Super Meat Boy 3D Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Super Meat Boy is terug met nog meer zielenknellende platform-ellende dan ooit tevoren — en in een gloednieuwe driedimensionale wereld, nota bene. Maar laat de toevoeging van een nieuwe dimensie je niet misleiden om te denken dat het plotseling een makkelijker stuk vlees is om in te bijten. Om het duidelijk te zeggen, is het dat niet. De Dark World is nog steeds een vloek op de planeet, en de meedogenloze aard van de gameplay-mechanica is nog steeds net zo meewerkend als een slappe steak met natte cocktailprikkers erin. Met andere woorden, het is nog steeds Super Meat Boy. Dit hoofdstuk gebeurt toevallig gewoon eruit te zien alsof het een beetje schoner en meer een feest voor de ogen is. Maar de hoofdpijn, echter, is nog steeds ingenaaid in het filé en net zo frequent als een orkestrale ensemble zonder interlude of een killswitch. Vreugde.

Als je vaag bekend bent met Super Meat Boy, dan zou je moeten weten wat de deal is. Denk Super Mario  en vervang Princess Peach door een bundel verband en Bowser door een foetus in een jar met een smoking, en je zou een ruw idee moeten hebben van waar we het over hebben. Het enige verschil tussen dat en Super Meat Boy is dat het niet zo vriendelijk is of zo bereid om je een klopje op de rug te geven voor je harde werk; je krijgt gewoon meer niveaus, meer baasgevechten, en een kans om onder het net te glijden en in de Dark World terecht te komen — een rijk dat nog moeilijkere biomen, uitdagingen en platform-obstakels herbergt. En nee, je krijgt geen kans om even uit te rusten tussen absurd barbaarse valstrikken. Maar dat is Super Meat Boy in een notendop, en er is weinig dat je eraan kunt doen.

Terwijl de basis van het originele Super Meat Boy-hoofdstuk nog steeds diep in de kern van de driedimensionale opvolger zit — de bizarre level-ontwerp, de ongebruikelijke valstrikken en de onvergeeflijke leercurve, bijvoorbeeld — zijn er een paar dingen hier die de 2026-installatie onderscheiden van zijn voorganger. Behalve dat de wereld een gladdere, dikkere en meer accommoderende uitstraling heeft, hebben de algemene gameplay en mechanica veel veranderingen ondergaan, zowel voor beter als voor erger, geloof het of niet. Het is nog steeds een keiharde platform-game die de gebruikelijke gebieden verheerlijkt — het casual wall running en het doelloze jackknifing, bijvoorbeeld — maar met driemaal de ademruimte en een verrassend complex fysica-gebaseerd gameplay-gevoel.

Gelukkig blijven de besturingselementen relatief eenvoudig, in die zin dat de speler moet springen, rennen of een zak vlees precies moet controleren om verschillende voorwerpen te ontwijken, zoals rollende molen, draaiende messen of vreemd grote kloven die verschillende platforms of ankerpunten scheiden. Dat is geen probleem. Het probleem is echter dat je niet heen en weer springt tussen tweedimensionale vormen, maar in een pulserende zandbak waar alles wat het oog kan bevatten je onmiddellijk kan doden zonder een tweede blik. Maar, opnieuw, dat is Super Meat Boy voor je. Het houdt je hand niet vast; het bijt hem af en dwingt je om te werken vanaf de knooppunt tot er niets over is dan beenmerg en vleesbouillon.

Het spel zelf is nog steeds opgedeeld in verschillende niveaus, met elk niveau dat geleidelijk zijn thema en valstrikken verandert om ervoor te zorgen dat je altijd een verse hindernis hebt om te overwinnen. En ik geef toe dat, terwijl de eerste twee of drie niveaus een beetje een makkie zijn, de resterende niveaus net zo belachelijk zijn als ze wild barbaars zijn. In de eerste twintig minuten of zo, vind je jezelf heen en weer gaan tussen vleessappen, ongeveer dezelfde fouten maken en dezelfde cyclus herhalen tot het geen zin meer heeft. Je valt, je sterft, en je begint de eindeloze cyclus opnieuw, allemaal in de hoop dat de volgende poging een stuk minder ingewikkeld zal zijn. Spoiler: het is dat niet. In plaats daarvan hoest het een twee uur durende hoofdpijn op die alleen kan worden verholpen door knokkels te kraken en door te gaan. Maar dat is allemaal deel van de pret, nietwaar? Nietwaar.

Terwijl er duidelijk geen twijfel over bestaat dat Super Meat Boy 3D is, ondanks dat het een ogenschijnlijk onschuldige esthetiek heeft, een moeilijk spel met meer zuur dan zoet, zal ik zeggen dat het veel van de oorspronkelijke componenten verheft. Er zijn twee heel verschillende spellen hier, en twee verstand-vermoeiende uitdagingen die vrij verschillende benaderingen vereisen om te overwinnen. En er is een dunne lijn hier die het klassieke side-scrolling-actie onderscheidt van de volledig driedimensionale wereld. Het punt is, alleen omdat je genoot van het eerste deel van de reis, betekent dat niet dat je dezelfde voldoening zult krijgen uit het laatste hoofdstuk.

Oordeel

Super Meat Boy 3D serveert een royale portie scherp vlees dat ofwel je maag zal bekleden of een wilde ziekte diep in je kern zal veroorzaken. Net als zijn voorganger, geniet het van de kans om je alle mogelijke belachelijke hindernissen in de weg te leggen, niet met de bedoeling om je ontevreden te maken, maar om een woede te wekken die diep in je ziel huist. Het is een pijn in de kont, en noch is het ook een spel dat je niet kunt helpen maar liefhebben om alle verkeerde redenen. Noem het Stockholm-syndroom, denk ik.

Als je toevallig de originele Super Meat Boy-ervaring hebt gemist die lang geleden is gelanceerd, dan kun je hier misschien een schone inleiding vinden in de vleesmolenwereld. Laat het gezegd zijn, echter, dat terwijl beide spellen een vergelijkbaar plot, thema en de gebruikelijke rugbrekende mechanica delen, dit een heel andere ervaring is. Het is een beetje meer kaal, in die zin dat het de gebruikelijke valstrikken heeft, maar ook de open ruimte die, eerlijk gezegd, niet veel toevoegt aan de algehele esthetiek, behalve broze voer voor de ogen. Maar afgezien daarvan, zou ik zeggen dat de laatste entrée in de serie een solide thuiskomst-hoofdstuk maakt. Het is misschien niet het beste 3Dplatform-spel op het blok, maar het is evenzeer boeiend als het vlezig is, en dat zegt veel, eigenlijk.