Sky Bet trekt naar Malta: waarom Flutter zijn Britse gokgigant verplaatst

Sky Bet gaat zijn activiteiten verplaatsen naar Malta, een stap die moederbedrijf Flutter Entertainment jaarlijks tot wel £ 55 miljoen aan belasting zou kunnen besparen. Het nieuws, dat voor het eerst werd gemeld in een exclusief bericht op ITV, komt op een zeer controversieel moment – ​​slechts enkele dagen voor de Britse najaarsbegroting, die naar verwachting een aanzienlijke impact zal hebben op de Britse gokindustrie.

Maar dit is geen plotselinge terugtrekking, zeker niet. De stap werd al in juni intern gepresenteerd, toen vertegenwoordigers van Flutter Entertainment een livestreamvergadering hielden met de Britse en Ierse merken van het bedrijf. Sky Betting and Gaming, ook bekend als Bonne Terre Limited, had zijn hoofdkantoor in Leeds, West Yorkshire, en had kantoren in Sheffield en Solihull in het Verenigd Koninkrijk. De populaire bookmaker Sky Bet verhuist naar Malta, waar het wordt beheerd door een nieuw Brits bedrijf, SBG Sports Limited.

Sky Bet trekt naar Malta

We hebben een snelle controle uitgevoerd op de Openbaar register van UKGC, en ontdekte dat SBG Sports Limited geregistreerd staat bij de UKGC. Holding rekeningnummer 67370, heeft Sky Bet onder zijn handelsnaam vermeld. Sky Bet zal de Britse gokindustrie dus niet verlaten – iedereen met een account bij Sky Bet kan er gerust op zijn: dit is geen exit of het begin van het einde voor Sky Bet. De aanbieder blijft in het Verenigd Koninkrijk actief onder zijn eigen naam. UKGC-licentieen er zijn geen aankondigingen van Sky Bet dat de producten voor consumenten op enigerlei wijze zullen veranderen.

De verschuiving is structureel en niet gebaseerd op een productwijziging. Voor werknemers, waarvan er naar schatting meer dan 5,000 in het Verenigd Koninkrijk zijn, kunnen er echter ontslagen of verplaatsingen plaatsvinden. Volgens de breaking news op ITV over de verhuizing van Sky Bet naar MaltaEr werd gemeld dat Flutter Entertainment PLC (in juni) aankondigde dat ongeveer 250 mensen in het Verenigd Koninkrijk ontslagen zouden worden. De verhuizing van het Verenigd Koninkrijk naar Malta was nodig om efficiënter te kunnen werken en kosten te besparen.

Wie zijn Flutter Entertainment PLC

Het bedrijf is misschien bekender in Noord-Amerika dan in het Verenigd Koninkrijk, maar Flutter is een van de 's werelds grootste gokgroepenDe groep is gevestigd in de VS, is actief in meer dan 20 internationale markten en bezit enkele van de meest iconische mobiel sportweddenschappen en online casino gaming-merken ter wereld. Zelfs als je nog nooit een online gokautomaat of als u al eens bij een bookmaker in de winkelstraat bent geweest, herkent u misschien een paar van deze namen:

• FanDuel
• PokerStars
• Paddy power
• Betfair

En voeg Sky Bet toe aan die lijst. Hoewel geen van de merken verschijnen niet meer op de voorkant van EPL-voetbalshirtsVeel van deze merken sponsoren grote sportclubs, competities, uitzendingen en hun gokadvertenties worden door miljoenen mensen in het Verenigd Koninkrijk bekeken. Via FanDuel, Paddy Power en de rest concurreert Flutter Entertainment met enkele van de grootste gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk en de VS, maar de invloed van het moederbedrijf beperkt zich daar niet toe.

Onlangs Flutter verstevigde zijn positie in Italië, waar het eigenaar is van Sisal, Snai en Tombola, die allemaal onder licentie vallen van de nieuw Italiaans iGaming-licentiekaderFlutter beheert ook de merken Adjarabet (Georgië), MaxBet (Servië), Betnacional (Brazilië), Sportsbet (Australië) en een aantal aanbieders van oplossingen en sportgegevens.

In de VS breidt Flutter voortdurend zijn vlaggenschipmerk FanDuel uit en heeft onlangs nieuwe P2P FanDuel fantasy-producten, naast de intentie om FanDuel uitbreiden naar voorspellingsmarkten via een samenwerking met CME Group.

Flutter- en gokregels

Maar alles heeft zijn prijs, en zelfs de grootste bedrijven zijn niet immuun voor de gevolgen van belastingverhogingen, vooral niet wanneer ze hun activiteiten opschalen en uitbreiden naar nieuwe gebieden. Flutter heeft de afgelopen jaren zijn operationele voetafdruk gediversifieerd en heeft meer dan 75 wereldwijde kantoren met meer dan 23,000 medewerkers. Flutter heeft daadwerkelijk iGaming-licenties in 19 rechtsgebieden, waaronder:

• Deense Kansspelautoriteit
• UK Gambling Commission
• Commissie voor toezicht op kansspelen op het eiland Man
• Malta Gaming Authority

Om het duidelijk te maken: het lijkt erop dat de verhuizing van Sky Bet van het Verenigd Koninkrijk naar Malta geen gevolgen zal hebben voor Britse klanten, aangezien Sky Bet nog steeds een UKGC-licentie heeft.

Malta versus het VK voor gokaanbieders

Vanwege de timing, vlak voor de herfstbegroting van Rachel Reeves, zullen tabloids de verandering aan fiscale doeleinden toeschrijven. Hoewel Malta inderdaad een potentieel soepeler belastingstelsel heeft dan het Verenigd Koninkrijk, zijn er andere belangrijke aspecten om te overwegen met betrekking tot de Maltese regelgeving en infrastructuur die ook gunstiger zouden kunnen zijn.

