New York saksøker Polymarket for ulisensiert gamblingvirksomhet

New York Attorney General Letitia James og guvernør Kathy Hochul kunngjorde en rettssak 24. september 2026 mot QCX LLC, som driver virksomheten under navnet Polymarket US, og anklager prediksjonsmarkedoperatøren for å drive en ulovlig, ulisensiert gamblingvirksomhet i staten. Polymarket US leverte sin egen søksmål mot James og statlige gamblingmyndigheter i føderal domstol samme dag.

Attorney General‑kontoret sa at etterforskningen deres fant at Polymarkets prediksjonsmarked er en ulovlig, ulisensiert gamblingvirksomhet som eksponerer innbyggere i New York, inkludert personer under den lovlige gamblingalderen på 21 år, for personlig og økonomisk risiko. Staten søker en rettsordre som stopper Polymarket fra å drive en ulisensiert gamblingvirksomhet i New York, samt bøter, konfiskering av alle ulovlige gevinster og erstatning til brukerne.

«Våre gamblinglover eksisterer for å beskytte innbyggere i New York, forhindre potensielle skader fra problemgambling, og sikre finansiering til utdannings- og offentlige velferdsprogrammer», sa James. «Ved å omgå New Yorks lover, retter Polymarket seg mot de mest sårbare og fratar New York‑familier kritiske tjenester og støtte».

Hva statens begjæring påstår

Staten leverte en verifisert begjæring i New York Supreme Court under en bestemmelse i Executive Law som gir attorney general myndighet til å be om pålegg som forbyr gjentatte og vedvarende ulovlige handlinger i næringsvirksomhet. Begjæringen fremmer åtte rettslige krav, med henvisning til statens grunnlovs forbud mot gambling, straffelover som dekker promotering av gambling og besittelse av gamblingregistreringer, Racing Law‑bestemmelser som forbyr uautorisert sportsbetting og drift eller annonsering av en ulisensiert mobil sportsbettingplattform, samt den føderale Interstate Wire Act, som forbyr bruk av telegrafisk kommunikasjon for å overføre veddemål på sportsarrangementer.

Begjæringen ber retten om permanent å forby Polymarket fra å drive gamblingvirksomhet i New York uten lisens fra Gaming Commission, å pålegge en regnskapsgjennomgang av alle innlagte veddemål og tapte penger fra kundene, samt å pålegge erstatning, tilbakebetaling, erstatningskrav og påløpte renter før dom. Den krever også en bot på tre ganger selskapets gevinst fra de påståtte praksisene og en bot på $100,000 for hver tilbud eller forsøk på tilbud av sportsbetting i New York uten autorisasjon.

Ifølge begjæringen lanserte Polymarket sin amerikanske plattform for utvalgte brukere rundt 3. desember 2025, og kunngjorde at den “lanserer med sport — etterfulgt av markeder på alt”, og senere annonserte på sin Apple App Store‑side at den er “lovlig i alle 50 stater”. Dokumentet refererer til et innlegg fra 17. august 2025 på selskapets X.com‑konto som promoterte handel på hver fotballkamp i alle 50 stater, annonser publisert før Super Bowl 8. februar 2026, et innlegg fra 8. januar 2026 som kunngjorde at Madison Square Garden hadde utnevnt Polymarket til offisiell prediksjonsmarkedspartner for New York Rangers, samt et innlegg fra 5. august 2026 som tilbød nye tradere $20 med en kampanjekode.

Etterforskere dokumenterte veddemål som ble plassert fra kontoer basert i New York, ifølge begjæringen. 6. juli 2026 la en spiller 6.39 veddemål til en total på $3.01, inkludert et gebyr på $0.10, på New York Mets for å slå Atlanta Braves, og mottok en utbetaling på $6.39 da Mets vant. 7. august 2026 la en spiller 94 ett‑cent‑veddemål, for $1.00 inkludert et gebyr på $0.06, på deltakeren Dee Valladares for å bli eliminert i uke fire av reality‑TV‑showet Big Brother sesong 28. 27. august 2026 la en spiller mer enn fem veddemål til en total på over $5,000 på én dag.

Begjæringen påstår også at plattformen tilbød spread‑veddemål, som for eksempel en kontrakt fra 23. juli 2026 om hvorvidt Los Angeles Dodgers ville slå Mets med mer enn 1.5 løp i deres kamp 24. juli, og “combo”‑veddemål som kombinerer individuelle veddemål til en parlay for en større utbetaling. Den sier at Polymarket tilbød markeder på New Yorks college‑lag, inkludert basketball for Syracuse og St. John’s samt en fotballkamp mellom Buffalo og Albany, selv om lisensierte operatører i New York er forbudt fra å tilby betting på arrangementer der New Yorks college‑lag deltar. Begjæringen oppgir at Polymarket ikke er lisensiert av New York State Gaming Commission i noen kapasitet, og at gamblingvirksomheten den driver med sitt morselskap og tilknyttede selskaper angivelig er verdsatt til mer enn $20 billion, med en årlig omsetning på tydelig over $1 billion, tall som dokumentet tilskriver en nyhetsartikkel.

Dokumentet påstår videre at Polymarket tillater spillere i alderen 18 til 20 år å åpne kontoer og satse, mens Racing Law definerer mindreårige som alle under 21 år og forbyr lisenshavere å la dem satse. New Yorks ni mobile sportsbetting‑lisenshavere beskattes med omtrent 51 prosent av bruttoinntektene, og i 2024 genererte de omtrent $2 billion i brutto gamblinginntekter og betalte mer enn $1 billion i statlige skatter, ifølge begjæringen med henvisning til Gaming Commission‑materiale. Denne skatteinntekten finansierer primært offentlige skoler, idrettsprogrammer for utsatte ungdom og utdanning og behandling av problemgambling.

