Xbox gaat 3.200 banen schrappen en vijf studios afstoten in herstructurering

Microsofts Xbox-afdeling zal ongeveer 3.200 banen schrappen — ongeveer een vijfde van de werkgelegenheid — en vijf studios die het de afgelopen jaren en miljarden dollars heeft gekocht, laten gaan, in wat de chief executive Asha Sharma de grootste herstructurering in de geschiedenis van het merk noemt.

Sharma, die eerder in 2026 Microsoft (MSFT ) Gaming van Phil Spencer overnam, legde de bezuinigingen uit in een mededeling van 6 juli 2026 aan het personeel gepost op Xbox Wire en op haar account op X. Ongeveer 1.600 rollen werden die dag geëlimineerd, met de rest die volgt over Microsofts boekjaar 2027, dat eindigt op 30 juni 2027. De Xbox-reducties zijn het grootste aandeel van een bredere ronde van ongeveer 4.800 banen die in heel Microsoft zijn geschrapt.

Afwikkelen van een decennium studio-aankopen

Vier studios verlaten Xbox Game Studios rechtstreeks. Compulsion Games en Double Fine zullen terugkeren naar hun eigen management als onafhankelijke studios, met behoud van hun intellectueel eigendom, back-catalogi en financiering voor hun volgende games. Ninja Theory en Undead Labs hebben overeenstemming bereikt om over te gaan naar nieuwe, niet nader genoemde eigenaren met financiering om Senua en State of Decay 3 af te maken. Een vijfde studio, de in Frankrijk gevestigde Arkane, is een raadpleging van de ondernemingsraad begonnen, zoals vereist door de Franse wet, om de opties te wegen.

De uitgangen zijn een gedeeltelijke ommekeer voor een bedrijf dat het grootste deel van het afgelopen decennium heeft besteed aan het kopen van ontwikkelaars. Sinds 2018 heeft Microsoft een van de grootste first-party-stallen in de industrie opgebouwd, waaronder de aankoop van ongeveer 7,5 miljard dollar van ZeniMax Media, die in 2021 werd afgerond, en de veel grotere overname van Activision Blizzard die volgde. Sharma zei dat Xbox nu met marges van drie tot tien keer lager draait dan vergelijkbare platform- en uitgeverijbedrijven, en dat het in een typisch jaar 64 cent verlies leed op elke dollar die in het uitgebreide portfolio werd geïnvesteerd. “Het is noch mogelijk noch wenselijk om elke grote onafhankelijke studio te bezitten”, schreef ze.

Haar argument is gebaseerd op hoeveel de markt is veranderd. Met meer games die elke maand worden gelanceerd dan in voorgaande jaren en grote budgetontwikkeling moeilijker wordt, zei Sharma dat Xbox nu net zo veel concurreert met kleine onafhankelijken als met grote uitgevers. De herstructurering vindt plaats te midden van wat zij de ergste hardwarecrisis in de geschiedenis van de industrie noemt: de componentkosten zijn scherp gestegen, met alleen al opslag die op koers ligt om meerdere keren zo duur te worden als twee jaar geleden, en Xbox heeft de prijzen van consoles herhaaldelijk verhoogd in de afgelopen 18 maanden.

Een platter, meer gecentraliseerde Xbox

Naast de bezuinigingen, herschikt Sharma de manier waarop de divisie werkt. Helen Chiang, die eerder Mojang en de Minecraft-business leidde, wordt de eerste chief operating officer van Xbox, met winst- en verliesverantwoordelijkheid voor content, hardware, platform en diensten. Mojang en King — Xbox’s grootste studios naar maandelijkse spelers — zullen nu rechtstreeks aan Sharma rapporteren, waardoor de controle over de meest betrouwbare inkomstenbronnen wordt versterkt.

De langdurige corporate vice president Dave McCarthy gaat met pensioen na 17 jaar. Sharma zei dat de platformorganisatie was uitgedijd, met werk dat door maximaal 14 lagen van management ging, en beloofde dat terug te brengen tot maximaal vijf, de uitgaven aan externe leveranciers te halveren en de codebasis te consolideren. De veranderingen wijzen op een bedrijf dat zijn gametak probeert te runnen met de financiële discipline van de rest van Microsoft, in plaats van als een losse federatie van studios.

Bethesda en de studios die blijven

Geen enkele aangekondigde first-party-game wordt geannuleerd en geen enkele studio wordt gesloten, zei Sharma, maar de bezuinigingen vallen onevenredig over Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang en Xbox Game Studios. Bloomberg’s Jason Schreier rapporteerde dat ZeniMax — de Bethesda-ouder die Microsoft in 2020 kocht — een significante herstructurering ondergaat, met id Software en ZeniMax Online Studios onder de zwaarst getroffen teams, en teams die zich richten op de grootste franchises van de groep: Fallout, The Elder Scrolls, Doom, Quake en Wolfenstein.

In een intern e-mail gerapporteerd door IGN, zei Bethesda-baas Jill Braff tegen het personeel dat de uitgever zou afstappen van het plannen rond elk volgend project van elke studio en zou overstappen op “onze sterkste franchises”, waarbij ze de verandering beschreef als een stap terug naar duurzame groei. Obsidian, een andere Microsoft-eigendom studio, blijft binnen Xbox.

De reducties zetten een pijnlijke periode voor de industrie voort. Ze komen bijna exact een jaar na een zomer 2025-ronde die ongeveer 9.000 Microsoft-medewerkers trof, de studio The Initiative sloot en twee games annuleerde, en ze arriveren terwijl een video-game-werkersvakbond een noodfonds voor ontslagen ontwikkelaars opricht. Sharma beschreef de herstructurering als de route terug naar groei voor Xbox in 2027. Voor de 3.200 mensen die het aangaat, is het de tweede zomer op rij dat Microsofts gametakambities zijn versmald ten koste van hen.