Senua: Alles wat we weten

Ninja Theory heeft zojuist het gordijn opgelift voor iets groots, en de gamewereld is nog steeds aan het verwerken. Tijdens de Xbox Games Showcase 2026 onthulde het Cambridge-gebaseerde studio Senua, een geheel nieuwe actie-avonturenspel binnen het Hellblade-universum, en het verraste vrijwel iedereen. Dit was een studio die bekend stond om langzame cinematische ervaringen, intieme één-op-één-gevechten en verhalen van vijf uur over psychose en Noorse mythologie. Wat op het scherm verscheen, leek een geheel andere beest.

De originele Hellblade werd gelanceerd als een “onafhankelijke AAA”-titel van een team van slechts vijfentwintig mensen, verkocht meer dan een miljoen exemplaren, won de prijs voor Beste Optreden op The Game Awards 2017 voor de hoofdactrice Melina Juergens en bewees eigenlijk dat een kleine studio AAA-kwaliteit verhaalvertelling kon leveren met een fractie van het budget. Hellblade II zette die cinematische ambitie voort en werd in mei 2024 uitgebracht, en kreeg lof voor een van de best uitziende games ooit gemaakt, naast kritiek op de beperkte gevechtsdiepte en korte speelduur van vijf tot acht uur.

Senua is het antwoord op al dat.

Wat is Senua?

Senua is een single-player actie-avonturenspel van Ninja Theory, uitgegeven onder Xbox Game Studios. Meteen al vertelt de naamkeuze je iets. Het heet gewoon Senua. Er is geen “Hellblade III” aan de doos vastgemaakt.

Studiohoofd Dom Matthews legde de beslissing duidelijk uit. De titel weerspiegelt dat dit iets fris en anders is voor de franchise, een andere intentie in vergelijking met wat de twee Hellblade-games hebben geleverd. Die eerdere titels leunden zwaar op cinematische presentatie, met gevechten en exploratie die ondersteunende rollen speelden onder het verhaal. Senua herschikt die balans vanaf de grond af. Het verdeelt de ervaring ongeveer gelijk tussen gevechten, traversal en puzzeloplossing.

Je stapt opnieuw in de rol van Senua, een Keltische krijger die tussen leven en dood vastzit, en het spel belooft tactische gevechten tegen groepen vijanden, een volledig wapenarsenaal, dual-wielding-mechanics, speciale vaardigheden gekoppeld aan Senua’s perceptie van de realiteit, en volledige boss-gevechten, het soort dat de eerdere games bijna helemaal oversloeg. Ook heeft Ninja Theory herhaaldelijk benadrukt: je hoeft geen van de eerdere Hellblade-games te hebben gespeeld om te volgen wat er in Senua gebeurt. Het verhaal staat alleen. Als je al sinds 2017 met de franchise bent, kun je verwachten vertrouwde gezichten en callbacks te zien die door het hele verhaal zijn geweven.

Verhaal

Senua vindt plaats na de gebeurtenissen van zowel Hellblade I als Hellblade II, maar het vertelt een compleet zelfstandig verhaal met zijn eigen begin, midden en einde. Senua zit vast in een gebroken visioen van het vagevuur, een plek die wordt gevormd door haar herinneringen, haar pijn en de psychose die haar heeft gevolgd over de afgelopen twee games.

Matthews deelde een detail over de setting. Deze versie van het vagevuur is gemodelleerd naar Senua’s eigen thuisland uit haar kindertijd, wat betekent dat ze, op een vreemde en stille manier, naar huis gaat. Haar overtuiging gedurende het verhaal is dat, door de wonden van haar leven te helen, ze vrede kan vinden, de poort naar het hiernamaals kan ontgrendelen en eindelijk kan herenigen met de mensen die ze heeft liefgehad en verloren.

Gameplay

De Hellblade-games hebben altijd gevechten geblokkeerd in één-op-één-gevechten. Één vijand, één gevecht, zwaar en cinematisch. Als ik beide eerdere games had gespeeld, hield ik van die intensiteit, maar de gemeenschap heeft jarenlang om meer diepte en vrijheid gevraagd. Ninja Theory lijkt die feedback serieus te hebben genomen, want op basis van alles wat de studio tot nu toe officieel heeft gedeeld, Senua bouwt gevechten vanaf de grond af op rond een filosofie die ze “tactische keuze” noemen.

