Need for Speed Unbound Review (Xbox Series X|S, PS5, PC)

Criterion Games’ Need for Speed Unbound har gjenopplivet gate-rasingscenen igjen med en byvid tale av karbon, betong og kontanter. For femogtyvende gang har EA støttet kult-klassikeren racing-saga ved å pushe den nye kapitlet til Xbox Series X, PlayStation 5 og PC. Og det var bare naturlig, selvfølgelig, at vi samlet inn en kopi for å se det for oss selv. Eller mer viktig, for å se hvordan detakkede seg mot sin foregående kapittel, Need for Speed Heat.

Need for Speed Heat 2.0

Første inntrykk av Need for Speed Unbound fortalte meg en ting: Criterion Games har tydeligvis lagt merke til Ghost Games’ grunnarbeid for 2019s Heat. Så mye at, hvis du skulle se ned på de to spillene side om side fra en fugleperspektiv, ville du naturlig anta at det var det samme spillet, selv om det kanskje bare var slått sammen til ett hipster-bak-ratt superbowl av karbon, karamell-is-te og smale jeans. Dette er ikke å si at “låne” ett eller to elementer er dårlig, selv om det virket litt fornærmende å se hva som bare kunne beskrives som det samme spillet pakket om igjen, men med noen Roadrunner-inspirerte FX til å starte med.

Problemet er at ikke så mye forandret seg en gang jeg gikk gjennom tutorialen. I virkeligheten tok å gå inn i Lakeshore City som en fersk og sprudlende ønsket sjåfør meg tilbake til Palm City. Eller bedre sagt, det tok meg tilbake til nesten hver Need for Speed-spill som noensinne er laget, bortsett fra kanskje ett eller to sjeldne unntak som tørte å bryte formelen. Lakeshore City, på den andre siden, var ikke noe utenom det vanlige, eller noe som kom innenfor en spytts avstand fra noen av seriens andre originale konsepter.

Selvfølgelig, Need for Speed være en racing-franchise, ventet jeg ikke at det skulle være fullt av kraftige monologer og hva du vil. Det jeg imidlertid ventet å se, var noe litt annerledes, og ikke en lat cop-out med alle de samme blåkopiene som de siste tjuefire kapitlene. Og så, på den noten, var jeg litt underwhelmet å omfavne hva jeg bare kunne tegne opp som Need for Speed Heat 2.0.

Velkommen til Lakeshore City

Det går som følger: du er en ny sjåfør, fersk på scenen og ser etter å gjøre et navn for deg selv. Det er en gammel banger for en starter-bil, en dag- og natt-kurriculum med en rekke gate-arrangementer, og en hel del “Heat” som du må holde av deg. Ringer noen klokker? Vel, det burde det, for det er, i essensen, det samme grunnleggende oppsettet som de fleste kapitlene i Need for Speed-antologien. Var dette med vilje, eller bare uvitenhet på Criterion Games’ del? Hvem vet, men det er tydelig at noen lærebøker ble kopiert under de preliminære styremøtene, uansett.

Heldigvis er det en fordel å kjenne inn og ut av Heat, og det er faktum at du allerede kjenner veien rundt en god gammeldags kat-og-mus-jakt. Og så langt Unbound går, skjer disse tendensene til å skje om natten, når Heat er skrudd opp høyt og risikofaktoren har doblet seg i verdi. Det er den samme historien her, og ditt primære mål er å enten kjøre forbi 5-0, eller bugge ut til din nærmeste safehouse med kontantene du har samlet inn over natten.

Arrangementer i Unbound er delt inn i to tider: dag og natt. Om dagen tar du på deg mindre arrangementer for lavere belønninger, samt vandrer rundt og plukker opp sidejobber for løse pengene. Men om natten deltar du i Meetups, hvor du konkurrerer om høyere priser. Den eneste forskjellen mellom de to er Heat-nivået, samt risikoen for å tape dine akkumulerte gevinster hvis du blir tatt under en post-race-forfølgelse. Ditt ultimate mål forblir akkurat det samme: tjene penger, oppgradere biler og bli den lokale legenden av P̶a̶l̶m̶ ̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶̶C̶i̶t̶y Lakeshore City.

Spill

Unnskyld faktum at historien er nesten den samme som før, og du vil faktisk finne at det er et solidt racing-spill å ha her. Gitt det at serien nærmer seg sin trettiende årsdag, er det friskt å se EA’s devosjon til serien fortsatt levende og sparkende. Og når alt er sagt og gjort, er det virkelig alt fans av serien ønsker: et kvalitets-racing-spill, med kanskje noen solide wraps og soundtracks til å starte med.

