UK Gambling Commission-rapport over de gevaren van TikTok-lotteries

Er zijn steeds weer juridische problemen met sociale media en gokreclame, maar wat te denken van sociale media als gokoperator? Weliswaar niet volledig een operator, maar de UK Gambling Commission onderzoekt informele loterijen die plaatsvinden op platforms zoals TikTok, Meta en Instagram. Het betreft meer loterijen dan echte loterijen, maar de principes omvatten gokken met echte inzet, en de autoriteiten maken zich zorgen over de invloed op jongere gebruikers van sociale media.

De opzet omvat streamers, influencers of organisatoren die een soort spontane loterij op sociale media promoten. De loterijen gaan meestal over goederen of prijzen, en mensen betalen om deel te nemen aan de trekkingen. Deze worden vervolgens op toeval gebaseerd getrokken, met een trekmechanisme naar keuze van de organisator, en de resultaten worden ofwel geplaatst of live uitgezonden. In wezen klinken ze niet veel anders dan een gemiddelde tombola of gemeenschapsloterij, waarvoor geen volledige licentie van de UK Gambling Commission nodig zou zijn. Maar omdat dit open activiteiten zijn die potentieel miljoenen interacties en impressies over het internet kunnen genereren, is er aandacht voor.

Studie van de Gambling Commission over de loterijen

Op 13 augustus publiceerde de UK Gambling Commission haar Exploring Online, Illegal, Individual-Led Lotteries and Raffles report. Dit was een rapport in drie fasen dat is opgesteld om te begrijpen hoe mensen reageren op TikTok-lotteries en loterijen op andere populaire sociale‑mediasites. Met andere woorden: de soorten loterijen die door particulieren worden georganiseerd en online worden gepromoot. Dit is een vrij niche vorm van gokken; feitelijk, van de iets meer dan 3.000 ondervraagde personen, nam slechts 3 % die ze op TikTok hadden gezien deel, en 5 % op Facebook (de participatiecijfers werden per platform weergegeven).

Dit is nog geen massaal wijdverspreid fenomeen, maar er bestaan wel serieuze zorgen over de manier waarop ze worden opgezet en uitgevoerd. Organisatoren van deze evenementen gebruiken bijvoorbeeld vaak “evasive language” om detectie te vermijden. Veel noemen ze geen loterijen, maar “waffles” en “razzles”. Live‑trekkingen worden aangeduid als “live drsw”. Maar om een gevoel van autoriteit te creëren, voegen ze de typische gokadvertentie‑verklaringen toe, zoals “Algemene voorwaarden van toepassing”, “18+” en “geen aankoop vereist”. Zelfs al is het “geen aankoop vereist” in werkelijkheid niet waar.

Hoe deze loterijen eruitzien

Hoewel het rapport geen exacte “waffles” en “razzles” (loterijen) opsomt, waren er opmerkingen van deelnemers die een ruwe indruk geven van hoe ze werken. Zo kunnen deze loterijen £3.000 tot £10.000 aan geldprijzen of zelfs producten zoals motorfietsen aanbieden. Het idee is dat je de instapprijs betaalt, meestal £1 of £2, waarna je naam in de trekking wordt gegooid. Deze individuele loterijen onthullen niet precies hoe de mechaniek werkt – of ze RNG’s of een andere vorm van randomisatie gebruiken, of niet. De trekking kan plaatsvinden via een livestream, wat volgens gebruikersreacties populairder is, of simpelweg via een bericht met het resultaat.

Dit zijn geen gereguleerde exploitanten; er is geen bewijs dat hun trekkingen met volledig willekeurige generatoren of op een andere manier eerlijk verlopen, en er bestaan geen contractuele waarborgen voor spelers dat ze hun prijzen ontvangen. Toch, toen spelers controles uitvoerden op deze exploitanten, werd het volgende gerapporteerd:

• 43 % controleerde op voorwaarden‑ en condities‑verklaringen
• 38 % controleerde wat andere TikTok‑reacties zeiden
• 32 % controleerde op eerdere winnaars
• 30 % zag de 18+‑advertentie
• 29 % controleerde op inhoud van de loterij‑host
• 23 % controleerde of de loterij/website geregistreerd stond in het UKGC‑bedrijfsregister

De lijst ging verder, maar we stopten bij die laatste opmerking. Een snelle controle van het UKGC‑bedrijfsregister zou meteen aantonen dat de host geen geregistreerd bedrijf is. Toch namen enkele honderden mensen (2‑6 % van de ondervraagden) deel aan een soort TikTok‑ of Facebook‑loterij. Van de bijna 400 personen die met TikTok‑loterijen in aanraking kwamen (gehost, deelgenomen of alleen gezien), zag 25 % gokadvertenties maandelijks, 30 % wekelijks en 7 % dagelijks.

