Akira Nagashima, produsent av Shin chan: Shiro and the Coal Town – Intervju-serie

Crayon Shin-chan, en prestisjefylt japansk franchise som kan vise til talløse anime, manga og multimediaversjoner, har nylig annonsert et nytt kapittel i et forsøk på å utvide sin tilstedeværelse over hele verden. Det er rett, Shin-chan: Shiro and the Coal Town er endelig i gang, og det bringer tilbake den fem år gamle underet og en hel del alternative verdener å utforske, for å nevne noen. Nysgjerrig på å høre mer om det? Heldigvis har vi Akira Nagashima, produsent av Shin-chan: Shiro and the Coal Town, tilgjengelig for å hjelpe med å fylle hullene.

Først og fremst ønsker vi å si at det er en absolutt ære å kunne sitte ned og snakke med deg om de siste utviklingene i Shin chan-universet. Før vi dykker ned i detaljene i det kommende kapitlet, ønsker vi likevel å bruke litt tid på å utforske opprinnelsen av IP-en. På den måten, kunne du fortelle oss om hvordan alt kom sammen? Hva bragte Shin chan til live?

Mr. Nagashima: Crayon Shin-chan er en tegneserie som begynte sin serialisering i 1990 i “Manga Action”, et magasin utgitt av Futabasha. Den skildrer den daglige livet til en fem år gammel gutt som lager problemer og drar familien og vennene inn i det. Denne typen fortelling vant oppmerksomhet, og i 1992 ble den adaptert til en TV-anime, raskt ble populær over hele Japan. Siden 1993 har det blitt utgitt en film hvert år, som trekker familier og fans til kinoene. Talløse relaterte varer og spill har også blitt utgitt, og populariteten strekker seg ikke bare i Japan, men over hele verden.

Du har en enorm katalog av fantastiske verk under beltet — Keitai Kakaricho, Crayon Shin-chan Otetsudai Daisakusen, og Puruchara Friends: Hoppe-chan og Sanrio-karakterene, for å nevne noen. Fortell oss, hva var det som initialt fikk din entusiasme for illustrasjon og spillutvikling?

Mr. Nagashima: Jeg har tegnet siden jeg var barn. I grunnskolen beundret jeg manga-artister og gjentok manga-tegninger. I ungdomsskolen ønsket jeg å bli en animator og gjentok animasjonsnøkler. I videregående skole ønsket jeg å bli en filmregissør og startet å tegne historiebøker. Senere gikk jeg på designskole med mål om å bli med i spillindustrien, men endte opp med å jobbe for en boligprodusent. Det var ikke før jeg var godt over 40 at jeg faktisk kom inn i spillindustrien. Selv da jeg jobbet i andre felt, lagde jeg spillkonsepter i min fritid. Det var noe jeg alltid ønsket å gjøre.

Med tanke på at Crayon Shin-chan er en av de mest prestisjefylte IP-ene i spillindustrien, synes det bare naturlig at det tar neste steg. Snakk om det, din kommende eventyrspill, Shiro og Coal Town — la oss snakke om det. Hva kan vi forvente å finne i denne familievennlige verden og dens to alternative virkeligheter?

Mr. Nagashima: En viktig tema vi fokuserte på for dette prosjektet var “kontrast”. Tiden vi lever i nå, formet av teknologisk fremgang og skiftende ideologi, har gitt oss et meget bekvemt og effektivt liv, men det er også en viss ensomhet som kommer fra å føle at vi har mistet noe viktig fra fortiden. Jeg ønsket å uttrykke denne “kontrasten”. Jeg forestilte meg en fiktiv by modellert etter en tid da fossilindustrien blomstret, som en motpart til den daglige verden hvor Shinnosuke og vennene hans bor. Vi la ned mye omsorg i å designe settingen og karakterdesign for å gi det en litt annerledes følelse samtidig som det fortsatt er grundet i virkeligheten.

https://twitter.com/shinchan_summer/status/1839256586533089291

Det er en ting som umiddelbart fanger vår oppmerksomhet her: kunststilen. Uventet, vant den nylig Excellence Award i Visual Arts-kategorien ved CEDEC AWARDS 2024 — som er en enorm prestasjon. Kunne du fortelle oss mer om spillets valgte kunststil og den kreative prosessen du brukte for å lage både Akita og denne mystiske Coal Town?

