Herdling-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

I et forsøk på å flokke til piedestallen av lys som rammet liknende Journey, Herdling følger samme spor av stille fortelling og mytisk søken, eventyrlige noter og ekstraordinære panoramer. Med lite eller ingen kontekst eller handling å følge, bærer det stolt sitt hjerte på ermet og hopper rett inn i tykheten av en ganske rørende historie – en kreatur-trøst hvor spillere må drive flokker av buldre dyr og lede dem mot en fortryllende lys som hviler på toppen av en snødekket fjell. Det starter deg der – ikke i dagene som fører opp til en episk søken, men ved foten av en dristig høyde, med lite mer enn en stang, en endelig destinasjon og en liten flokk av fluffete følgesvenner.

Det går som følger: du, en stille hoodie-bærende fremmed som har evnen til å drive og beskytte mytiske dyr, våkner en sen natt og oppdager et kjempe stort dyr som løper amok i en lokal park. Etter å ha hjulpet dyret, legger du merke til en stor plakat som viser en flokk av dyr på toppen av en praktfull fjell. Derfra bestemmer du deg for å brenne en sti og lede flokken tilbake mot deres naturlige habitat. Problemet er at det er på den andre siden av kontinentet, og dyrene i din flokk er, skal vi si, uegne til å gjøre, vel, noe. Her ligger monoklet av din reise: å lede de uegne dyrene og lære dem rett fra galt.

Interessert i å høre mer om Herdling? Da la oss fortsette.

Lysende Ledere

Herdling sløser ikke tid på å fylle hodet ditt med kompliserte historier eller karakter-loregg, men heller dropper deg rett inn i åpningsskuen av en episk eventyr og gir deg et enkelt mål å følge. Det er ingen monologer å om bord, og det er ingen tekstbokser der for å overkompensere mangelen på loereg. Faktisk er UI og rot ingen ting. Men Herdling er ikke en spill som trenger en mengde informasjon for å forstå; det maler sitt bilde med punkter av interesse og den occasionelle trajektorien av lyd. Med det, skyver det deg i riktig retning og ber deg bare om å rulle med strømmen.

Det er ikke mye av en historie for deg å synke tenner i her, eller selv mange steder å utforske utenfor den forhåndsbestemte spor som spillet setter ut for deg. Fra øyeblikket du tilegner deg en stang og adopterer din første Calicorn – en yak-lignende skapning, for å være nøyaktig – blir ruten mer eller mindre åpenbar, med en kjegle av barrierer der for å hindre deg i å avvike fra spor og en stor kappe av tåke for å holde deg fra å gjøre en feil.

Etter hvert som du går gjennom den himalayiske verden av Herdling, “temmer” du mytiske dyr – en prosess som innebærer å holde en enkelt knapp i noen sekunder – og leder dem gjennom vide områder. Liksom i virkeligheten kan dine følgesvenner blø skadet – en situasjon som lett kan avhjelpes ved å finne en glødende frukt i verden og mate den til dem. Det gode nyheten er at dine følgesvenner kan ikke dø. Vel, ingen av de tolv jeg hadde, i hvert fall. Kanskje jeg var heldig, eller kanskje spillet bare ikke ville at jeg skulle lide av en emocional sammenbrudd.

For Flokken

Herdling er ikke en vanskelig spill på noen måte. Faktisk er de fleste “utfordringene” du møter ute i verden ren “flokke”-basert, som betyr at hvis du har spilt en ku-lignende flokkespill à la Red Dead Redemption, da vil du kanskje ikke finne oppgaven med å lede tolv dyriske venner som en stor sak. Hvis du ikke har stormet gjennom en gårdssimulator, da er her alt du trenger å vite om mekanikkene: å svinge til venstre styrer flokken til høyre, og omvendt. Underveis kan du også rusle gjennom fargerike blomster, som effektivt får flokken til å galoppere, så å si. Bortsett fra det, må du også fullføre den occasionelle plattform-utfordringen, som enten krever at du klatrer en avsats, hopper over en kløft eller skyver eller trekker en spak. Det er alt.