Ikke ta feil, Need for Speed Unbound har sine feil, som du ville forvente å se fra noe spill i denne dagen og alder. Bortsett fra det faktum at det bærer en nesten identisk historie og dag/natt-racing-regimen, er spillene likevel like toppskjele som de var lenge siden. Og så, min avsluttende passage kan bare sammenfattes i tolv ord: hvis det er et løp du ønsker, så Unbound vil gi deg ett, ti ganger.

Rookie, vær forsiktig!

Screenshot by Gaming.net

Til tross for Unbound forsøker å mate meg en hel del pop-kunst-visualiseringer og kringkastings-linjer om BBQ-brisket, var jeg ærlig overrasket over å finne ut at AI var faktisk tøffere enn de fleste moderne racing-spill. Dette er ikke å si at dens laveste vanskelighetsnivå var uforgjørlig hardt eller noe, men det var definitivt en læringskurve som jeg måtte tilpasse meg rett fra starten. Og, som mange racing-spill, ville ett feil trekk kunne sette meg helt ut av kommisjon, og etterlate meg ingenting annet enn et deprimert bilde av noen blurige bremselys i avstanden.

Etter å ha fullført prologen, lærte jeg en ting: hvis du ikke kan utføre en slick-drift eller unngå innkommende trafikk mens du slår 110 mph, så er du bare å sette deg opp for feil. Poenget er, Need for Speed Unbound er overraskende vanskelig, og et kapittel som, uansett hvor demografisk lyden kommer over, virkelig ikke er for den rookie-sjåføren. Det vil teste din mettle, som det gjorde for meg over løpet av min rags-to-riches-tale mens jeg alternerte mellom det laveste og intermediate-innstillingene.

Tilpassing

Screenshot by Gaming.net

Need for Speed Unbound kommer lastet med sin rettferdige andel av tilpassingsmuligheter, både i karakter-oppbygging-suiten og den faktiske verkstedet selv. Like godt, for noen racing-spill som ikke inkluderer en omfattende rekke av tilpassbare elementer, er ikke virkelig et racing-spill. Eller det er, men kanskje ikke opp til samme type skrå som mange moderne spill med tilpassbare dekk og modifikasjoner.

For å starte, er det karakter-oppbyggeren, hvor du nesten er tvunget til å konstruere en generisk hipster, komplett med solbriller, stramme leggings og selv en bro-out-emote til å starte med. Det er ganske standard, og det er uunngåelig, uansett hvor mange ganger du bygger om modellen og blar gjennom katalogene. Men fin, du vet — hva som helst.

Hva som virkelig er viktig, er bil-tilpassings-suiten, noe som kommer med din typiske moderne verksted og sassy-eier som åpenbart vet mer om alt enn du noen gang vil. Igjen, det er standard, og nesten forventet på dette punktet. Tilpassing-messig er det ganske dyptgående, og bringer alle de samme — hvis ikke mer — nivåer som tidligere kapitler. Ved det mener jeg at det er en mengde muligheter for deg å velge mellom, som spenner fra tilpassede dekk til fin-justering, og nesten alt annet i mellom. Det er alt der, og det holder omtrent samme nivå av dybde som tidligere Need for Speed-spill. Og på den noten, hadde jeg ingenting å klage over; jeg kunne bygge en bil og justere den til min smak, akkurat som Criterion Games intenderte rett fra starten.

Dom

Hvis du kan se forbi det faktum at Need for Speed Unbound virkelig bare er Need for Speed Heat i en tegneserie-inspirert omslag, så vil du faktisk finne at det er et godt racing-spill her. Gitt det at serien nærmer seg sin trettiende årsdag, er det friskt å se EA’s devosjon til serien fortsatt levende og sparkende. Og når alt er sagt og gjort, er det virkelig alt fans av serien ønsker: et kvalitets-racing-spill, med kanskje noen solide wraps og soundtracks til å starte med.

Ikke ta feil, Need for Speed Unbound har sine feil, som du ville forvente å se fra noe spill i denne dagen og alder. Bortsett fra det faktum at det bærer en nesten identisk historie og dag/natt-racing-regimen, er spillene likevel like toppskjele som de var lenge siden. Og så, min avsluttende passage kan bare sammenfattes i tolv ord: hvis det er et løp du ønsker, så Unbound vil gi deg ett, ti ganger.