Dit is prima: Maximum Cope Recensie (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Wat betreft komische adaptaties van geliefde memes, is Dit is prima: Maximum Cope nu, prima. Als een eerbetoon aan KC Green, vangt het meer of minder de ontvlambare essentie van het bronmateriaal, met een caffeïnehoudende drank en al. Maar als een volwaardig spel—een Metroidvania, zelfs—it worstelt vaak om zichzelf aan te steken als een schone en luchtdichte zijwaartse ervaring. De beweging kan zich afschuwelijk sloom aanvoelen, en de gevechten kan je vaak laten voelen alsof je aan het einde van je Latijn bent en net zo gefrustreerd als een gele hond op de drempel van de dood. Toch, voor elke smeulende vonk van matigheid die deze canvas doorspekt, schiet een stralende vonk van oranje en rood ernaartoe om het rechtmatig weer in elkaar te zetten en een eenvoudige maar bevredigende ervaring te creëren. De visuele effecten zijn geweldig, en inderdaad, de wereld ontwerp en de baasattributen zijn origineel. Maar, weer, het is gewoon, je weet wel…prima. 

Op geen enkele manier is de Metroidvania-adaptatie van Green’s meme een besmettelijke thrill ride met alle dodelijke kurken en verticale drops van een immergroene achtbaan, noch is het een actie-volle, verhalenrijke klap in de nek die je vlees kan doen gloeien, om maar te zwijgen. Hoewel, om eerlijk te zijn, het is een echte verrukking om doorheen te ravotten, niettemin. Het is een verrukking, voornamelijk omdat het humor met actie combineert en de trouwe kracht van originaliteit gebruikt om zijn wereld te construeren en een onwaarschijnlijke troep personages en andere vreemde situaties te creëren die misschien je een glimlach op het gezicht kunnen bezorgen in het gezicht van gevaar en in de nasleep van een ramp. Komt de grap altijd goed uit? Nee. Herhaalt het de grap totdat je uiteindelijk toegeeft? Absoluut.

Wat verhaalpunten betrift, houdt Maximum Cope de dingen rechttoe rechtaan, met een moreel dubieuze hond, een wereld die ogenschijnlijk op het punt staat om ten onder te gaan aan de wolven, en een reeks dilemma’s die angst, angst, verlies en vernedering dienen. Tussen al dit alles door neemt Question Hound—aangezien het een gele hond is—een gewaagde beslissing om diep een eeuwige koorts te betreden in de hoop om de onvermijdelijke gevolgen van zijn bestaan te confronteren en, bovenal, te cope met de onvermijdelijke gevolgen van zijn bestaan. Elke laag in deze wereld heeft een baas die een andere stemming belichaamt, en elke splitting die je langzaam verkent, nodigt je uit om ze aan te pakken, terwijl je een paar vaardigheden en verzamelobjecten verdient om je natuurlijke vaardigheden verder te verbeteren. Weer, prima. Verwacht geen diepgaand verhaal hier, eigenlijk — gewoon standaard Metroidvania-uitrusting.

Wat spelmechanismen betrift, zie je hier wat je krijgt: een vrij traditionele zijwaartse ervaring die voornamelijk bestaat uit basisplatformen, zinloos knoppen indrukken en, getrouw aan de Metroidvania-stijl, heen en weer gaan tussen biomen en panelen om vaardigheden te ontgrendelen die je toelaten om nieuwe deuren en geheime gebieden te openen. Bijvoorbeeld, tijdens de eerste fasen heb je een selectie van vertakkende paden, maar alleen de macht om één ervan te verkennen. Als je wat dieper graaft en je strepen verdient, kun je echter terugkeren naar eerdere zones en verse locaties en, daarmee, extra functies ontdekken. Dit gaat grotendeels over de hele campagne heen, met elk deel van het verhaal dat zijn eigen unieke thema, baas en set van omgevingsuitdagingen heeft.

Terwijl Maximum Cope niets nieuws brengt in het platformveld, benadrukt het spel zelf enkele briljante aspecten. Weer, de besturing kan zich een beetje houterig en houtachtig aanvoelen, maar met een multi-laagse wereld met een solide variatie aan geheimen en verdiepingen om te verkennen, doet het wel veel ademruimte bieden om je vaardigheden te showen. Bovendien genereert het een aanzienlijke schat aan vaardigheden voor je om te kweken, wat betekent dat je altijd een nieuwe gimmick hebt om mee te spelen. En dan zijn er de kleine dingen—the Coffee Bean-verzamelobjecten en de tong-in-de-wang engel-tegen-demon-gesprek, bijvoorbeeld. Zeker, het is allemaal een beetje, nou, onzin. En toch, aangezien het enige doel is om een meme te vertegenwoordigen, maakt het een goed spel. Niet perfect, maar geweldig.

Als je met relatief lage verwachtingen de wereld van Question Hound binnenstapt, zou je het moeten kunnen waarderen om zijn eenvoudige genoegens en zijn lachwekkend slechte gimmicks. Of je nu een fan bent van Metroidvania-titels of niet, zou je moeten kunnen genieten van deze vluchtige buurten en hun levende objecten voor de korte tijd dat het blijft hangen om een verhaal te vertellen. Weer, het is het beste om een beetje houterigheid en een irritante soundtrack te verwachten die de neiging heeft om als een klok te herhalen. Maar, als je een blind oog kunt sluiten voor al dat, dan zou je, nou, prima moeten zijn.

Uitspraak

Dit is prima: Maximum Cope blijft trouw aan het bronmateriaal met een eenvoudig maar vaak hilarisch Metroidvania-thema dat je ertoe zal brengen om de iconische woorden “dit is prima” lang na de laatste aftiteling te fluisteren. En terwijl het is, je weet wel, prima, Maximum Cope maakt, eerlijk gezegd, een sterk spel in het algemeen. Om het een briljant stuk meme-kunst te noemen, zou een beetje een strekking zijn, maar om eerlijk te zijn, is het niet het slechtste dat ik ooit heb gezien. Ik denk, als ik eerlijk ben, dat het zweeft in het midden, tussen grootheid en ramp. Aan de ene kant heeft het enkele fantastische kenmerken—een schone kunststijl en een ton aan geweldige personages, bijvoorbeeld. Maar aan de andere kant worstelt het vaak om zijn visuele kracht in zijn spel afdeling in evenwicht te brengen, met houterige mechanismen en saaie gevechten, om er maar een paar van zijn grote fouten te noemen.

Met alles wat hierboven is gezegd, zal ik dit zeggen: Maximum Cope, als een tamelijk overbodige eerbetoon aan een internetmeme, heeft  mijn verwachtingen overtroffen als een videogame. Het heeft me nooit goed laten voelen, maar het heeft me ertoe gebracht om die belangrijke vraag te stellen: als de gele hond een thuis weg van huis kan vinden in de gamewereld, wie zegt dan dat andere memes niet in dezelfde richting kunnen volgen? Pepe the Frog, iemand? Nee?