Schorsing van Spribe’s UK-licentie: Een waarschuwing tegen niet-naleving

De populaire softwareleverancier die wellicht het bekendst is van Aviator, kreeg van de UK Gambling Commission de opdracht om alle activiteiten in het VK te staken. Spelers die van plan waren Aviator of een van Spribe’s instant win-titels te starten, kregen te maken met foutmeldingen, omdat de leverancier na het besluit al zijn spellen van UK online casino-operators heeft teruggetrokken. Gelukkig heeft Spribe de zaak onder controle en werkt het eraan om zijn UK Gambling Commission-licentie zo snel mogelijk te laten herstellen. De verwarring wordt toegeschreven aan een technische setupfout, een fout die Spribe zal kunnen ophelderen om weer op koers te komen. In het grotere geheel toont het de vastberadenheid van de Britse gokwaakhond om de sector schoon te vegen, en het zou wel eens de eerste van vele aanstaande crackdowns kunnen zijn.

Spribe verliest UK-goklicentie

Ondanks dat het VK een van de strengste en meest compliant zware markten is, is het intrekken van de licentie van Spribe OU een vrij zeldzame stap. Spribe was geregistreerd bij de UKGC met een Gambling Software Licence (Accountnummer: 57302). De leverancier kreeg het recht om goksoftware te fabriceren, installeren en aan te passen via communicatie op afstand. Dit betekent dat het spellen en gamingoplossingen kon leveren aan UK gelicentieerde online casino-operators (of Hosts), die deze spellen vervolgens rechtstreeks aan spelers konden aanbieden. Het bedrijf, als geregistreerde en gelicentieerde Gambling Software-operator, kon spellen en gamingoplossingen creëren, maar het heeft geen Hostinglicentie om deze spellen aan te bieden. Met Hosting bedoelen we:

• Casino Licence (Host)
• Bingo (Host)
• General Betting (Host for Real Events)
• General Betting (Host for Virtual Events)

De Britse gokwaakhond ontdekte echter dat Sprive casino games hostte namens operators, iets waarvoor het niet wettelijk gelicentieerd is. De Gambling Software Licence van de leverancier werd met onmiddellijke ingang op 30 oktober geschorst vanwege een directe schending van de UK’s Gambling Act 2005. Daarin staat dat je gelicentieerd moet zijn en de juiste autorisaties moet hebben.

Achtergrondinformatie over Spribe

Wat dit nieuws groot maakt, is dat Spribe geen obscure gameprovider is. Het bedrijf werd opgericht in 2018 en is een van de grootste producenten van instant win-titels. Naast de tijdelijk geschorste UKGC-licentie, heeft Spribe ook licenties in 17 jurisdicties (18 met het VK), waaronder:

• Malta Gaming Authority
• Gibraltar Gaming Commission
• Italy Autonoma dei Monopoli di Stato
• Sweden Spelinspektionen
• Netherlands Kansspelautoriteit
• Ontario Alcohol and Gaming Commission of Ontario

Spelers kennen Spribe van Aviator, een van de grootste crash-style games in online casino’s. Maar dat is niet alles waar Spribe bekend om staat. De softwareleverancier heeft ook gecreëerd:

• Mines
• Dice
• Plinko
• Keno
• Mini Roulette

Tenzij anders vermeld, is de RTP voor al zijn spellen 97%, wat relatief hoog is, en alle spellen gebruiken bewezen eerlijke RNG-technologie. Van de op blockchain gebaseerde Dice-games, die enorm populair zijn in Bitcoin casino’s, tot de vereenvoudigde gaming-ervaringen bij klassieke roulette, de spellen van Spribe zijn zeer gewild.

De reactie van het bedrijf op de UKGC

Op 31 oktober plaatste Spribe een reactie op Linkedin, waarin het zijn doelstelling verklaarde om Aviator (en andere spellen) zo snel mogelijk terug te brengen naar de UK-markt. Het bedrijf houdt sinds 2020 een UK Gambling Software-licentie en de schorsing was niet het gevolg van oneerlijk spel of een conflict met de UKGC. In plaats daarvan was het omdat Spribe niet had beseft dat het buiten zijn toegestane werkveld opereerde, en dat Spribe nu zal werken aan het verkrijgen van een UKGC Hosting Licence om te kunnen voortgaan waar het was gebleven.

