Goodwin leidt race om luitenant-gouverneurschap van Texas, terwijl hindernissen voor gokken blijven bestaan

Op de pagina met verkiezingsuitslagen van de staatssecretaris van Texas, bijgewerkt op 4 november 2026, stond de Democraat Vikki Goodwin voor op de Republikeinse luitenant-gouverneur Dan Patrick, terwijl van 99% van de stemlocaties de uitslagen waren binnengekomen. In de uitslag over de hele staat had Goodwin 5.052.275 stemmen tegenover 4.462.209 voor Patrick.

Het verschil bedroeg 590.066 stemmen, berekend door het totaal van Patrick af te trekken van dat van Goodwin. Deze tussenstand is geen formele aanwijzing van een winnaar. Volgens artikel 4 van de grondwet van Texas worden de uitslagen van verkiezingen voor uitvoerende ambten via de staatssecretaris naar de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden gestuurd. Die opent en publiceert ze tijdens de eerste week van de wetgevende zitting, in aanwezigheid van beide kamers. Vervolgens wordt de kandidaat die volgens de grondwet verkiesbaar is en het hoogste aantal stemmen heeft behaald, uitgeroepen tot winnaar.

Waarom dit ambt van belang is voor gokken

Datzelfde grondwetsartikel maakt de luitenant-gouverneur voorzitter van de Senaat en geeft de ambtsdrager een beslissende stem wanneer de stemmen in de kamer staken. Op haar pagina met campagne-standpunten pleit Goodwin ervoor Texanen te laten stemmen over de vraag of gokken gelegaliseerd moet worden. Haar campagne stelt dat gokreizen naar naburige staten geld aan Texas onttrekken en noemt het scheppen van banen, toerisme en belastinginkomsten als mogelijke voordelen van legalisering, mits die goed wordt gereguleerd.

Volgens de campagnebiografie van Patrick won hij het ambt voor het eerst in 2014 en werd hij in 2018 en 2022 herkozen. De huidige uitslag maakt een andere voorzitter van de Senaat mogelijk, na die drie verkiezingsoverwinningen. Goodwins standpunt en de grondwettelijke rol van het ambt veranderen op zichzelf echter niets aan de gokwetgeving.

Wat de wetgevende geschiedenis van 2023 laat zien

De wetgevende geschiedenis van 2023 illustreert de obstakels voor een nieuwe poging. HJR 102 stelde voor de wetgevende macht te machtigen weddenschappen op bepaalde sportevenementen te legaliseren. Ook bepaalde het voorstel dat ten minste 98% van de daaruit voortvloeiende netto belastinginkomsten van de staat moest worden besteed aan verlichting van de onroerendgoedbelasting. Het Huis nam het voorstel op 11 mei 2023 aan en de Senaat ontving het op 12 mei. Die ontvangst door de Senaat is de laatste handeling in de officiële geschiedenis van het voorstel.

Een afzonderlijk voorstel, HJR 155, betrof casinospelen in resorts, sportweddenschappen, overeenkomsten tussen stammen en de staat met federaal erkende stammen en een Texas Gaming Commission. Het omvatte ook vergunningsvereisten, belastingen op casinospelen en sportweddenschappen, en aanvraagkosten voor vergunningen. Het Huis nam het op 10 mei 2023 in gewijzigde vorm aan voor definitieve redactie en behandelde het op 11 mei voor de derde maal. Daarna vermeldt de geschiedenis herhaald uitstel, met opnieuw uitstel op 12 mei. Het ene voorstel ging na aanneming door het Huis door naar de Senaat; de geregistreerde voortgang van het andere eindigde in het Huis na die uitstellen.

De grondwettelijke drempel blijft gelden

Elk nieuw amendement moet voldoen aan artikel 17 van de grondwet van Texas. Voor goedkeuring is de steun nodig van twee derde van alle gekozen leden van elke wetgevende kamer. Na goedkeuring door de wetgevende macht wordt het amendement onderdeel van de grondwet als een meerderheid van de uitgebrachte stemmen in de hele staat ervoor is. Goodwins steun voor een volksstemming neemt geen van beide vereisten weg, en de rol van de luitenant-gouverneur in de Senaat vervangt de vereiste goedkeuring door het Huis niet.

Een later voorstel in de Senaat laat zien welke keuzes op regelgevingsgebied met dat proces gepaard gaan. Het kantoor van senator Nathan Johnson maakte op 17 maart 2025 bekend dat hij op 14 maart SJR 82 had ingediend, om de kiezers te laten beslissen over resorts met streng gereguleerde casinospelen. De resolutie zou op zichzelf geen resorts toestaan of tot stand brengen. Ze zou het bestaande grondwettelijke verbod opheffen en kaders vaststellen voor kansspelen, sportweddenschappen en de loterij van Texas.

De minimale wettelijke vereisten omvatten het definiëren van casinospelen en sportweddenschappen, het bepalen hoe en waar die zouden mogen plaatsvinden, het beperken van het aantal casin vergunningen en het verplicht stellen van vergunningen, aanvraagkosten en een belasting op kansspelinkomsten. Het voorstel voorzag ook in een agentschap dat wordt gefinancierd uit heffingen en belastingen van de sector en dat casinospelen, sportweddenschappen, de loterij van de staat en bingo zou reguleren. Deze bepalingen verbinden de vraag op het stembiljet met ingrijpende keuzes over de omvang van de markt, belastingheffing en toezicht op de regelgeving.

De uitslag van 4 november gaat dus over wie voorzitter van de Senaat kan worden, niet over een aanstaande verandering van de gokwetgeving. Voor Goodwins gewenste volksstemming zou nog steeds de goedkeuring van twee derde in elke kamer nodig zijn. De eerdere voorstellen laten bovendien zien dat vergunningverlening, belastingheffing en toezicht op de regelgeving inhoudelijke onderdelen van het debat blijven en niet door de verkiezingsuitslag zijn beslist.