Anmeldelse av Crash Bandicoot-serien (Xbox, PlayStation og PC)

Som fireåring lærte jeg hvorfor de kalte det Sanity Beach. Det var ikke fordi det var det sunneste i en ellers nådeløst grusom plattformspill verden, men fordi det var det nærmeste jeg noen gang hadde kommet til å føle fred før jeg til slutt rev hårene fra hodebunnen på grunn av en skilpadde med et gudkompleks, eller en gris med en tendens til å drive inn piggete batonger. Først regnet jeg med at det ville bli en smidig tur, som å ta en drage med på en tur gjennom et edelstenbesatt skogsområde. Men så begynte frustrasjonen å slå inn. Det handlet ikke lenger om å knuse esker og slynge epler før jeg magisk utviklet en andre tarm og en fargerik andre hud; det handlet om å overleve i en verden som rett og slett hatet meg. Crash Bandicoot stupte inn, og plutselig I var hovedtyngden av spøken. Jeg var bare fire år gammel da den bitre sannheten traff meg i bakerste pannen. Jeg elsket alt om konseptet, men det gjorde jeg avsky verden.

Det spiller ingen rolle om du er en ivrig fan av plattformspill eller ikke, for faktum er at alle og naboen deres benytter anledningen til å snike seg inn i Crash på et eller annet tidspunkt. Til tross for at den har en forferdelig vane med å presse deg til randen av utmattelse hvert tretti- til førti-sekund, pluss eller minus, er den, for å være ærlig, en av de bedre franchiser av sitt slag. Den er bedre, ikke bare fordi den beholder en rolle i sjangeren som en av få utvalgte banebrytende eiendommer fra PSX æraen, men fordi den huser noen av de mest ikoniske nivådesignene og karakterene menneskeheten kjenner til. Litt overdrevet kanskje, men du skjønner poenget. Spør din lokale pensjonist om Crash Bandicoot, og de vil fortelle deg om feiden sin med Sanity Beach. Sannsynligvis.

Det er morsomt, for med de fleste plattformspill har man en tendens til å bli lei av hyppige feil. Likevel, når det gjelder Brak, Det er nesten som om du utvikler en stålhud jo mer du utsetter deg for dens innblanding. Det er en frustrerende opplevelse med mange spøkefulle gimmicks som bare irriterer deg, det er sant. Og likevel, bak muren av kjedelige nivåer og presisjonsbaserte bosskamper, skjuler det seg en utrolig hyggelig opplevelse som fremmer et enormt hjerte og massevis av gjenspillingsverdi. Det er til en viss grad et spill som dere begge elsker å hate, men hater å elske. Naturligvis kan det få deg til å gråte, le og gi opp raseriet samtidig. Helt ærlig, ikke mange andre plattformspill kan klare det. For Brak, selv om det er en annen natur.

I tillegg til hovedinnleggene og et svimlende nostalgisk hjemkomstkapittel som berørte alle de kjærlighets- og hat-egenskapene fra den originale serien, har serien bygget opp en ganske stor katalog for seg selv, med partibaserte spin-offs, samt en håndfull av racingtreff for å befeste sin opphøyde status som en produktiv IP – en altmuligmann med en finger med i utallige kasser, så å si. Og vet du hva? Selv om hvert kapittel har gitt deg en grunn til å gråte inn i en Wumpa-frukt i en time eller to, er faktum at serien har vært utrolig flink til å lage genuint underholdende spill, enten det er bak rattet eller i skoene til en udugelig bandicoot med et talent for å feilberegne hopp og snurre til feil tid ... gjentatte ganger. Jada, det er en plage i baken, men kanskje det er liksom derfor vi elsker det. Eller i hvert fall, det tror jeg det er.

Siden lanseringen har serien klart å dekke mye terreng på tvers av flere plattformer, det er sant. Men hvis det bare var kanonfôr for det store egoet, ville jeg ikke hatt mye mer å si om det. Faktum er imidlertid at hver del i franchisen har brakte med seg massevis av fantastiske nivåer og minneverdige kamper. Dette betyr ikke at jeg automatisk forelsker meg i villsvin-scenen, forresten, men du skjønner poenget. Dessuten er det den karakteristiske spinn-og-sprett-mekanikken som binder alle disse tingene sammen, nesten som for å danne en unik plattformfasade som bærer byrden av en original idé og et sjarmerende design med gjenkjennelige karakterer og kontroller.

Selv om det ikke er sikkert hvor serien vil plante epletrærne sine neste gang, tror jeg vi alle kan være enige om at det er stor sjanse for at den vil blomstre til noe mye, mye større under veiledning av sine forfedre. Det er ikke en død franchise; det er bare en sovende en som har mer enn nok frø å vanne og kasser å stelle. Hvorvidt den vil klamre seg til nye ideer eller bare gjenskape det originale innholdet, er et annet spørsmål. For hva det er verdt, vil jeg vedde på at den er i den perfekte posisjonen til å strekke seg over så mange oppfølgere som den vil. Pokker, det vil alltid være noen som er villige til å ofre tålmodigheten sin for en stor bit av den søte, søte Wumpa.

Kjennelse

Crash Bandicoot vil for alltid forbli en leietaker i hjertet av plattformspillingen – en beboer med et epleformet fartøy og en frekk besettelse av sære karakterer og tidløse baner, presisjonsbaserte bosskamper og irriterende mer-aktige eventyr. Det er, enten vi liker det eller ikke, en av de få franchisene som kan få oss til å føle oss levende og også litt døde inni oss – og jeg mener det på den hyggeligste måten som er mulig, tro det eller ei.

Uten vekten av en mangfoldig katalog under sitt kasseformede belte, Crash ville i utgangspunktet ha skapt en hyggelig og uforglemmelig kjærlighetsaffære med PSX-plattformverdenen. Som den vedvarende bandicooten den var, ble imidlertid denne ironiske gimmicken til slutt en referanse for sjangeren, takket være dens stappfulle oppfølgere, co-op-serier på sofaen og karting-utvidelser, for å avrunde bare noen av dens mest minneverdige undersåtter. Og det er noe vi egentlig ikke kan avfeie – det faktum at, gimmick til side, Crash er en virkelig flott franchise med mange fingre i mange forskjellige saker. Det er fortsatt et pine i nakken, men det er vår smerter i nakken. Ta hva dere vil fra det, Bandicoot-fans.