Chris Kohler, redaktør og direktør i Digital Eclipse om Atari 50 – Intervju-serie

Atari 50: The Anniversary Celebration, en digitalisert katalog som inneholder talløse minnesaker og spill-erfaringer som spenner over tiår av Ataris fruktbare historie som en av bransjens definierende kjemper, har nettopp åpnet flomportene for enda mer innhold. Det er rett, The Wider World of Atari—en DLC som skryter av helt nye funksjoner, spill og eksklusivt innhold, har endelig lansert på konsoller og PC, og den bringer sin pakketidskapsel til forkant av moderne spill for å feire femti strålende år.

For å lære mer om Atari 50 og dens skattkiste av titler og materialer, tok jeg kontakt med Chris Kohler, redaktør og direktør i Digital Eclipse.

La oss snakke om Atari 50. Det er jo ikke noe som nødvendigvis trenger en formell introduksjon. Likevel, for å dekke alle basser, kunne du fortelle oss hva det er?

Chris: Sikkert. Atari 50: The Anniversary Celebration er et interaktivt dokumentarspill for konsoller og PC, der du reiser gjennom Ataris historie, nesten som et digitalt museum. Det er digitale artefakter som design-dokumenter, vintage magasin-sider, 3D-bokser, arkiv-foto og over en time med originale video-essay som dekker ulike hendelser i selskapets historie. Og, selvfølgelig, over 100 fullt spillbare spill. Du kan velge å bare spille spillene i hvilken som helst rekkefølge du ønsker, eller du kan oppleve dem i full kontekst av deres historie.

Atari 50 er også vårt forsøk på å fortsette Atari-legacyen. Alle nye spill utviklet i Digital Eclipse, som VCTR-SCTR og Neo Breakout, tar den klassiske Atari-formelen og flytter den inn i den moderne dagen.

Atari 50 er mye mer enn en enkel katalog over tidløse spill; det er også en tidskapsel for noen av de mest prestisjefylte, epoke-definerende innovasjoner og minnesaker noensinne. Fortell oss. Hvorfor tror du det er så viktig å bevare videospill-historien i en verden som alltid søker etter nye måter å heve målstreken?

Chris: Videospill er det definierende kreative mediumet for det 21. århundre, og vi skylder det oss selv å ikke la historien om dette mediumets opprinnelse bli kastet i søppelkassen. Vi vil ikke være i ferd med å gjenvinne det før det er for sent. Selvfølgelig er det en rolle for alle typer bevaringsinnsats – ideelle institusjoner som Video Game History Foundation, uavhengige arkivister, museer osv. For vår del prøver vi å dra nytte av det faktum at det er ting vi kan gjøre som det offisielle hjemmet for Atari eller som et offisielt prosjekt for en lisens-partner, og vi prøver å gjøre vår del der.

Videre tror vi at den beste måten å fortelle historien om videospill er gjennom spillene selv. Fordi spill er interaktive og naturlig lar seg til en multimediainnledning, kan vi kombinere video, lyd, foto og tekst sammen med interaktiv spill, så du kan virkelig få hendene på historien på en måte som andre medier ikke ville kunne tillate. Etter Atari 50 har vi utgitt The Making of Karateka og Llamasoft: The Jeff Minter Story, to flere interaktive dokumentarer i vår Gold Master Series som fortsetter arbeidet vi gjorde med Atari 50. Den neste innføringen, Tetris Forever, kommer ut senere i år.

https://twitter.com/DigitalEclipse/status/1828472856285716882

Vi er nysgjerrige på å høre mer om den kommende DLC-en, The Wider World of Atari. Kunne du fortelle oss litt mer om det, samt spillene det vil bringe til den eksisterende biblioteket av Atari 2600-klassikere?

Chris: The Wider World of Atari er den første av to DLC-pakker som vi vil utgi i år. Det som mange spillere ville betrakte som “den store” er Berzerk, et svært populært og innflytelsesrikt top-down skytespill. Vi har den originale arkade-versjonen, dens oppfølger Frenzy, Atari 2600-versjonen, Atari 5200-versjonen og selv den “stemme-forbedrede” 2600-versjonen som senere ble gjort som et fan-prosjekt.

Forbi Berzerk er det to versjoner av den klassiske Avalanche, som senere inspirerte 2600-spillet Kaboom; de tre Atari 2600-spillene som opprinnelig ble utgitt eksklusivt gjennom Sears Tele-Games-linjen, sjeldne kuriositeter som Atari Video Cube, og mer. 19 spill totalt! Den neste DLC-pakken, The First Console War, vil gå inn i rivaliseringen mellom Atari og Intellivision, og inneholde spill fra “M Network”-linjen.