Petisjonen refererer til et varsel fra statens kontor for avhengighetstjenester og støtte som identifiserer aldersgruppen 18 til 24 som en høy‑risikopopulasjon for spillavhengighet, og som registrerte mer enn 14 000 samtaler til statens hjelpelinje for gambling fra 2020 til 2024, samt rapporterte at mobil sportsspill i 2022 hadde overtatt casinospill som den ledende årsaken til at New Yorkere ringte. Advokatgeneralfullmektigens kontor siterte også en funn fra National Institute of Health som viser at tidlig eksponering for gambling øker sannsynligheten for depresjon, angst, humørsvingninger og økonomisk stress, og en funn fra American Psychological Association som viser at 32 % av personer med en gambling‑lidelse opplever selvmordstanker.

Hochul sa at selskapet hadde satt New Yorkere i fare utover de påståtte lovbruddene. «Ved å drive en uautorisert gamblingvirksomhet har Polymarket gjort mer enn bare bevisst å bryte statens lov, de har satt New Yorkere i fare, spesielt mindreårige som er mest sårbare for problemspill,» sa hun.

Polymarkets føderale preemptionssak

QCX LLCs klage for deklaratorisk dom og påleggende rettsmidler, innlevert i US District Court for Southern District of New York, nevner James, Gaming Commission‑leder Brian O’Dwyer, seks andre kommisjonærer og kommisjonens administrerende direktør, Robert Williams, alle i deres offisielle roller. Selskapet ber retten erklære at New Yorks sivile og kriminelle gamblinglover er fortrengt av Commodity Exchange Act som anvendt på Polymarket US, og å pålegge myndighetene å ikke håndheve dem.

Klagen fremmer teorier om uttrykkelig, felt‑ og konflikt‑preemption under Supremacy Clause, og argumenterer for at Kongressen ga Commodity Futures Trading Commission eksklusiv jurisdiksjon over swaps, en kategori som innleveringen sier inkluderer hendelseskontrakter, handlet på utpekte kontraktmarkeder. Den oppgir at CFTC ga Polymarket US sin kontraktmarkeds‑designasjon 9. juli 2025, og at selskapet siden 30. september 2025 har selv‑sertifisert finansielle, valgrelaterte og sportsrelaterte hendelseskontrakter.

Polymarket US beskriver seg i klagen som en transparent, sentralisert børs som matcher tredjepartsordrer, tar et fast gebyr per transaksjon, ikke fungerer som motpart, og ikke tjener penger når en spiller taper, men tjener samme beløp uavhengig av en hendelses utfall. Innleveringen kontrasterer denne modellen med statlig lisensierte sportsbook‑er, som den hevder setter sine egne odds og fungerer som motpart til kundenes innsatser.

Klagen refererer til en dom fra 2026 i Third Circuit i saken KalshiEX LLC v. Flaherty som fastslår at Commodity Exchange Act fortrenger statlige lover som regulerer hendelseskontrakter på CFTC‑lisensierte børser, CFTC‑s egen søksmål fra 24. april 2026 mot New York, og en foreløpig pålegg fra en føderal domstol i Minnesota datert 27. juli 2026 som hindrer den staten i å håndheve sine lover mot CFTC‑regulerte kontraktmarkeder, inkludert Polymarket US.

Selskapet hevder at det står overfor umiddelbar og irreparabel skade, og argumenterer for at selv en grunnløs statlig håndhevelsesaksjon ville forstyrre driften, fragmentere et nasjonalt marked, redusere likviditet og sette bank‑ og forretningsforbindelser i fare, og at trusselen om håndheving tvinger dem til å velge mellom å utøve sin føderale rett til å operere landsdekkende og å underkaste seg ulovlig statlig tvang. Advokater fra Gibson Dunn & Crutcher, inkludert Orin Snyder, signerte klagen som juridisk representasjon.

Tidligere handlinger som er nevnt i innleveringene

Hver innlevering beskriver tidligere håndhevelsesaksjoner. Advokatgeneralfullmektigens kontor listet en forlik på 8 millioner dollar i september 2026 med den ledende operatøren av sweepstakes‑kasinoer, et søksmål fra juli 2026 mot Kalshi, søksmål fra april 2026 mot Coinbase og Gemini, et søksmål fra januar 2026 mot videospillutvikleren Valve over påstått promotering av gambling gjennom videospill som er populære blant barn og tenåringer, samt en handling fra juni 2025 som stoppet 26 ulovlige nett‑sweepstakes‑kasinoer. Hochul signerte også en eksekutiv ordre i april 2026 som forbyr statlige ansatte å delta i innsidehandel ved bruk av prediksjonsmarkeder.

Polymarkets klage oppgir at New York saksøkte Coinbase og Gemini 21. april 2026, og Kalshi 31. juli 2026, hver gang med krav om midlertidig forføyning over sports‑hendelseskontrakter, og at CFTC har saksøkt flere stater over håndheving av prediksjonsmarkeder og oppnådd foreløpige pålegg i flere jurisdiksjoner. Statens sak håndteres av assisterende advokater og senior håndhevelsesadvokater i advokatgeneralfullmektigens Investor Protection Bureau.