Monterey Jack-anmeldelse (Xbox Series X/S & PC)

Som blåmuggost, Monterey Jack er noe av en ervervet smak. Det er veldig den typen billig førstepersonsskrekk du kjøper på impuls eller av nysgjerrighet, men nødvendigvis fordi du vil smake på cheddar. Men å kalle det en skrekk føles fortsatt ikke helt riktig, da den er like urovekkende og truende som en plastspork på et ostebrett. En pantomime med lette flekker av ost‑dyppet handling, derimot, føles som en god oppsummering. Det faktum at den har sin egen versjon av Willy Wonkas “Pure Imagination” sier egentlig alt, virkelig.

Monterey Jack er alt annet enn uten ost — og det er en god ting, tro det eller ei. Gitt at vi har fått mer enn vår rettferdige andel av psykologiske småbiter med den vanlige sidekrydderen av maskot‑bakte skrekk‑troper, er det en velkommen forandring å se et spill som er så absurd dårlig at det faktisk er ganske bra? Jeg mener ingen respektløshet mot utvikleren, for det er ganske tydelig at selv Monterey Jack vet hvor merkelig hele greia er, ved å blande slynger med fyrverkeri, bowlingbaner med sous‑kokker som går under navnet Charlie Cheese Ball. Alt henger sammen, og merkelig nok fungerer det.

Selvfølgelig er dette ikke et spill du naturlig ville se til hvis du noen gang er i desperat behov for en kjøttfull handling og mye rik karakterutvikling. Faktisk er Monterey Jack det polare motsatte av et tankevekkende spill. Det gjør det så åpenbart, at det umiddelbart fjerner muligheten for deg til å begynne å fundere på noe annet enn i riket av en enkel korridor‑hoppe karusell. En venn—Mikey—har forsvunnet, og ble sist sett gå inn i en tidligere oste fabrikk som, på grunn av COVID og andre tvilsomme komplikasjoner, har falt i forfall. Det er din oppgave, som den stemmeløse protagonisten, å begi deg inn i de ost‑overøstede områdene i Monterey Jacks avdøde rike, og redde ham før det verste scenariet inntreffer.

Ettersom maskot‑skrekk er en forutsigbar gruppe, er det ikke overraskende at, som Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, Finding Frankie, eller til og med Cakey’s Twisted Bakery, Monterey Jack bruker nesten alle de samme grunnleggende elementene. Selv om du kan slå tilbake her, enten med en slynge, en kjøkkenkniv eller fyrverkeri, tenderer mesteparten av spillet til å stole på de vanlige krypinnene—å skjule seg, løpe, og skaffe tilsynelatende tilfeldige gjenstander for å låse opp en ny passasje, for eksempel. Det er alt lærebok‑stoff, og på intet tidspunkt gjør det en innsats for å legge til et ekstra lag til den maskot‑drevne hjemmebryggingen. Irritert nok trenger det ikke å.

Gitt at du bokstavelig talt kan knuse hodene på de in‑spillet dukker eller ricochete en klinkekule fra et stykke ost og gå bort uten en eneste ripe, Monterey Jack er virkelig ikke et vanskelig spill å komme seg gjennom. Selv om det ofte krever at du flykter fra den titulære antagonisten eller gjemmer deg i en ballpøl eller et annet sted som er rett utenfor skade­risiko, blir Monterey Jack aldri en oppoverbakke. Tvert imot er det en merkelig behagelig ferd som, selv om den fortsatt er urovekkende til tider, er merkelig underholdende å fullføre. Igjen, se referansen til «Pure Imagination».

Selv om Monterey Jack er et ganske kort spill (nitti minutter, pluss‑minus), komprimerer det mange biter og deler inn i historien. Sammen med et par boss‑kamper og action‑sekvenser—handlinger som ofte innebærer å bruke en slynge til å kaste klinkekuler på ost‑dekkede fiender, naturligvis—har du også en håndfull lette gåter, og selvfølgelig en båttur gjennom de koagulerte buktene i et ostete eventyrland. Alt er ganske latterlig, men det tjener sitt formål som en lettvektig maskot‑skrekk.

Det er et par problemer med Monterey Jack. For eksempel har spillet inventar‑styring—et system som, med all respekt, er en ganske meningsløs tillegg til spillet. Gitt at du har nok lommer i ryggsekken til å holde alt du kommer i kontakt med, er det ærlig talt ikke mye poeng med lagringsrom eller oppbevaringskister. Billettene, også, tilfører ikke mye verdi til den samlede opplevelsen. Si for eksempel at du samler nok billetter, kan du kjøpe en tilfeldig oppgradering fra gavebutikken, som en bedre lommelykt eller en sturdigere slynge. Det sagt, du trenger ikke noen av oppgraderingene for å komme deg videre i spillet, noe som gjør samlingen rent kosmetisk og ikke obligatorisk.

Monterey Jack er tydeligvis et budsjett‑indie, og du kan definitivt forvente å støte på din rettferdige andel av tekniske problemer her. I flere tilfeller fant jeg meg selv glitchende gjennom vegger eller tvunget til å laste inn en tidligere lagring. Selv om det ikke dempet stemningen, tjente det ofte som en påminnelse om at jeg ikke spilte et briljant spill, men en indie‑komedie som var like gal som den var ødelagt. Likevel ga det meg noe å smile over en stund, og det gjorde problemene enda mer tolererbare.

Med et par avslutninger å låse opp og flere biomer å utforske, Monterey Jack er definitivt et spill du kan plukke opp og spille gjennom flere ganger. Igjen, det er kanskje ikke noe spesielt som gir det en sjanse til toppen av maskot‑skrekk‑liknende indie‑spill, men det gjør det som står på boksen og leverer et latterlig tåpelig spill som er like underholdende som det er ostete.

Vurdering

Monterey Jack går inn i sine ostete røtter for å skape en tårefrykt‑indusert, budsjettvennlig maskot‑skrekk som både er merkelig underholdende og overraskende hysterisk å tygge gjennom i åtti eller nitti minutter. Selv om det kanskje ikke holder en lys til de evige kultfavorittene à la Poppy Playtime, gir det en forfriskende smak til et oppblåst konsept. Er det skummelt? Nei. Skal du spille det for versjonen av Pure Imagination? Absolutt.