Wat ziet dat er dan uit? Nou, Dom Matthews liep door een specifiek voorbeeld in zijn Xbox Wire-interview. Hij beschreef een ruimte met vier vijanden verspreid over verschillende hoogtes en legde uit hoe het spel je zou moeten laten kiezen of je rondsluipert, een nabijgelegen wapen pakt, de bedreiging op hoog niveau als eerste uitschakelt of rechtstreeks naar binnen stormt. Bovendien lijkt stealth een echte optie te zijn voor het eerst in de serie, wat betekent dat zelfs de beslissing of je überhaupt deelneemt aan bepaalde gevechten helemaal aan de speler is.

Het wapensysteem lijkt op datzelfde idee van spelerskeuze te zijn gebaseerd. Senua heeft een primair zwaard, maar volgens de studio kan ze ook secundaire wapens van vijanden en de omgeving onderweg oppakken. Lange bijlen, korte bijlen, werpbare wapens en zelfs brandende fakkels zijn allemaal genoemd, en dual-wielding werkt blijkbaar met bijna allemaal. Ninja Theory heeft ook gesproken over Focus Abilities, die worden beschreven als perceptie-gebaseerde krachten die Senua in staat stellen de realiteit zelf te manipuleren tijdens zowel gevechten als traversal. Boss-gevechten tegen mythologische wezens zijn ook bevestigd, hoewel Ninja Theory specifieke details voorlopig geheim houdt.

Behalve gevechten zei Matthews dat het spel streeft naar een vrijwel gelijke verdeling tussen gevechten, traversal en puzzeloplossing. De wereld wordt beschreven als verbonden locaties die ongeveer twee keer zo groot zijn als Hellblade II, met snellere beweging en verticale exploratie die in de structuur zijn verweven. Omgevingsdetails kunnen ook een nieuwe betekenis krijgen naarmate Senua vaardigheden ontwikkelt gedurende het verhaal, althans op basis van de hints die de studio tot nu toe heeft gegeven.

Ontwikkeling

Senua’s Saga: Hellblade II werd in mei 2024 uitgebracht, en tegen september van datzelfde jaar was Ninja Theory al diep in productie op Senua. Dom Matthews beschreef deze snelle omslag als volledig opzettelijk, omdat het team de momentum wilde behouden en creatief werk in handen van spelers wilde krijgen terwijl de technische pijplijnen van Hellblade II nog vers waren.

Om die deadline haalbaar te maken, nam Matthews een moeilijke beslissing vroeg in het proces. Project Mara, de experimentele horror-game die Ninja Theory eerder had aangekondigd, werd geannuleerd, zodat de studio alle ontwikkelaars op één project kon zetten. Als gevolg daarvan werken alle 85 creatieven van de studio samen aan Senua, iets wat niet meer is gebeurd bij Ninja Theory sinds DmC: Devil May Cry in 2013. Het spel draait op Unreal Engine 5, gebouwd op dezelfde technische basis die Hellblade II een van de best uitziende games van 2024 maakte.

Er is echter een significante laag van onzekerheid rond het project op dit moment. Slechts enkele dagen na de Senua-onthulling verschenen er berichten van Game File-journalist Stephen Totilo waarin stond dat Microsoft (MSFT ) al had gepland om Ninja Theory te verkopen of te sluiten voordat de Xbox Games Showcase plaatsvond. Volgens die berichten was de showcase van het spel deels bedoeld om potentiële kopers voor de studio aan te trekken. Dit kwam samen met de interne “reset”-memo van Xbox-CEO Asha Sharma, die een dalende omzet erkende ondanks een investering van meer dan 20 miljard dollar. Of Ninja Theory een koper vindt, onafhankelijk wordt of wordt gesloten, blijft de grootste vraag die boven de release van Senua in 2027 hangt, en de studio heeft beloofd om de komende maanden ontwikkelingsupdates met de gemeenschap te delen.

Trailer

De Senua-aankondigingstrailer debuteerde op de Xbox Games Showcase 2026, en vanaf het openingsframe zet het een geheel andere toon dan alles wat de Hellblade-serie eerder heeft laten zien. Senua komt tevoorschijn uit een mysterieus gouden substantie, en vanaf dat moment verandert de beelden vrijwel volledig in gameplay. Je ziet haar door vijandelijke kampen sluipen, dan meerdere vijanden tegelijk met dual-wielded wapens bestrijden, en kort daarna werpbare bijlen naar doelen op hoger gelegen terrein.

