Baladins anmeldelse (PC)

I de senere dager har jeg funnet meg selv i harmoni med den alltid-sprudlende skuespillerne i Baladins – en femmannsgruppe av glade og lykkelige figurer – og deres fruktbare pilegrimsferd til å spre glede og lykke til massene. Selvfølgelig visste jeg ikke helt hva jeg kunne forvente da jeg gjorde det høytidelige løftet om å slutte meg til dem på deres reise gjennom de luftige skyer og skoger i Gatherac-kongedømmet, men jeg visste, alright, at hvis jeg skulle binde meg til deres anklene og gjenta evangeliet om deres tro, så ville jeg til slutt få en bedre forståelse av hva det betød å være en Baladin. Etter all, kunne det ikke ha vært så vanskelig – glade og lykkelige skritt fra den ene havnen til den andre og dele litt kjærlighet med samfunnene i en ekstase-berøvet nasjon. Men, som det viste seg, var det litt mer enn det; det involverte også å bære en moral kompass.

Baladins misjonsuttalelse er nesten for enkel å lese: finn en ubehagelig person, og gjør hva som helst for å heve deres laveste attributter for at de skal finne en ny mening og muse til å drive dem fremover. Det er, i kort, den grunnleggende oppsettet for det nylig utgitt enkelt-spiller og co-op RPG – en søt stikkerbok-lignende eventyrspill hvor spillere tar til de elegante tidevannene i en tilsynelatende deprimert verden som er i stor behov av en litt slektning ånd til å kurere dens moralske forfall. Lyder alt ganske komplekst – i øynene på et vanlig menneske. Men, du er, om du liker det eller ikke, en Baladin – og lykke er i din DNA.

Hvis du har nettopp gått inn i det riket som er Seed by Seed’s nyeste kapittel i fantasy-sjangeren, så les videre for noen forhånds-informasjon. La oss bli… ekstatisk?

Jeg er ekstatisk, åpenbart

I tilfelle du ikke har lagt to og to sammen enda, så bare vet dette: Baladins er et ett-til-fire-spiller RPG som er sammenhengende skrevet for å inkorporere elementer av tradisjonell bord-rollespill. Som sådan, må spilleren sette ut for å skape valg-orienterte veier, hver av dem inneholder ett av flere dialogvalg og resultater. Spillet, mens det i stor grad er fokusert på å la deg forme din egen narrative, forteller historien om fem unge helter, alle som deler det enkle og sunne formålet med å gjøre verden og dens talløse innbyggere lykkeligere og litt mindre, skal vi si, deprimert.

Så langt som historier går, maler Baladins et relativt rent og rettferdig portrett; det er lett å flyte gjennom, og ikke å nevne umulig å feile på, gitt det faktum at et enkelt tap i noen bestemt møte kan og ofte gjør, godt, havne i å måtte spole tilbake klokken og starte på nytt igjen. Men ærlig talt, dette er ikke så mye av et problem, siden valgene du gjør under din reise ikke nødvendigvis er kritiske for din suksess; i faktisk, selv om du velger et alternativ som setter en annen karakter i fare for å tape noe ganske viktig, er det ikke som om du har kommet kort eller har gått glipp av en overordnet plottpunkt. Faktum er, visse valg kan låse opp ulike veier å utforske, men å si at du må gjøre korrekte valg, er ikke nødvendigvis sant.

Baladins baner vei for fem unike karakterer i alt, hver av dem besitter en rekke med egenskaper og ferdigheter å sette i verden. Uansett hvilken karakter du velger å arbeide med, kan hver av disse ferdighetene utvikles ved å fullføre rare jobber i hver av de tilgjengelige byene, eller enkelt bare gå fremover gjennom ulike dialogpunkter og scenarier. Enkelt.

Å skape din egen vei

Fremgang i Baladins består mer eller mindre av å flytte fra den ene byen til den neste, og å finne bestemte personer for å enten assistere i en av flere jobber, eller å utforske skjulte områder for å låse opp nye muligheter til å utvikle dine ferdigheter og talenter. Naturligvis er disse egenskapene best utviklet ved å delta i ulike møter; for eksempel, i ett møte, kan du møte en gruppe banditter, på det punktet må du gjøre beslutningen om å gå til en forsvarsmekanisme, eller å bruke en vokal respons til å overtale fienden til å se den andre veien. Nå, avhengig av din ferdighetsnivå og erfaring på tidspunktet for møtet i hver av disse områdene, er det to ting som er sannsynlig å skje: du går forbi konfrontasjonen, eller du underkaster deg trusselen, på det stadium du vil returnere til den forrige scenariet.

