Need for Speed Unbound-anmeldelse (Xbox Series X|S, PS5, PC)

Criterion Games’ Need for Speed Unbound har gjenopplivet gate-racing-scenen igjen med en byvid tale om karbon, betong og kontanter. For femte gang har EA støttet kult-klassikeren ved å pushe den nye kapitlet til Xbox Series X, PlayStation 5 og PC. Og det var bare naturlig, selvfølgelig, at vi samlet inn en kopi for å se det for oss selv. Eller mer viktig, for å se hvordan det sammenlignet med dens forrige kapittel, Need for Speed Heat.

Need for Speed Heat 2.0

Første inntrykk av Need for Speed Unbound sa meg en ting: Criterion Games har tydeligvis lagt merke til Ghost Games’ grunnarbeid for 2019s Heat. Så mye at, hvis du skulle se ned på de to spillene side om side fra en fugleperspektiv, ville du naturlig anta at det var det samme spillet, selv om det kanskje bare var slått sammen til ett hipster-bak-hjul superbowl av karbon, karamell-is-te og skinny jeans. Dette er ikke å si at å “låne” ett eller to elementer er dårlig, selv om det virket litt fornærmende å se hva som bare kunne beskrives som det samme spillet pakket om igjen, men med noen Roadrunner-inspirerte FX til å starte med.

Problemene er at ikke så mye har endret seg når jeg gikk gjennom tutorialen. I virkeligheten, å gå inn i Lakeshore City som en fersk og sprudlende wannabe-sjåfør tok meg tilbake til Palm City. Eller bedre sagt, det tok meg tilbake til nesten hver Need for Speed noen gang har blitt laget, bortsett fra kanskje ett eller to sjeldenheter som tørte å bryte formelen. Lakeshore City, på den andre siden, var ikke noe utenom det vanlige, eller noe som kom i nærheten av noen av seriens andre originale konsepter.

Selvfølgelig, Need for Speed er en racing-franchise, så jeg forventet ikke at det skulle være fullt av kraftige monologer og hva som helst. Det sa jeg, så forventet jeg å se noe litt annerledes, og ikke en lat cop-out med alle de samme blåkopiene som de siste 24 utgavene. Og så, på den måten, var jeg litt underwhelmet til å omfavne hva jeg bare kunne tegne som Need for Speed Heat 2.0.

Velkommen til Lakeshore City

Det går som følger: du er en ny sjåfør, fersk på scenen og ser etter å gjøre et navn for deg selv. Det er en gammel banger til en starter-bil, en dag- og natt-kurriculum med en rekke gate-arrangementer, og en hel del “Heat” som du må holde av deg. Ringer noen klokker? Vel, det burde det, for det er, i essensen, det samme grunnleggende oppsettet som de fleste kapitler i Need for Speed antologien. Var dette med vilje, eller bare uvitenhet på Criterion Games’ del? Hvem vet, men det er tydelig at noen lærebøker ble kopiert under de preliminære styremøtene, uansett.

Fortuynet er at det er en fordel å kjenne til innsiden og utsiden av Heat, og det er faktum at du allerede kjenner veien rundt en god gammel cat-and-mouse-jakt. Og så langt Unbound går, skjer disse tingene under natten, når Heat er skrudd opp høyt og risikofaktoren har doblet seg i verdi. Det er samme historien her, og ditt primære mål er å enten kjøre forbi 5-0, eller bugge ut til din nærmeste safehouse med kontantene du har samlet inn over natten.

Arrangementer i Unbound er delt inn i to tidsperioder: dag og natt. Under dagen, tar du på deg mindre arrangementer for lavere belønninger, samt meandrer rundt og plukker opp sidejobber for småpenger. Men under natten, deltar du i Meetups, hvor du konkurrerer om høyere priser. Den eneste forskjellen mellom de to er Heat-nivået, samt risikoen for å tape dine akkumulerte gevinster hvis du blir tatt under en post-race-forfølgelse. Ditt ultimate mål forblir eksakt det samme: tjene penger, oppgradere biler og bli den lokale legenden i P̶a̶l̶m̶ ̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶C̶i̶t̶y Lakeshore City.

Spill

Unnskyld faktum at historien er hovedsakelig den samme som før, og du vil faktisk finne at det er et solidt racing-spill å finne i Unbound. Spill-messig, er det faktisk buttery glatt og uimotståelig – addictivt, selv. Driftingen er på poeng, likeså de grunnleggende manøvrer og evner. Men hva som virkelig skiller Unbound fra sine like, er dens smarte bruk av tegneserie-inspirerte visuelle effekter som nesten hopper av skjermen når du aktiverer en bestemt manøver.

Dette er en nyskaping, selvfølgelig, men det er definitivt en appell til den søte, neon-kunsten som Criterion Games valgte. Nå, om det var for å trekke øyne-vende fans som meg vekk fra faktum at spillet var skåret litt for nært til Heat er en annen sak. Uansett, det fungerte, og det ga definitivt installasjonen et ben å stå på.