“Het kwam pas vorige week onder onze aandacht via de UKGC dat we, vanwege onze technische setup, een hostinglicentie moeten toevoegen aan onze bestaande. Totdat we deze licentie verkrijgen, heeft de Commissie naar eigen goeddunken besloten onze huidige remote operating license te schorsen.”

Spribe levert spellen aan enkele van de grootste online operators van het VK, zoals Genting Casino, BetMGM, 888, BetVictor, LeoVegas en Paddy Power.

Toezicht door regelgevers wordt intensiever in het VK

Spribe was niet de enige, want ook VGC Leeds Limited kreeg zijn licentie geschorst, de volgende dag op 31 oktober. Victoria Gate Casino, een van de grotere landbased casino’s in het VK, kreeg zijn licentie ingetrokken omdat het er niet in slaagde AML- en complianceprocedures te handhaven. Het casino, dat meer dan 175 slots en 20 live bettingtafels heeft, zal nu snel moeten handelen als het wil heropenen vóór de drukke decembervakantieperiode. Bovendien legde de UKGC in oktober ook boetes op aan online operator Platinum Gaming Ltd en Petfre Gibraltar Ltd, te midden van mogelijke regelgevingswijzigingen. Begin oktober werd de Gambling Survey for Great Britain gepubliceerd, met een schokkende bekentenis. Geschat werd dat ongeveer 2,7% van de volwassen bevolking van het VK een gokprobleem heeft, wat, wanneer geëxtrapoleerd van de studieresultaten naar de werkelijke bevolking, neerkomt op ongeveer 1,4 miljoen Britten met een gokprobleem. De UKGC verstevigt nu zijn greep op de industrie, door nieuwe spelersveiligheidsregels uit te rollen, gerichte betaalbaarheidscontroles, verantwoord gokken tools, en een aanpak van gokreclames. Het heeft al succes met het verbieden van goksponsoring door Premier League-clubs, maar de handhaving stopt daar niet.

Herfstbegrotingsproblemen

De Britse Herfstbegroting zou ook zwaar kunnen ingrijpen op de goksector, aangezien wetgevers streven naar een uniforme gokbelasting. In plaats van drie verschillende gokbelastingen, wil het een uniform belastingtarief voor alle Britse gokoperators instellen. De online casino-sector zal niet zo sterk worden getroffen door deze beslissingen als sommige andere takken. Zo is de paardenrenwereld bijvoorbeeld al in rep en roer over de mogelijke veranderingen. Paardenrenweddenschappen zijn een enorme inkomstenbron voor de British Horseracing Association, en het hield een eendaagse staking tegen de belastingverhoging. Ook kunnen retail betting shops in gevaar komen, aangezien Paddy Power, William Hill en nu ook BetFred allemaal winkels op de high street kunnen sluiten als de belastingen stijgen.

Andere urgente kwesties in de UK-gokmarkt

De boodschap van de UKGC hier is kristalhelder. Naleving komt op de eerste plaats, want spelersbescherming, belastinggerelateerde inkomsten en de toeleveringsketen moeten allemaal in stand worden gehouden voor operators om hun licentie te behouden. Zowel landbased als online platforms lopen risico, en elke operator in het VK moet zich voorbereiden op de aanstaande veranderingen. Spribe, een hoog aangeschreven en gerespecteerde leverancier, zal zijn zaken eerder vroeger dan later op orde krijgen. We verwachten volledig dat Aviator, Mines en zijn andere titels zullen terugkeren naar de top UK online casino’s. Maar voor de paardenrensector, retail betting shops en operators die momenteel aan de rand van de wetgeving werken, worden de komende maanden roerig. De volgende grote omwenteling komt met de Herfstbegroting, en vanaf dat moment zouden we een enorme verschuiving in de Britse goksector kunnen zien.