Det går uten å si at, mens Herdling ikke er en mekanisk komplisert spill, er det en som sentrerer sin verden rundt uutsagte bånd og kontekstløse interaksjoner. Faktum at du kan navngi din flokk og interagere med dem (klemme, mate og kurere, for det meste) gjør også at du er mer tilbøyelig til å fostre meningsfulle relasjoner med dine følgesvenner og deres flokk. Men igjen, er det ikke en vanskelig spill; det er en interaktiv kjærlighetsbrev til beroligende pilegrimsreiser à la Journey, Sable eller Abzu.

Verden i seg selv er vakker. Nei, det er magisk, takket være sin enorme størrelse og fargerike komposisjon. Det er ikke det minste fotorealistisk, selv om det er en spill som klarer å puste liv inn i de minste detaljene, enten det er en luscen enger eller en hule fylt med mystiske malerier fra en forhistorisk tid. Og det er musikken også som gjør dette canvaset enda mer spesielt. Det er mystisk, beroligende, og, bare når det rette øyeblikket slår, episk.

Hva Ligger Foran

Herdling er ikke en emosjonal spill, selv om det tar den occasionelle muligheten til å overtale deg til å tenke at ting kan gå galt ved berøringen av en knapp. For eksempel kan Calicorns støte og falle, samt lide av alvorlig skade hvis du ikke holder dem utenfor farens rekkevidde. Men det kommer med ansvar for å lede flokken. Og å være ærlig, hele reisen kulminerer på en måte som gjør at du føler underlig knyttet til din flokk og deres lojalistiske tendenser. Kevin, for eksempel, var den ene skapningen som bare ikke kunne navigere en bro for å redde sitt liv. Av og til hatet jeg Kevin. Men til slutt var jeg nesten lei å se ham forlate flokken. Og den samme følelsen knyttet seg til alle følgesvennene i flokken.

For å svare på spørsmålet om hvorvidt Herdling er en morsom spill å spille — ja, det er. Jeg innrømmer, det er en kort spill som ikke har mye å tilby utenfor sin A-til-B-progresjon og musikalske infusjoner, men det er en spill som bare føles bra å gli gjennom. Og det er en pen affære, også, med lite eller ingen tekniske feil der for å forurense opplevelsen eller distrahere deg fra historiens gang. Det er alltid en pluss i mine bøker.

Det eneste store minus ved all dette er at, i motsetning til hva jeg sa tidligere, mangelen på kontekst er en dobbelt egg her. Jeg vet ikke, kanskje jeg er nøye. Sannheten er, likevel, at med det at det ikke finnes noen dialog eller loereg, eller selv et punkt, for den saks skyld, fant jeg at det var vanskelig å bry meg om reisen før det ble noenlunde åpenbart i de siste øyeblikkene.

Dom

Herdling er den type spill du ville naturlig vende deg til etter en lang dag på kontoret eller, for noen, for å kurere dine dypeste, mørkeste byrder. Selv om det ikke er mekanisk komplisert eller dekket med hemmeligheter å avdekke, er det en opplevelse som beroliger sjelen gjennom sin elegante enkelhet og sunne progresjonstrop.

La det være sagt at, hvis du liker stille forsøk som trekker på hjerte-strengene dine gjennom kraften av emosjonelle tilknytninger og åndeløse bilder, da er det høyst sannsynlig at du kommer til å like å drive de rolige skapningene i denne peache-verden av eventyr og undring. Tenk Journey, og legg til noen yakker — og du vil ha en omtrentlig idé om hva du skal forberede deg på. Hvis det er den type eventyr du ikke ville ha noe imot å hoppe inn i, da kan jeg garantere at du vil finne mer enn bare overflødig pels og fôr her. Bare ikke forvent å føle deg som en hyrde før det siste øyeblikket.