Det gode nyheten er at Baladins, til tross for å bruke en “lykkens terning” -tilnærming i det meste av sine operasjoner, ikke er en vanskelig nøtt å knekke. Poenget er, med så mange avslutninger innbygget i hver av oppdragene og en mengde resultater og valg å gå gjennom, kan du virkelig ikke sette din fot ut av plassen; i faktisk, det ofte tvang deg til å tro at den beste tilnærmingen er å alterne mellom flere stier og eksperimentere med narrativen. Selvfølgelig, det kan være litt vanskelig å knekke inn på den foretrukne tilnærmingen, men det er også tilgivende nok i tilfelle det lar deg friheten til å omskrive noen linjer og endre konklusjonene også.

En skjult underverk

Uten tvil, to av de beste funksjonene i spillet er dens eventyr-bok-stil og fortryllende soundtrack – to ledsagende komponenter som konsistent gir en solid grunn for spillets totale søte og engasjerende spill-estetikk. Det er å si, at temaet det antar er like mye så muntert som bandet av karakterer det syrer inn i hjertet ditt. Og ærlig talt, det momentummet forsvinner ikke ofte, heller ikke, men forblir perfekt konsistent fra øyeblikket du bryter grensene av kongedømmet, til sekundet du stryker de siste gjenværende oppdragene under teppet og tar farvel med kreditt-rullen.

I tillegg til de elskelige personlighetene og idylliske omgivelsene som kjøttet ut kongedømmet av Gatherac, Baladins også leverer en kraftfull beskjed som forblir på ditt sinn lenge etter den siste kapitlet vipper mot sin naturlige klimaks. Selvfølgelig, det er litt latterlig – å spre glede til massene – men gitt det faktum at de fleste rival-RPG-er ikke ville tenke to ganger om å kapitalisere på en slik konsept, gjør det, i all rimelighet, enda mer tiltalende. Det er også en premisse som er underlig belønning, hva med flere av kulminasjonene som installerer en genuin følelse av prestasjon og selvlaushet. Jeg kan ikke argumentere mot noen av det; det gjorde et poeng til å spre en beskjed, og å være ærlig, det var i stand til å signere, forsegle og levere det merkelig godt uten å overdrive sin velkommen.

Dom

Gitt den store mengden av RPG-er som enkelt bare går tilbake til tankeløs vold og moralsk bankrotte karakterer og hva som helst, så kommer det som en veldig fin overraskelse å vitne noe litt mindre alvorlig og kamp-obsedd. Og å være ærlig, det er noe jeg har vokst til å elske nylig – en enkel og elegant design som lar deg slumpe inn i hendene på en ny, om enn litt barnlig, spill-måte. Ikke ta feil, det kunne ha vært noen flere biter og bobs i Baladins som ville ha tillatt meg å få litt ekstra fra den innledende serotoninsjakken, men for hva det er verdt, jeg tror at Seed by Seed har bragt noe fullstendig unikt til bordet her, og derfor er jeg mer enn villig til å gi kreditt hvor det er fortjent og glede å synge sine priser. Det er ikke perfekt, men det er langt ifra ute av stand til å fremkalle et smil.

For å kutte en lang historie kort, ja, du bør gi Baladins litt tid og kjærlighet – spesielt hvis du er en ivrig fan av enten bord-rollespill, eller bare å la din moral kompass skape en overbevisende narrative som bøyer på kne til dine hver enkelt beslutning. Hvis det er sistnevnte du går for, så kan jeg love deg at du vil finne mer enn nok til å holde deg selv beskjeftiget for den lange tur. Selvfølgelig, det er ikke den lengste reisen du noen gang vil gå på, men hvor det mangler i varighet, gjør det mer enn opp for i talløse andre måter – sine originale karakterer, bakgrunner, og musikalske numre, for å avrunde bare noen av sine mest minneverdige eiendeler.

For å si det åpenbart: Baladins bærer alle kjennetegnene på en solid indie-RPG – og deretter noen. Er det perfekt? Nei. Gjorde det meg til en lykkeligere person? Absolutt.