Uansett, Unbound’s brød og smør-innhold kommer fra dens natt-arrangementer. Lignende Heat, skjer nesten alt bemerkelsesverdig under skumringen, en tid når gate-racere løper vill, og politiet lurer mellom byens knekker og hjørner, og lengter etter en høy-oktansforfølgelse. Det er tider som disse som får blodet ditt til å pumpe — spesielt når du er varm av sjekkerflagget med $30 000 i lommen og ti miles unna din nærmeste safehouse. Øyeblikk som disse, hvor du blir forfulgt av en dusin blå og hvite neon-lys, var da jeg følte meg mest levende. Og jeg var mer enn glad til å jage den følelsen i timevis.

Nybegynnere, vær forsiktige!

Screenshot by Gaming.net

Til tross for Unbound prøver å mate meg en hel del pop-kunst-visuelle effekter og kringkastings-linjer om BBQ-brisket, var jeg ærlig overrasket over å finne ut at AI-en faktisk var tøffere enn de fleste moderne racing-spill. Dette er ikke å si at dens laveste vanskelighetsnivå var uforgjengelig hardt eller noe, men det var definitivt en læringskurve som jeg måtte tilpasse meg rett fra starten. Og, likeså mange racing-spill, ville ett feil trekk nesten sette meg ut av kommisjon helt, og etterlate meg med ingenting annet enn et deppressivt bilde av noen blurrede bremselys i avstanden.

Etter å ha fullført prologen, lærte jeg en ting: hvis du ikke kan utføre en slick-drift eller unngå innkommende trafikk mens du slår 110 mph, så er du bare å sette deg opp for feil. Poenget er, Need for Speed Unbound er overraskende vanskelig, og et kapittel som, uansett hvor demografisk lyden kommer over, virkelig ikke er for nybegynnere. Det vil teste din mettle, som det gjorde for meg over løpet av min rags-til-riches-historie mens jeg alternerte mellom laveste og intermediate-innstillinger.

Tilpassing

Screenshot by Gaming.net

Need for Speed Unbound kommer lastet med sin rettferdige del av tilpassbare funksjoner, både i karakter-oppbyggingen og den faktiske verkstedet. Likeså, fordi noe racing-spill som ikke inkluderer en omfattende rekke av tilpassbare elementer ikke virkelig er et racing-spill. Eller det er, men kanskje ikke opp til samme standard som mange moderne spill med tilpassbare dekk og modifikasjoner.

Til å begynne med, er det karakter-oppbyggeren, hvor du nesten er tvunget til å konstruere en generisk hipster, komplett med solbriller, stramme bukser og en bro-out-emote til å starte med. Det er ganske standard, og det er uunngåelig, uansett hvor mange ganger du bytter modell og blar gjennom katalogene. Men greit, du vet — hva som helst.

Hva som virkelig er viktig er bil-tilpassingen, noe som kommer med din typiske moderne verksted og en sassy eier som åpenbart vet mer om alt enn du noen gang vil. Igjen, det er standard, og nesten forventet på dette tidspunktet. Tilpassing-messig, er det ganske dyptgående, og bringer alle de samme — hvis ikke flere — nivåer som tidligere utgaver. Ved det mener jeg at det er en rekke valgmuligheter for deg å velge mellom, som spenner fra tilpassede dekk til finjustering, og nesten alt annet imellom. Det er alt der, og det holder omtrent samme nivå av dybde som tidligere Need for Speed spill. Og på den måten, hadde jeg ingenting å klage på; jeg kunne bygge en bil og tilpasse den til mine ønsker, akkurat som Criterion Games mente rett fra starten.

Dom

Hvis du kan se forbi faktum at Need for Speed Unbound er virkelig bare Need for Speed Heat i en tegneserie-inspirert jakke, så vil du faktisk finne at det er et godt racing-spill her. Gitt det faktum at serien nærmer seg sin trettiende årsdag, er det friskt å se EAs hengivenhet til serien fortsatt levende og sparkende. Og når alt er sagt og gjort, er det virkelig alt fans av serien ønsker: et kvalitets-racing-spill, med kanskje noen solide dekk og soundtrack til å starte med.

Ikke misforstå meg, Need for Speed Unbound har sine feil, som du ville forvente å se fra noe spill i denne tidsalderen. Bortsett fra det faktum at det har en nesten identisk historie og dag/natt-racing-regimen, er spill-messig det fortsatt like topp-hyllet som det var lenge tilbake. Og så, min konkluderende passage kan virkelig bare sammenfattes i tolv ord: hvis det er et løp du ønsker, så vil Unbound levere det, ti ganger.

Utdrag: Heat er tilbake

Anerkjenn elefanten i rommet, og du vil tydelig se en kopi av Need for Speed Heat. Se forbi det, og du vil faktisk se flere lag av kvalitet, de fleste av dem brodert med quirky-visuelle effekter, utfordrende arrangementer og dyptgående tilpassings-elementer. Det er ingenting revolusjonerende, men fans av sagaen er sikre på å få en kick ut av det likevel.