Belasting

De Britse belasting op kansspelen is verdeeld in verschillende categorieën en zal naar verwachting stijgen na de publicatie van de begroting. De vennootschapsbelasting op kansspelen bedraagt ​​25% en zowel de belasting op kansspelen op afstand als de belasting op kansspelen op machines staan ​​onder druk. Dit heeft behoorlijk wat ophef veroorzaakt, met veel Bookmakers in de Britse hoofdstraat sluiten hun deuren, en baart de British Horseracing Association zorgen, die een 1-daags protest tegen belastingverhogingen in september.

Malta hanteert een hogere vennootschapsbelasting, die 35% bedraagt, maar exploitanten kunnen een groot deel hiervan terugvorderen via het Maltese belastingteruggavesysteem. Dit kan het tarief verlagen tot ongeveer 5%. Het rapport van ITV schat dat Flutter tot wel £ 55 miljoen per jaar zou kunnen besparen.

Grensoverschrijdende operaties

Ervan uitgaande dat Sky Bet zijn UKGC-licentie behoudt, blijven veel van de wetgeving en nalevingsnormen behouden, maar er zijn enkele gebieden die mogelijk beïnvloed kunnen worden door de verhuizing naar Malta. De administratieve lasten op niet-Britse markten zullen lager zijn, omdat de Maltese entiteit van Sky Bet de MGA-licentie kan gebruiken om meer landen buiten het Verenigd Koninkrijk te bereiken. Malta is een behoorlijke goed verbonden iGaming-hub, met meer partnerschappen, betalingsaanbieders, B2B-aanbieders en gespecialiseerde talenten waarmee Sky Bet kan samenwerken.

Operationele vrijheid

De overheadkosten, zoals nieuwe betaalbaarheidscontroles, hogere nalevingseisen en stijgende belastingen in het Verenigd Koninkrijk, kunnen de enorme kosten overstijgen, wat Flutter kan compenseren door Sky Bet in Malta te vestigen. Het ecosysteem van het land is ook veel sneller voor het aannemen van personeel, het ontwikkelen van nieuwe technologie en het aangaan van nieuwe partnerschappen, waar Sky Bet zeker van kan profiteren.

Maar om op te merken: deze verschillen hebben alleen invloed op de manier waarop het bedrijf wordt gerund en de flexibiliteit van Flutter. Mits Sky Bet nog steeds onder zijn UKGC-licentie opereert, maatregelen ter bescherming van spelers, weddenschapsproducten aan Britse consumenten en de daarmee samenhangende wetgeving blijven van toepassing.

Zullen er meer Britse gokbedrijven zich bij Sky Bet aansluiten en vervolgens weer vertrekken?

Sky Bet is de eerste grote bookmaker die zijn kernactiviteiten buiten het Verenigd Koninkrijk verplaatst, en het is mogelijk niet de enige. De Britse overheid bereidt zich voor om miljarden aan extra belastinginkomsten te genereren bij gokbedrijven, waarbij alle grote aanbieders worden aangepakt. Het systeem is voor sommige kleinere bedrijven al moeilijk bij te benen, en bedrijven met lage winstmarges zullen hun positie mogelijk herzien. Sky Bet zou als voorbeeld kunnen dienen, maar we moeten er ook op wijzen dat niet alle bedrijven de mogelijkheid hebben om hun activiteiten op te schalen of zo'n verhuizing zo soepel te laten verlopen als Flutter. Middelen en connecties zijn vereist, en het is een stap die niet iedereen zich kan veroorloven.

Overstappen naar gebieden die op de witte lijst van de UKGC staan, kan voor dergelijke exploitanten een meer haalbare optie zijn. Hieronder vallen rechtsgebieden zoals:

• Het eiland Man
• Gibraltar
• Antigua en Barbuda
• Alderney

Problemen met de herfstbegroting en naderende deadline

De Britse gokmarkt wordt jaarlijks op meer dan £10 miljard gewaardeerd en de minister van Financiën staat onder druk om geld in te zamelen voor de staat. Natuurlijk maken gokbedrijven zoals Sky Bet zich zorgen, en er gaan veel geruchten rond over de aanstaande begroting, die gepland staat voor 26 november. Deze zal niet alleen gevolgen hebben voor de gokindustrie, maar ook voor de uitgaven aan openbare diensten en belastingplannen om de Britse economie te stimuleren. Het gerucht gaat dat Reeves mogelijk het volgende wil invoeren:

• Hogere belasting op gokken op afstand
• Verhoogde machine gaming-belasting
• Strengere betaalbaarheidscontroles
• Een potentiële nieuwe heffing op gokproducten met een hoog risico

Het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigt nog steeds een van de grootste gokmarkten ter wereld en aanbieders verlaten deze markt zelden. Maar er zijn wellicht meer voorbeelden, zoals SkyBet, van merken die afdelingen, leiderschapsteams of volledige licentieactiviteiten naar het buitenland verplaatsen om de financiële gevolgen te vermijden. Sommige analisten vermoeden dat er een gedeeltelijke uittocht zal plaatsvinden onder de digitaal-georiënteerde merken, die geen fysieke wedkantoren hebben en zich in een betere positie bevinden om hun activiteiten buiten het Verenigd Koninkrijk te vestigen.

De verhuizing van Sky Bet naar Malta lijkt momenteel een slimme zet te zijn die de aanbieder in het Verenigd Koninkrijk operationeel kan houden en de internationale aanwezigheid van de aanbieder kan versterken. Verwacht wordt dat de service voor Britse consumenten zonder directe veranderingen zal worden voortgezet, en als de verhuizing rendabel is, zou dit het begin kunnen zijn van een bredere trend in de sector.