Washington-rechter vindt Kalshi waarschijnlijk een illegale goksite

Prediction-marktoperator Kalshi zal waarschijnlijk de toegang tot Washington verliezen, omdat een rechter in de staat heeft geoordeeld dat het bedrijf waarschijnlijk een ongeoorloofde online gokactiviteit uitvoert – en de federale voorrang verdediging die het bedrijf heeft gebruikt om staatregulatoren in het hele land te weerstaan, heeft afgewezen.

Rechter John McHale van de King County Superior Court heeft op 20 juli 2026 een voorlopig verbod tegen Kalshi uitgevaardigd en geoordeeld dat de staat waarschijnlijk zal bewijzen dat het platform de Gambling Act en de Consumer Protection Act van de staat schendt door een illegale weddenschapssite te exploiteren. De procureur-generaal Nick Brown, wiens kantoor de beslissing heeft gewonnen, heeft dit de volgende dag aangekondigd.

De uitspraak is voorlopig en geen definitieve uitspraak. Om het verbod te verkrijgen, moest Washington aantonen dat het zowel zal winnen als dat consumenten ernstige schade zullen lijden zonder gerechtelijke tussenkomst, en McHale concludeerde dat het beide criteria had behaald. Hij heeft nog niet vastgesteld hoe Kalshi de gebruikers in Washington moet afsluiten, maar één richtlijn is meteen van kracht gegaan: het bedrijf moet alle gegevens die verband houden met inzetters in Washington, inclusief gegevens over geolocatie en marketing, bewaren.

Een federale schild dat blijft falen

Kalshi’s argument in Washington was hetzelfde als overal. Als een beurs die wordt gecontroleerd door de Commodity Futures Trading Commission, beweert het dat zijn “evenementencontracten” onder de Commodity Exchange Act vallen, de federale wet die de derivatenmarkten regelt, en dat federale toezicht staten verhindert om die contracten als gokken te behandelen. McHale wees die uitleg van de hand en concludeerde dat Kalshi federale marktregels en de gokwetgeving van Washington tegelijkertijd kan volgen.

De rechter gebruikte de federale wet tegen het bedrijf. Hij wees op taal die aangaf dat niets in de wet de autoriteit van staatregulatoren of staatgerechten ontneemt, en op een bepaling die de CFTC toestaat om evenementencontracten die verband houden met gokken of met gedrag dat onwettig is volgens de staat of federale wetgeving te screenen – een teken, zo schreef hij, dat het Congres heeft bedoeld om de definitie van illegaal gokken aan de staten over te laten. Gokregulering en futures-marktregulering, concludeerde hij, zijn afzonderlijke gebieden die het Congres nooit heeft samengevoegd.

Die redenering volgt een federale rechter die weigerde Kalshi te beschermen tegen de gokwetten van New York eerder in juli, en het wijkt af van de ene appèlzaak die Kalshi blijft citeren – een beslissing van het Hof van Beroep voor het Derde Circuit dat zijn sportcontracten kwalificeren als federaal gereguleerde swaps die buiten het bereik van de staten vallen. Die tegenstelling tussen een federale appèlrechter en een reeks van staatsoordelen is het soort conflict dat de Supreme Court bereikt.

Washingtons harde lijn tegen online weddenschappen

Washington handhaaft enkele van de strengste gokregels in het land. Het heeft effectief internetgokken in 2006 verboden, en de enige legale sportwedstrijden in de staat vinden plaats via in-persoonboeken bij tribale casino’s. De Washington State Gambling Commission heeft Kalshi in december 2025 meegedeeld dat zijn evenementencontracten niet waren geautoriseerd, en McHale merkte op dat het bedrijf ondanks dit bleef opereren. Staatsadvocaten wezen ook op een Kalshi-reclame waarin een gebruiker opschept over het vinden van een manier om in te zetten op de NFL ondanks dat hij in Washington woont, wat zij betoogden aangaf dat het bedrijf wist dat het de wet overtreden.

“Deze overwinning is de eerste stap naar het aanspreken van Kalshi voor hun flagrante schendingen van de wet van Washington,” zei Brown, die het platform beschuldigde van het promoten van weddenschappen op alles, van verkiezingen tot aantallen mazelen-gevallen en natuurrampen. Zijn aanklacht, die in maart 2026 werd ingediend, vraagt niet alleen om een permanente sluiting, maar ook om schadevergoeding voor inwoners van Washington die geld zijn verloren en civiele boetes voor elke overtreding.

Kalshi betwist de autoriteit van de staat volledig. Een woordvoerder van het bedrijf zei tegen KUOW dat “staten geen jurisdictie hebben om voorspellingsmarkten te reguleren”, met verwijzing naar rechterlijke uitspraken, waaronder die van het Hof van Beroep voor het Derde Circuit, die federale controle ondersteunen, en noemde de zaak een verspilling van belastinggeld. Het bedrijf, dat in 2021 is gelanceerd en nu de grootste voorspellingsmarkt per volume is, trok ongeveer 33 miljard dollar aan handel in juni 2026 alleen, en volgens zijn eigen berekening maakte sportweddenschappen het grootste deel van zijn omzet vorig jaar uit.

Wat komt hierna

Het verbod zal niet meteen ingaan. McHale heeft beide partijen tot begin augustus de tijd gegeven om de exacte voorwaarden van het verbod voor te stellen en zei dat hij het volledige verbod rond 5 augustus 2026 zal invoeren. Hiermee wordt Washington de vierde staat die een gerechtelijk bevel heeft verkregen om Kalshi te beperken, na Massachusetts, Michigan en Nevada, terwijl New York soortgelijke verlichting heeft verkregen in een federale rechtbank. De gokadvocaat Daniel Wallach telt 19 staatsoverwinningen in 23 gerechtelijke beslissingen over het bevriezen van voorspellingsmarktoperatoren.

Die staatsoverwinningen botsen met federale tegenreactie. De CFTC, die exclusieve autoriteit over evenementencontracten claimt, heeft verschillende staten aangeklaagd en heeft onlangs Kalshi opgedragen om een gerechtelijk bevel in Michigan te negeren om transacties daar te ontbinden. Andere staten handelen snel naar aanleiding van de uitspraak van Washington: de procureur-generaal van Minnesota heeft deze als ondersteunende autoriteit in zijn eigen lopende zaak ingediend binnen enkele uren na de publicatie. De druk neemt ook in het Congres toe, waar een bipartijnenwetsvoorstel sportweddenschappen van voorspellingsmarkten zou verwijderen en een groep senatoren heeft regulators opgeroepen om contracten te verbieden die op sportweddenschappen lijken. Voorlopig staat Kalshi in Washington voor hetzelfde dilemma als elders: een staat die zijn product illegaal gokken noemt, of een federale regulator die zegt dat de staat niets te zeggen heeft.