A Plague Tale: Requiem Review (Xbox Series X|S, PS5 og PC)

I et år som hovedsakelig har blitt herjet av rygg-til-rygg online flerspillerspill og in-your-face meta-sjargong, har Asobo Studio klart å holde seg lojal mot røttene sine og levere en av de mest ambisiøse enkeltspillerkampanjene vi har sett i år: A Plague Tale: Requiem, den etterlengtede oppfølgeren til den multi-prisvinnende debuten, A Plague Tale: Uskyld.

Det 2019-tallsbaserte action-eventyrspillet ble kunngjort tilbake i 14, og fortsatte med å vinne belønninger for beste spill, beste lyddesign og en rekke andre utmerkelser over en rekke spillutstillinger og prisutdelinger. For ikke bare å utnytte suksessen til det første spillet, men også avslutte den prisvinnende historien om de elskede De Rune-søsknene, utviklet Asobo Studio Requiem, et oppfølgingskapittel som gjorde plass for Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC 18. oktober i år.

Uansett, det tok ikke lang tid før vi selv gravde klørne våre i det, ikke bare for å tilfredsstille antydningen av intriger som klyper seg i nakken, men også for å fordype oss i noe som var ikke Helvete opptatt av å være online og strødd med høye mikrotransaksjoner. Spørsmålet er, tilfredsstilte det den evige hungeren etter et overbevisende enkeltspillerspill? Eller enda bedre, var det nok å sette Asobo Studio i sentrum for nok en pris for årets spill?

Historien

Skjermbilde av Gaming.net

A Plague Tale: Requiem tar opp med Amicia og Hugo De Rune under kjølvannet av Aquitaine-hendelsen, der Amicia beseiret den store inkvisitoren i Frankrike og flyktet fra provinsen med Hugo, Lucas og Beatrice på jakt etter et nytt liv. Uten tegn til rottene på slep, Requiem i utgangspunktet sprer grunnlaget for en fortelling om løfter og ny begynnelse. Dette er selvfølgelig inntil prologen skjer, hvorfra verden stuper tilbake til sitt vanlige dystre jeg.

Med Hugos stadig utviklende forbannelse på skuldrene, legger Amicia ut på en brødsmulesti på jakt etter en livslang kur. Men med Beatrice og Lucas som favoriserer alkymikunsten for å forvise forbannelsen, og Hugo lener seg mot en fantasert øy som har makten til å revitalisere de knuste hjerter, må Amicia velge mellom å drive med vitenskap, eller å risikere alt for å gi Hugo hans eneste døende ønske.

gameplay

Skjermbilde av Gaming.net

Lik Uskyld, Requiem dreier seg om stealth, nærkamp og en hel masse jaktsekvenser. Riktignok velger oppfølgeren førstnevnte fremfor alt annet, men aldri helt til poenget med å sette den på nivå med Splinter Cell eller, jeg vet ikke - Leiemorder. Misforstå meg rett, selve historien er lastet med sniking, men den inneholder også en sjenerøs mengde action, utforskning og håndverk, noe som selvfølgelig gjør opplevelsen litt mindre ensidig og flat.

Den gode nyheten er, Requiem renner som en varm kniv gjennom smør: det flyter bemerkelsesverdig godt, både under potting rundt og når du går tå-til-tå med inkvisisjonen. Kampmessig gir spillet deg alle de samme verktøyene som før, som inkluderer den ikoniske slyngen, og en helt ny armbrøst å svekke rundt. Igjen, måten du går frem for å takle både rottene og soldatene på avhenger av eliksirene du lager til våpnene dine. For dette formål har ikke mye endret seg. Med det sagt, Requiem blir definitivt litt grusommere enn forgjengeren, i det faktum at døden er mer universelt akseptert enn den var før. Med det mener jeg at Amicia ikke lenger kryper for livet når hun er i fare. I stedet søker hun etter kniver, og bruker dem nesten som om hele livet hennes henger på en balanse.

Gitt hvor vanlig det er å se en lanseringstittel plaget av mekaniske feil i denne tiden, må jeg si, Requiem er definitivt det friske pusten jeg selv, sammen med en hel haug med andre, virkelig trengte. Det er tydeligvis flytende, renskåret og glattere enn et fat med tjæresøl – som er akkurat standarden vi forventer fra neste generasjons konsoller. Og på den måten er det vanskelig å klage.

Et Requiem for Asobo Studio

Skjermbilde av Gaming.net

A Plague Tale: Requiem setter en tone som ligner på Uskyld: ugjennomsiktig, melankolsk, og likevel åh så spennende. Som et oljemaleri pyntet med pastellrotter og sjarmerende arkitektoniske design, fungerer dens verden som et forunderlig, om enn kaotisk poetisk mesterverk i bevegelse, og det klarer på en eller annen måte å flette de polare motsetningene sammen på en lærebokmåte.

Til tross for det åpenbart skumle temaet og den utilgivelige evnen til å lirke på din falske optimisme, Requiem finner også tid til å helle hint av farge på lerretet, som, når det blandes sammen, skaper en cocktail med rikelige mengder smaker som ikke engang de mest velsmakende kjennere kan forstå. Og om det er noe vi kan si om smaken av Requiem — det er at det ikke akkurat mangler smaker for å holde smaksløkene tente.

