Wolfenstein-serie Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Wolfenstein is niet zoals uw typische first-person shooter-serie; het is moedig en meedogenloos – een klap in het gezicht van conventionele FPS-franchises. Het ontwijkt niet de gebruikelijke agenda van oorlogsverhalen, noch doet het moeite om “veilig” te spelen met vertrouwde troeven of traditionele thema’s. In plaats daarvan durft het anders te zijn – om in te hakken op propaganda en bloedvergieten, epische veldslagen en cinematische drama’s. Het is nog steeds een vertegenwoordiger van oorlog, zoals het een somber herinneringsbeeld is van een tijd die, eerlijk gezegd, we liever zouden vergeten. Toch is het ook een donkere paard dat grote ideeën en vuistslag-gevechten bevoramt, wat op zijn beurt resulteert in roofdierachtige expedities die tijd-appropriate gebeurtenissen afwijzen en de gaskraan openzetten voor glorieuze crescendo’s en oh-zo-bevredigende segmenten van tandenknarsende geweld en bombastische veldslagen van een kogel-braaf Michael Bay-type. Dat, om kort te gaan, is waar Wolfenstein zijn plaats vindt op het oorlogsmanifest: in het oog van een frontlijn die tussen epische veldslagen en georkestreerde chaos wordt verscheurd. En weet u wat? Geen enkele serie in de wereld vat het zo goed samen.

Waar veel oorlogsfranchises vaak zijn tegengevallen op een fatsoenlijk verhaal, heeft Wolfenstein altijd weten te leveren met betoverende cinematische momenten en organische personages, bioscoopkwaliteit-uitbarstingen en excellente audiovisuele effecten, evenals echte stemmen en veel verrassend memorabele dialogen. Het is niet gelijk aan Inglorious Basterds, dat geef ik toe, maar het is wel perfect in staat gebleken om het kloppende hart van een gevaarlijke wereld te vangen, die wordt geteisterd door nazi-propaganda en hun invloed op de naties. Meer in het bijzonder heeft het verlicht de nadelen van een kleine schakel in een grote machine, zogezegd. Het heeft nooit de voorkeur gegeven om de geallieerden in comfortabele posities te plaatsen en heeft vaak laten zien door zijn een-tegen-dozens-gevechtssystemen en lachwekkend onevenwichtige veldslagen. Het is geen ongehoord concept, maar wanneer het gaat om de wereld volgens Wolfenstein, voelt het natuurlijk.

Voordat de franchise een cinematische wending nam, was Wolfenstein ooit een krachtige gang-first-person shooter die parallel liep met de likes van DOOM en Exhumed. Toen was roofdierachtig gevecht en in-je-gezicht-bloedlust niet zo gewoon, maar het was dankzij series als Wolfenstein dat het genre een kracht werd om rekening mee te houden. Was het het beste van zijn soort? Het was niet ver weg van de eerste, maar het was wel een die een enorme invloed had op zijn evolutie. Wat er daarna kwam – een web van kwaliteitscampagnes met alle kenmerken van een oorlogsfranchise – nou, het kost niet veel moeite om de betekenis van zijn vroegere successen te waarderen, om eerlijk te zijn.

Terwijl de campagnes niet de meest vlezige oorlogsverhalen op de markt zijn, heeft elk segment in de serie verrassend genoeg een hoop geweldige details gebracht naar het speelveld, met nitty-gritty-ranged-gevechten, close-quarter-ontmoetingen, intense veldslagen en memorabele bazen die elk deel van de serie vlees geven. Voeg daarbij dat elk hoofdstuk ook volledig heeft geprofiteerd van een grandioze score en een bloedbad aan thematische visuele effecten, en u heeft een serie in handen.

Het is niet vaak dat u onvergetelijke herinneringen maakt met personages in een oorlogssituatie, maar dankzij Wolfenstein en de chemie tussen helden en schurken, metgezellen en NPCs, is het verrassend gemakkelijk om organische relaties te vormen met de wereld en zijn uitgebreide tapijt van verwante geesten. Als het niet waren voor de cinematische spreuken en film-achtige uitbarstingen, dan zouden veel van deze kleine details misschien gemist zijn. Voor Wolfenstein zijn organische verhalen en geloofwaardige chemie echter twee veelvoorkomende thema’s die het lijkt te passen als een warme handschoen. Het is geen grote prestatie voor de meeste moderne genres, maar het komt over als buitengewoon impactvol in de ogen van een oorlogsdrama.

Gezien de invloed op de wereld van first-person shooters, heeft Wolfenstein min of meer het potentieel om nog een dozijn campagnes te spannen, misschien niet met de geliefde B.J. Blazkowicz (dankzij Youngblood) maar met een cast van verse personages die eerder zijn geïntroduceerd in de serie. Wat betreft of het zijn meest trotse prestaties in toekomstige iteraties kan verhogen, is een andere vraag. Voor wat het waard is, kan worden gezegd dat Wolfenstein duidelijk ademruimte heeft om in elke richting te draaien die het wil.

Verdict

Wolfenstein is niet uw typische glamour-drizzled first-person shooter; het is een bloedige cinematische saga die niet terugdeinst om alle gruwelijke details van een oorlog te includeren in een enigszins satirische tijd. Het is, natuurlijk, belachelijk absurd zelfs in de beste tijden – maar dat is een verrassend goed ding, omdat het een beetje extra aantrekkingskracht toevoegt aan een anders saai en voorspelbaar avontuur. En ik zal de eerste zijn om toe te geven dat, terwijl het post-nazi-verhaal is roekeloos gesponnen in de afgelopen decennia, het Wolfenstein is dat zijn elixir van leven toevoegt aan de bestaande formule om het te laten voelen meer onstabiel en uniek. Het is nog steeds een ouderwetse draai aan oorlog – maar met een hoop extra cinematische franje en blote vuisten-gevechten die u zeker zullen laten verlangen naar een volgende duik in de strijd.

Het is onwaarschijnlijk dat u nog nooit van Wolfenstein hebt gehoord, maar voor het argument, is het de moeite waard om de kans te grijpen om uw tanden in te zetten, niet alleen voor zijn wilde saga en cinematische ervaring, maar ook voor zijn pijnlijk moeilijke gevechten en leeuwenhartige gameplay, zijn krachtige personage-arc en zijn oh-zo-bevredigende crescendo’s. Met andere woorden, als het een kloon van Call of Duty is die uw fantasie prikkelt, dan kunt u maar beter alle hoop opgeven om ooit te genieten van wat Wolfenstein te bieden heeft, want dit is geen gemiddelde oorlogsspel; het is van een geheel andere liga. Om te zeggen dat het een beter franchise is, zou niet waar zijn. Dat gezegd hebbende, is het wel de moeite waard om op te merken dat dit niet hetzelfde verhaal is als die welke u misschien eerder hebt gehoord. Neem het allemaal met een korrel zout. Aan het einde van de dag zult u geen betere cinematische oorlogsdrama vinden dan Wolfenstein.