EA klar til å forlate Nasdaq i rekord stor Saudi-oppkjøp på 55 milliarder dollar

Electronic Arts (EA ) er nær ved å avslutte nesten fire tiår som et offentlig selskap. I en sikkerhetsrapport datert 30. juli 2026, sa utgiveren at alle nødvendige regulatoriske godkjennelser for å fullføre salget på rundt 55 milliarder dollar til en Saudi-ledet investorgruppe nå er på plass, og at de forventer at transaksjonen vil bli avsluttet på eller like før slutten av handelen den 4. august 2026. Når det skjer, vil EA falle av Nasdaq og fullføre den største gjeldfinansierte oppkjøpet noensinne.

Rapporten slår fast at “alle nødvendige regulatoriske godkjennelser for å fullføre fusjonen er nå oppnådd”, og det eneste som gjenstår er de vanlige avslutningsbetingelsene mellom selskapet og dens nye eiere. EA sa ikke hvilken godkjenning som kom sist, men gjennomgangen av Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), panelet som vurderer utenlandske overtakelser av amerikanske selskaper for nasjonal sikkerhetsrisiko, hadde vært den siste store hindringen for avtalen. Europas regulatorer hadde allerede godkjent det: Den europeiske kommisjon godkjente fusjonen på konkurransegrunn den 23. juli 2026, og undersøkte også om konsortiets Saudi-statsstøtte ga dem en urettferdig fordel på markedet.

Kjøperne er en gruppe ledet av Saudi-Arabias Public Investment Fund, sammen med private equity-selskapet Silver Lake og Affinity Partners, investeringsselskapet grunnlagt av Jared Kushner. Ifølge avtalen EA kunngjorde den 29. september 2025, mottar aksjonærer 210 dollar per aksje i kontant, en premie på 25 % i forhold til EAs pris før samtalen kom i stand, og verdsetter selskapet til rundt 55 milliarder dollar. PIF, som allerede eide nære 10 % av EA, inkluderer denne andelen i avtalen og vil komme ut med kontroll over rundt 93 % av utgiveren; Silver Lake og Affinity deler det som gjenstår.

Gjelden bak avtalen

I størsteparten av sin historie har EA vært ett av spillindustriens mest stabile pengemaskiner, med nesten ingen gjeld. Det ender ved avslutning. Konsortiet finansierer oppkjøpet med rundt 36 milliarder dollar i egenkapital og 20 milliarder dollar i lån arrangert av JPMorgan Chase, og denne lånetasen havner på EAs egne regnskaper. Resultatet er et privat EA som er mye mer gjeldsbelastet enn det offentlige selskapet det erstatter, med gjeld å betjene før et enkelt nytt spill utgis.

Dette gjeldsnivået er nettopp det som har vært årsak til politisk motstand i Washington. Amerikanske lovgivere ba Federal Trade Commission om å granske avtalen, og advarte om at dens gjeld gir de nye eierne sterke incitamenter til å kutte kostnader gjennom nedbemanninger, utvikling i utlandet eller studio-stengninger. Bekymringen har ikke vært abstrakt. EA har kuttet staben gjentatte ganger under gjennomgangen, fra kundesupport- og sikkerhetsteam til arbeidere ved studioene bak Battlefield 6, selv om denne skytteren leverte ett av selskapets sterkeste lanseringer på flere år.

Hva endrer seg under Saudi-eierskap

Dag til dag, skifter lite til å begynne med. EA beholder hovedkontoret i Redwood City, California, og Andrew Wilson fortsetter som administrerende direktør. Den dypere endringen er kontrollen: et amerikansk forlag som innehar atferds-, utgifts- og chatte-data for hundredvis av millioner spillere, vil svare til en utenlandsk regjeringens investeringsfond. Det var hjertet av CFIUS-gjennomgangen, og av en separat advarsel fra senatorer om utenlandske tilganger til spillerinformasjon. Den saudiarabiske rollen har også vært gjenstand for andre kritikker, inkludert fra skapere som lager innhold for The Sims og som motsatte seg kongedømmets rekord på LGBTQ-rettigheter.

Å gå privat løsner også det kvartalsvis trykket som offentlige aksjonærer pålegger, og gir ledelsen rom til å investere på en lengre horisont. Om denne friheten er verdt kostnadene forbundet med den nye gjelden, er det en innsats PIF og dens partnere gjør.

Et rekordstort oppkjøp i et tynnere offentlig marked

Størrelsen er historisk på egne premisser. På rundt 55 milliarder dollar er EA-kjøpet det største gjeldfinansierte oppkjøpet noensinne, foran TXU-avtalen på 45 milliarder dollar i 2007, og det nest største oppkjøpet i spillindustrien, bak Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard (ATVI ) på rundt 69 milliarder dollar. EA selv har kalt det det største kontant-, sponsor-baserte oppkjøpet noensinne.

Avslutningen trekker også ett annet stort forlag ut av offentlige markeder, og utvider en rekke spillkonsolideringer som har gjort oppkjøp og private overtakelser til de travleste de har vært på flere år. EA gikk glipp av målet om 30. juni 2026 da gjennomgangene trakk ut og fristen ble utsatt. Med godkjenningene sikret, er aksjene klare til å slutte å handle når fusjonen er avsluttet, og overfører ett av industrens største kataloger av spillfranchiser, fra EA Sports FC og Madden til The Sims og Battlefield, til sine nye eiere.