Selvfølgelig, Requiem er mye som en feberdrøm: den setter deg inn og ut av bevisstheten, og du er aldri helt sikker på hvilke deler av den som er basert på fantasi, og hvilke deler som er tryllet frem fra din dypeste, mørkeste frykt. I det som kan føles som bare et øyeblikk, kan lykke oversettes til tristhet, glede til sinne, og så videre og så videre. Dette er, i det minste mens du spiller gjennom dens femten timer lange historie, det nøyaktige mismatchende mønsteret du blir kastet gjennom. Det er ingen struktur, og det er heller ingen som forteller hva som venter på deg i den andre enden av hver dør. Og det er på grunn av dette at jeg for min del ikke kunne la være å holde ut kortene etter hvert som de kom. Forvirret og litt forvirret holdt jeg på til det ikke var noe igjen å avsløre.

Kjemien er fenomenal

Skjermbilde av Gaming.net

Ser tilbake, Requiem fikk meg fra øyeblikket til å gjøre et løpende eskorteoppdrag til et godt orkestrert eventyr som ikke var avhengig av alle klisjeene som gjorde at slike Resident Evil 4 bomben som det var. Takket være at Asobo kanaliserte innsatsen sin til å utvikle to sympatiske hovedpersoner og et mylder av kvalitetskarakterhistorier, ble spillet i seg selv aldri gjort å føles som et ork. Og selv om Hugo kan ha adoptert den velkjente «ve meg»-holdningen som plaget hans dødelighet i det første spillet, var det – i hvert fall delvis – litt mindre påtrengende i Requiem.

Selvfølgelig er et spill uten kjemi ikke forskjellig fra en elektrisk boks uten sikringer: hvis det ikke er noen forbindelse, er det ingen gnist. Og hvis det ikke er noen gnist, så burde du bare fjerne deg selv fra situasjonen helt. Men heldigvis for Requiem, kjemi er ikke problemet, og det er heller ikke noe jeg tenkte å stille spørsmål ved når som helst under min erobring over det rottefylte franske landskapet.

Requiem rollebesetningen er utrolig tett sammen, og det er nettopp derfor den er så spesiell. Ved å ha fire sterke karakterer med bemerkelsesverdig varierte personligheter og formål, trengte ikke historien i seg selv å fylle ut listen med matte kropper eller tvilsomt plasserte NPC-er. Amicia, Hugo, Lucas og Beatrice: fire utrolig velbalanserte hovedpersoner som, når de ble satt i et kollektiv, dannet en lærebokkvartett med alle egenskapene som trengs for å krønike en oppslukende historie.

En score for dager

Jeg kaller det nå: A Plague Tale: Requiem vinner årets priser for beste lyddesign og beste originale lydspor. Hvorfor? For i femten timer i strekk kunne jeg ha sverget på at jeg satt på første rad til en fullverdig gjengivelse av George RR Martins Game of Thrones-soundtrack. Og jeg lurer deg ikke - Requiem fanget omtrent alle følelser i boken, det være seg frykt, paranoia eller fullstendig ekstase.

Fra de letthjertede lydene av en festival i bevegelse, til de spontane undertonene til en orkestersats som klør etter et crescendo— Requiem tar deg med på en reise som tilfredsstiller sansene på omtrent alle måter. Og ærlig talt, hvis spillet led av tekniske eller grafiske feil (som det forresten ikke gjorde), ville det ikke ha vært noe problem, forutsatt at poengsummen fortsatt var der for å holde det flytende.

Kjennelse

Skjermbilde av Gaming.net

A Plague Tale: Requiem fungerer som en perfekt påminnelse om hvorfor vi fortsatt elsker enkeltspillerspill, spesielt når – som tittelen antyder – mesteparten av det moderne markedet er veldig plaget av én-notes gachaer og ubevegelige live-service-modeller med lite eller intet hjerte eller kraft til å kalle sine egne.

visuelt Requiem er bank på pengene, og kanskje et av de reneste, mest betagende vakre kunstverkene som har blitt gitt ut siden begynnelsen av den nye konsollgenerasjonen. Og det samme gjelder dens upåklagelige lyddesign også, som i all ærlighet burde være fortjent til hver utmerkelse i boken bare for å kunne syntetisere alle følelser uten feil. Og ærlig talt, dette skraper knapt overflaten til hele verden som det innkapsler så bemerkelsesverdig godt.

Requiem er mange ting - og ikke en av dem er dårlig. Til tross for den merkelige tekniske feilen som, i all ærlighet, knapt gjorde en forskjell for den generelle opplevelsen, er Asobos oppfølgingskapittel en absolutt triumf på alle måter. Visuelt, mekanisk og narrativt sjekker den alle boksene, og når alt er sagt og gjort, har vi kommet til å forvente intet mindre av Asobos nyrekrutterte plakatbarn av eventyr. A Plague Tale 3, noen? Vær så snill.

Du kan plukke opp A Plague Tale: Requiem på Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC. For flere oppdateringer om spillet, sørg for å følge det offisielle sosiale håndtaket her..