Hoe loterijen in het VK worden gereguleerd

Het VK heeft geen algeheel monopolie op loterijen. Exploitanten kunnen licenties aanvragen bij de UK Gambling Commission; er bestaat een specifieke Society Lottery‑licentie. Deze dekt in principe loterijen en trekkingen die geld inzamelen voor goede doelen en mag niet worden gebruikt voor commercieel of privé‑winstoogmerk. Ze worden doorgaans ingezet voor goede doelen, sportorganisaties, culturele activiteiten en andere non‑profitdoeleinden.

Kleinere loterijen hoeven geen licenties van de Gambling Commission te verkrijgen. Ze moeten echter wel de benodigde vergunningen en goedkeuringen van lokale gemeenteraden en vergunninginstanties verkrijgen. Dit betreft loterijen die niet meer dan £20.000 aan opbrengst genereren uit één trekking en niet meer dan £250.000 in totaal over een kalenderjaar.

Daarnaast bestaan er diverse informele, sociale loterijvormen die mogelijk helemaal geen van deze vergunningen nodig hebben. Dit zijn loterijen in winkels, bij diners of evenementen, in woonruimtes of zelfs op de werkvloer. Waar prijzen tot £50 waard zijn, worden de loterijen niet online uitgevoerd en alleen aangeboden aan mensen op de locatie of binnen de gemeenschap. Van een kantoorsweepstakes tot een loyaliteitsprogramma‑loterij in een winkel, zolang er geen hoge inzetten zijn, is geen vergunning vereist.

Alternatieve loterijproducten

Tegenwoordig lijken de trends exploitanten aan te moedigen nieuwe manieren te vinden om mensen te bereiken, met innovatieve producten of speciale aanbiedingen die opvallen. Vanuit een cynisch oogpunt kan dit ook helpen om sommige van de stijgende Britse gokbelastingen te vermijden, of exploitanten in staat stellen hun kosten te verlagen.

Een voorbeeld dat in gedachten komt, is secundair wedden op loterijen. Hoewel dit niets te maken heeft met sociale‑medialoterijen, is het een alternatieve spelvorm waarbij men wedt op de uitslagen van de National Lottery of EuroMillions. Dit is nog gedeeltelijk legaal in het VK, maar de hype verdween grotendeels toen weddenschappen op EuroMillions werden verboden. In Ierland blijft secundair wedden een enorm probleem.

Een andere niche die in het VK sterk aan populariteit wint, zijn prijstrekkingscompetities. Dit zijn loterijen die klanten gratis toegangskaarten (postkaarten, via vragenlijsten of andere media) en betaalde kaarten (om hun bedrijf te ondersteunen) bieden, en aantrekkelijke prijzen uitreiken voor winnende inzendingen. Ze worden niet gereguleerd door de UKGC, maar hebben een eigen vrijwillige code, waaraan veel van de toonaangevende PDC‑bedrijven in het VK zich houden. Recentelijk hebben ze een PDC‑handelsvereniging opgericht om hun positie in het Verenigd Koninkrijk verder te consolideren.

Toekomst van loterijen in het VK

Tegelijkertijd blijft de National Lottery enorm populair door het hele VK, en recentelijk hebben ze hun aanbod uitgebreid. Allwyn, het bedrijf dat de National Lottery exploiteert, introduceerde Powerball in het VK in juli. Powerball, in tegenstelling tot de Lotto (voorheen National Lottery) en EuroMillions‑jackpots, is een progressieve jackpot zonder bovengrens. Het heeft het potentieel om miljardairs in het VK te creëren, wat ver boven de maximale jackpots van de andere twee ligt.

Het is veilig te stellen dat er volop loterij‑achtige producten op de markt zijn. Het enige onderscheidende kenmerk van deze door particulieren geleide online loterijen is dat ze sociale media gebruiken om hun publiek te bereiken, een gebied dat historisch gezien moeilijk te reguleren en te handhaven is. Marketing via sociale media bereikt bovendien vaak veel jongere doelgroepen, en er bestaat reële vrees dat dit soort loterijen kinderen of minderjarigen kunnen bereiken. Hun structuur, met livestreams, bekende influencers en een spelshow‑achtige presentatie, kan bijzonder gevaarlijk zijn voor deze demografie.

TikTok‑loterijen blijven een niche‑vorm van entertainment, volgens de cijfers die de UK Gambling Commission rapporteert. Maar de grote vraag is – hoe lang nog? Sociale media vormen het perfecte platform om snel te adverteren, en zodra iets trending wordt, kan het vrijwel overal opduiken. Het VK heeft decennialang gewerkt aan een onderscheid tussen loterijen die zijn toegestaan, loterijen die een licentie vereisen en gokproducten die helemaal niet beschikbaar zouden moeten zijn. De volgende grote stap, na het rapport, is dat de Gambling Commission moet uitzoeken hoe deze spelvormen te reguleren, of dat ze simpelweg een algeheel verbod moeten invoeren.