men Zoes alltid positive utgangspunkt, selv når deres liv er i fare, kan bli overveldende. Selv når du, spilleren, begynner å bli utålmodig med Mio og Zoes personligheter, så har de også bare vanskelig for å komme overens med hverandre.

De er alltid på hver sin side av spekteret. Videre, så begynner de beskyttende lagene begge karakterene har lagt på seg å falle fra hverandre. Og under de mest berørende øyeblikkene, også. Det kan være rett etter å ha smalt en farlig bosskamp eller oppdaget en skjult sannhet om hver characters fortidstraumer som har sneket seg inn i den virtuelle verden du utforsker.

Strangers Who Become Friends

Det er smarte måter som Split Fiction trekker tilbake de ytre personlighetene til begge karakterer for å avsløre deres menneskelige jeg. At i kjernen er de, i virkeligheten, elskelige vesener, banket ned av livet og velger å reise seg over smerten på forskjellige måter. Vi er alle kjent med Mio og Zoe, selv om de er irriterende til å begynne med.

Når vi oppdager at Mios angstfulle og introverte jeg er resultatet av tidligere traumer som hun uttrykker gjennom tragiske sci-fi-historier. Zoe, på den andre siden, kan være utadvendt og boblende. Men det er fordi hun velger å gi tilbake til verden så andre ikke deler samme smerte hun hadde vokst opp med. Begge karakterer finner felles grunn og begynner å bølge av hverandre på vakre måter gjennom til klimakset som vil blåse ditt sinne.

Tilståelig, historien kan være litt kjækelig noen ganger. Andre ganger er den forutsigbar. Det er øyeblikk når skrivingen føles krampaktig og tvunget. Likevel, selv når fortellingen svikter, så lykkes den likevel å trekke den sjeldne tåren ned ditt ansikt. Eller strekke dine lepper i et smil. Og la ut en hjertelig latter noen ganger.

Med en partner i følge, så kan disse øyeblikkene være virkelig minneverdige og skape varige bånd som går ut over spillene selv og inn i virkeligheten. Og det er skjønnheten Hazelight Studios ofte klarer å fange, selv uten å nå frem til spillene. Historiene de forteller skaper så hjertelige og berørende øyeblikk som tar et minutt å fordøye med en partner ved din side. Uansett, for spillere som er nysgjerrige på om spillene er like bra, så vil du være glad for å vite at Hazelight Studios også klarer å nå målet med action-platforming.

Hop Between Worlds

Med hver ny virtuel verden du hopper inn i, enten high-fantasy eller sci-fi-basert, så vil du bli gitt nye måter å navigere og slå tilbake på. Det vil også være puslespill du løser, selv om de ikke er for kompliserte til å gjøre din co-op-erfaring til en ordkrig.

Du har din vanlige sprint, løp, hopp, dobbelthopp og dash. Plattformingen fokuserer mer på perfekt timing enn på presise hopp. Så du vil ikke lide urettferdige dødsfall eller kreve prima konsentrasjon for å slå nivåene. Hvis noe, så burde plattformingen være en enkel tur for en veteran og en tilgjengelig eventyr for en casual-spiller med noen seksjoner som kanskje trenger mer øving.

Husk TRONs lys-syklene? Oh, ja. Disse er spennende jaktesekvenser du vil engasjere deg i, blant mange lånte mekanismer fra populære spillfranchiser, både kjente og ukjente, som ikke overholder sin velkomst.

Når det gjelder kamp, så vil du ha tilgang til en mengde måter å ødelegge fiender på. Jeg mener, du trenger alle de håndige verktøyene du kan få når du prøver å stoppe en supernova-sol fra å eksplodere, slå en dansende ape til en dansekonkurranse, vise frem dine hoverboard-tricks eller til å tie en stygg katt. Du vil temme drager og slåss mot cyber-ninjer i ett og samme hjerteslag.

En robot-parkeringssjåfør vil kaste hover-biler på deg. Farter vil ikke bare være et middel til å fly, men også livreddende, blant mange andre rare og ville måter å oppleve Split Fiction på. Det kan se ut som mye, men Split Fiction gjør det overraskende sammenhengende. Selv når du hopper mellom verdener og lærer nye måter å slå fiender og navigere verden på.

Co-op på sitt Beste

Jeg elsker virkelig hvordan co-op blir betont ikke bare i historien, men også i kampen. Med hver spiller som får en unik evne som komplementerer den andre, så har du ingen valg enn å jobbe sammen for å løse puslespill og overleve kamper. Alvorlig talt, det er ingen måte å spille dette spillet på uten å kommunisere.

Du vil fortelle din partner hva du gjør mens du gjør det, være i sync med hverandre og vinne sammen. I en tid hvor co-op-modus er i ferd med å forsvinne fra spillmoduser eller helt utelates, så er det fantastisk at Hazelight Studios dobbler ned på samarbeid og koordinasjon i 2D- og 3D-verdener.

Verdict

Hva er det ikke å elske i Split Fiction? Okay, skrivingen kan være litt svak, lidende under forutsigbarhet og kjækelighet noen ganger. Men den overordnede historien berører virkelige verdensproblemer, avbilder relaterbare øyeblikk mellom fremmede som blir venner. Men spillene skinner aller mest, trives på tette og sammenhengende co-op-spill.

Ikke bare historien vever en berørende plot om vennskap mellom polar motsatte mennesker, men kampen oppmuntrer til å kombinere våre forskjellige ferdigheter og evner for å slå en felles fiende. Det viser de beste måtene samarbeid og koordinasjon kan bringe deg ett skritt nærmere å oppfylle dine mål i spillet, samtidig som det fremmer tettere bånd i virkeligheten.