Det er jo ikke bare en annen arm for fakkelspill, heller. Er vi rett i å tro at DLC-en også vil inkludere et arkiv—en skattkiste av intervjuer, annonser og historiske “artefakter” også? Fortell oss litt om det.

Chris: Det er så mye å snakke om når det gjelder Atari at vi bare ikke kunne skrape overflaten i det originale spillet! The Wider World of Atari er en mulighet for oss å strekke bena litt og utforske en rekke andre historier som grenser ut fra den sentrale fortellingen. Vi snakker med Al Alcorn om opprinnelsen til Breakout, og hvordan det involverte Steve Jobs og Steve Wozniak. Vi snakker med “homebrew”-spill-utviklere som fortsatte å støtte Atari 2600 med nye spill lenge etter at Atari opprinnelig sluttet å støtte det. Og mange andre historier, for øvrig. Målet er å vise hvor lang en skygge Atari kastet over årene, og i hvor mange retninger.

80-tallet er sannsynligvis å resonere med retro-fans over hele verden, spesielt de som vokste opp med Atari 2600 i sine tenårene. Og likevel synes det som om det fortsatt er mange nye spillere som ennå ikke har opplevd hele bredde av hva Atari har å tilby. Med det i mente, har du noen råd for spillere som ennå ikke har tatt turen ned minnesakens gate?

Chris: Vi har plassert nesten alle spillene i våre interaktive tidslinjer, der du kan oppleve Ataris historie, og oppleve spillene med kontekst som den originale boksen, vintage-kunstverk og kanskje sogar intervjuer med deres originale programmere. Føl deg ikke som om du må hoppe inn i listen over 100-plus spill og plukke ett tilfeldig. Hopp rundt i tidslinjene og lær om spillene først, og du er sannsynligvis å finne ett som føles intrigerende.

https://twitter.com/atari/status/1839289368315412597

Har du noe imot at vi spør om hva du ellers har i vente for det kommende kvartalet? Hvis du er villig til å dele, kunne du fortelle oss om noen av de andre prosjektene eller samarbeidene du jobber med?

Chris: Ingen problem! Før året 2024 er ute, vil vi også ha utgitt Mighty Morphin Power Rangers: Rita’s Rewind, et helt nytt 90-talls-inspirert arkadespill, samt vår neste interaktive dokumentar i Atari 50-stil, tittelen Tetris Forever. Denne handler om hele historien til Tetris de siste 40 årene, fra dens opprinnelse i Moskva i 1984 og helt opp til et nytt Tetris-spill for 2024 kalt Tetris Time Warp.

I tillegg, hvis du ennå ikke har hoppet inn i Atari 50 og ikke har noe imot å vente litt – du vil kunne kjøpe en ny fysisk versjon, Atari 50: The Anniversary Celebration – Expanded Edition, den 8. november. Denne vil inkludere alt – alle spillene fra det originale, spillene vi la til i fjor i en Holiday Content Update, og begge nye DLC-er – på fysisk medium. Det er sogar en spesiell steelbook-utgave for Switch med noen morsomme fysiske bonus-objekter pakket inn.

Vi ville gjerne holde oss oppdatert med Digital Eclipse og alt som gjelder Atari 50. Kunne du peke oss i riktig retning for noen bemerkelsesverdige sosiale kanaler, strømminger eller nyhetsbrev?

Chris: Vi er på de fleste store sosiale medie-plattformene, enten som @digitaleclipse hvis vi har den håndtaket, eller @digitaleclipsestudios. Vi er mest aktive på X, Bluesky og Facebook hvis du ønsker alle de siste hendelsene. Vi har faktisk et nyhetsbrev, og du kan melde deg på ved å besøke oss på www.digitaleclipse.com.

Er det noe du ville like å legge til for våre lesere?

Chris: Takk for din tålmodighet mens vi fortsetter å legge siste hånd på alle disse prosjektene vi har i gang i år! Mer kommer snart!

Takk skal du ha. Takk for din tid, Chris! Her er til et nytt femti år med Atari!

For mer informasjon om Digital Eclipses Atari 50 og dens kommende DLC, The Wider World of Atari, se til å sjekke inn med teamet på deres offisielle sosiale kanal her.