Naast de gevechten toont de trailer ook significante verticale beweging, met Senua die door omgevingen klimt en springt met een tempo dat de oudere games niet hadden. Aan het einde van de trailer gaat het over in wat lijkt op een hint naar een grote boss-gevecht tegen een mythologisch wezen. Het is de moeite waard om te onthouden dat alle getoonde beelden zijn bevestigd als afkomstig van een vroege pre-release build, dus de definitieve versie in 2027 kan potentieel nog scherper uitzielen.

Releasedatum en platforms

Senua is bevestigd voor een release in 2027. Specifieke maand, specifieke datum en regionale prijzen blijven op dit moment onbekend. Pre-orders zijn nog niet live op enig platform.

Hier is de volledige platformlijst voor Senua nieuw spel:

Xbox Series X en Series S, PC via Steam, PlayStation 5, Xbox Cloud en “ondersteunde gamemobiele apparaten” (waarschijnlijk Steam Deck, ROG Ally en soortgelijke apparaten, hoewel specifieke details onbevestigd blijven).

Het spel wordt gelanceerd op de dag van release op Xbox Game Pass en ondersteunt Xbox Play Anywhere, dus één aankoop dekt zowel Xbox als PC. Voor PS5-spelers zal het beschikbaar zijn tegen de volledige retailprijs, zonder enige indicatie van PlayStation Plus-inclusie bij de lancering.

Interessant is dat Senua een franchise-mijlpaal markeert met zijn gelijktijdige multiplatform-release. De originele Hellblade werd in 2017 uitgebracht op PS4 en PC, en kwam later op Xbox One in 2018. Hellblade II ging de andere kant op, werd in mei 2024 uitgebracht als een Xbox- en PC-exclusief, en bereikte PS5 in augustus 2025. Senua verwijdert die fragmentatie volledig, waardoor iedereen toegang heeft op dezelfde dag.

Gezien de onzekere eigendomssituatie van de studio kunnen de platformdetails en de Game Pass-status theoretsch worden gewijzigd als Ninja Theory van eigenaar verandert voordat het spel wordt uitgebracht. Voor nu is alles hierboven officieel bevestigd door Xbox en de Senua-spelwebsite. De wachttijd tot 2027 wordt nu een stuk moeilijker. Houd de wensenlijstjes klaar.

Veelgestelde vragen

Is Senua het derde Hellblade-spel?

Senua is het derde deel in de Hellblade-serie, maar Ninja Theory heeft de Hellblade-branding expres weggelaten. De studio beschrijft het als een zelfstandig actie-avonturenspel met een fundamenteel andere gameplaystructuur dan zijn voorgangers.

Moet ik de eerdere Hellblade-games spelen voordat ik Senua speel?

Ninja Theory heeft bevestigd dat Senua is ontworpen als een zelfstandige ervaring en een ideale instap voor de serie. Je kunt erin springen met nul voorkennis van de serie.

Wanneer komt Senua uit?

Senua heeft een releasedatum in 2027. Specifieke datum, maand en prijzen blijven onbekend.

Op welke platforms komt Senua uit?

Senua wordt uitgebracht op Xbox Series X/S, PC via Steam, PlayStation 5, Xbox Cloud en ondersteunde gamemobiele apparaten. Het wordt ook gelanceerd op de dag van release op Xbox Game Pass met Xbox Play Anywhere-ondersteuning.

Is Senua beschikbaar op Game Pass?

Ja. Senua is bevestigd als een spel dat op de dag van release op Xbox Game Pass beschikbaar zal zijn.

Is Senua een open-wereldspel?

Senua heeft een wereld die ongeveer twee keer zo groot is als Hellblade II en gebruikt verbonden locaties, maar Ninja Theory heeft verduidelijkt dat het een lineair verhaal vertelt door die verbonden ruimtes. Het moet worden beschouwd als een actie-avonturenspel, in plaats van een open-wereldspel.

Wat is er gebeurd met Project Mara?

Project Mara is geannuleerd. Ninja Theory’s Dom Matthews nam de beslissing om de hele 85-koppige studio op één project te zetten, Senua.

Wie ontwikkelt Senua?

Ninja Theory ontwikkelt Senua. De studio valt momenteel onder Xbox Game Studios. De toekomstige eigendom blijft onzeker, met berichten over Microsofts plannen om de studio te verkopen of te sluiten.

Kan ik Senua vooraf bestellen?

Vooraf bestellen zijn nog niet live. Je kunt Senua nu al op Steam, de Xbox Store en de PlayStation Store op je wensenlijst zetten.