Mr. Nagashima: Vi er veldig glade for at så mange mennesker har positivt respondert på visuelt, og hele teamet er takknemlig for anerkjennelsen. De cel-skuggede modellene fra det forrige spillet ble forfinet av vårt utviklingsteam for å tillate mer delikate uttrykk, og bakgrunnskunsten ble håndtert av profesjonelle kunstnere som har støttet Japans animasjonsindustri i lang tid, med resultat av en meget høykvalitets visuell opplevelse. En av våre største mål var å skape en omgivelse hvor Shin-chan, en elsket karakter på TV og i filmer, kunne eksistere sammen med spillverdenen. Hver gang jeg ser tilbakemeldinger på sosiale medier, som “Det føltes som om jeg så på en film”, føler jeg meg så takknemlig for at vi tok på oss utfordringen.

Shiro og Coal Town innkapsler en varm fellesskapsfølelse som uten tvil vil resonnere med yngre spillere og fans av rolige ekspedisjoner. Ville du si at dette er noe du liker å lage — harmløse verdener hvor spillere kan utforske uten frykt for å misforstå eller underkaste seg stress-relaterte oppgaver?

Mr. Nagashima: Som du kan se fra det faktum at det forrige spillet “Jeg og professoren på sommerferie” ble utviklet som en hyldest til Kaz Ayabes “Min sommerferie-serie”, liker jeg å spille spill i denne rolige stil. Vi hadde som mål å lage et verk som føles ferskt fra et barns perspektiv og nostalgi for voksne som en gang var barn selv.

Med tanke på at IP-en har en så stor skala, kan man argumentere for at det er mye å komme i gang med — spesielt for en nykommer til Crayon Shin-chan universet. Har du noen råd for de som ennå ikke har startet sine egne eventyr i verden?

Mr. Nagashima: Vi sørget for at selv nye spillere kan nyte Shin-chan-verden uten å trenger noen forhåndskunnskap. Historien har ikke kontinuitet med andre verk, så alle kan nyte det.

https://twitter.com/shinchan_summer/status/1818911533579354203

Fremtiden er tydelig lys for Shin-chan og IP-en. Men fortell oss, hvordan vil du bruke din tid utenfor Coal Town? Er det noen andre prosjekter du er interessert i å utforske, eller noen samarbeid, kanskje?

Mr. Nagashima: Jeg har mange ideer. Mens jeg ikke kan dele spesifikke detaljer, vil vi fortsette å jobbe hardt for å lage verk som bare vi kan lage — eller rettere sagt, verk som bare vi vil lage.

Vi ville gjerne holde oss oppdatert med Shiro og Coal Town og alle ting relatert til Shin-chan. Kunne du gi oss noen nyttige lenker, sosiale nettverk eller nyhetsbrev som kan hjelpe oss med å samle litt mer informasjon om den kommende utgivelsen?

Mr. Nagashima: Vi deler hovedsakelig informasjon via vår nettside og X (tidligere Twitter). Vær så god å sjekk ut vår nettside eller X for de siste oppdateringene.

For Shiro og Coal Town -nettsiden, besøk: https://game.neoscorp.jp/shinchan_coaltown/index_en.html

For X, følg @shinchan_summer

Er det noe du ville like å legge til for våre lesere?

Mr. Nagashima: Mens det finnes mange voldelige spill, er “Shiro og Coal Town” noe spillere kan nyte sakte og rolige.

Vi håper mange mennesker vil spille det.

Takk for din tid, Mr. Nagashima!

For mer informasjon om Shin chan: Shiro og Coal Town, bør du sjekke inn på X/Twitter-kanalen her. Du kan også ønske spillet på Steam for ekstra oppdateringer her.