Metroid Prime 4: Beyond Recensie (Switch & Switch 2)

Vanaf de dagen van 2D-zijwaartsscrollen tot de niet-lineaire exploratie die het Metroidvania-genre definieert, is de Metroid-serie een lange weg gegaan. Meerdere decennia van klassieke games waar we vandaag nog naar terugkeren, vanwege hun atmosferische, sciencefiction-avonturen, memorabele Space Pirates en wrede Metroid-creaturen.

Zelfs toen Metroid Prime 4: Beyond acht jaar in ontwikkeling was en bijna twee decennia na Metroid Prime 3: Corruption, wekt zijn aankomst nog steeds vonken van opwinding, al is het voornamelijk onder langdurige fans.

Moeten nieuwkomers het een kans geven? Moeten langdurige fans de nieuwe inzending nog steeds in hoog aanzien houden op basis van de gloriedagen van hun voorgangers? Laten we dat uitzoeken in onze Metroid Prime 4: Beyond-review.

Hit the Ground Running

Je zou meteen kippenvel moeten krijgen als je door de vroege scènes van Metroid Prime 4: Beyond speelt. Die vroege gevechtsscène, hoewel een beetje bruut, leert je de kneepjes van het besturingssysteem, zodat nieuwe spelers zich snel aanpassen. Het ontvouwt zich ook via elektrificerende snelheden als Samus Aran zichzelf vindt in het midden van het beschermen van een oud artefact tegen de primaire antagonist en nemesis-bountyjager Sylux.

Een complicatie ziet je en een paar andere Federation-soldaten geteleporteerd naar de verloren beschaving van de uitgestorven Lamorn-ras. Op de alienplaneet, Viewros, is waar je exploratie, puzzeloplossing en gevecht van Metroid-games in het verleden plaatsvinden. Bijna alle gameplayfuncties en -elementen waar je aan gewend bent, keren terug in de vierde sequel van Metroid Prime, tot mijn genoegen – als het niet kapot is, moet je het niet repareren…

Het pulserende begin van Metroid Prime 4: Beyond verliest echter zijn momentum tegen het midden tot het einde. Ondanks dat het alles doet om relevant te blijven. Je ontmoet bijfiguren als je nieuwe gebieden ontdekt, die zich bij je aansluiten op je missie om Viewros en zijn verloren geschiedenis en beschaving te herstellen. Meestal zijn het de Federation-soldaten die samen met jou zijn geteleporteerd, maar slechts weinigen laten een blijvende indruk en impressie op je achter. Als ze al iets betekenen, voelt hun belangrijkheid meer afgestemd op het leiden van je als je je weg kwijt bent.

Helpful Guide

Het hangt er echt van af of je de zware in plaats van de zachte duw naar waar je heen moet. Of je liever zelf wilt uitvinden. Bij het eerste geval zullen de interrupties van de metgezellen om je te vertellen waar je heen moet, niet veel hinder veroorzaken. Voor mij verstoorden ze vaak mijn vastberadenheid om mijn eigen weg te vinden, zelfs als het even duurt. Maar zie, dat is de essentie die we zijn gaan liefhebben van Metroid Prime. Die Metroidvania-kijk op niet-lineaire exploratie, waar je bepaalde gebieden niet kunt betreden totdat je meer hebt verkend en de benodigde sleutels en power-ups hebt ontdekt om ze te ontgrendelen.

Maar dat is niet alles waar de metgezellen goed voor zijn of anderszins. Ze helpen de verhaallijn te verlichten met hun unieke persoonlijkheden en lichte achtergronden. Bovendien kunnen ze context bieden voor de geschiedenis en exploratie van Viewros. “Anderszins”, omdat hun gepraat niet altijd creatief of slim is. Het kan op je zenuwen werken, met herhaling en irritante one-liners, zodat je jezelf verlangt naar tijd doorgebracht alleen, zoals Metroid Prime vaak heeft toegestaan. Die isolatie van Samus Aran die de griezelige en atmosferische niveaus van nieuwsgierige sciencefiction-structuren omhult in diepe mysterie. Gelukkig heb je genoeg van die momenten als je alleen en langzaam de intriges van Viewros ontwart met een fijne kam.

Sci-fi Catacombs

De niveaus zijn uitstekend volgens de Metroid Prime-normen, tenminste binnen de smalle gangen dieper in de Great Mines, Ice Belt, Fury Green en verder. Gevarieerd genoeg van levendige jungles tot bevroren woestijnen. Maar ook prachtig, doorspekt met rijke en dynamische verlichting en atmosfeer. Het wekt diepe nieuwsgierigheid in je op om je scanner te pakken en elk klein ding zorgvuldig te analyseren. Elke machine, creature, ruïne en intrigerend ontworpen omgevingsdetail kan een aanwijzing of oplossing bevatten voor je volgende puzzel of een gevoel van waar je heen moet. Het is goed gepaced, waardoor je genoeg tijd hebt om je omgeving te scannen zonder je te lang te laten wachten. En de muziek voelt goed doordacht, met perfecte balansen van ambient geluiden, prachtige koren en elektrische tracks.

Die bevredigende momenten van het succesvol oplossen van puzzels zijn aanwezig, hoewel niet consistent. Ze houden je aan het verlangen om door te gaan met verkennen. Bovendien Metroid Prime 4: Beyond introduceert psychische elementaire krachten die samensmelten met je tools en vaardigheden, waardoor ze lichte variaties in hun visuele effecten krijgen. Hoewel veel van de vaardigheden hetzelfde blijven als altijd, voelen ze soepeler en sneller aan. Samus Arans beweging is vloeiend en het lock-on schieten blijft een genoegen. Maar de psychische energietwist voegt een moderne touch toe, waarbij het werpen van krachtige paarse stralen naar objecten om puzzels en vijanden op te lossen, leuk en bevredigend aanvoelt.

Power Up

De meeste Metroid-games beginnen met Samus Aran die is ontdaan van haar wapens en vaardigheden. Metroid Prime 4: Beyond gebruikt dezelfde basis en geeft je de taak om langzaam haar kracht op te bouwen. Door exploratie ontdek je nieuwe wapens, vaardigheden en power-ups die je naar de hoogte brengen die Samus Aran nodig heeft om Sylux te verslaan. Dit activeert het Metroidvania-aspect, waar sommige gebieden mogelijk ontoegankelijk zijn totdat je bepaalde vaardigheden en power-ups hebt verkregen. Het blijft leuk om collectibles te jagen over Viewros. Helaas, de nieuwsgierigheid en betrokkenheid in de niveaus worden niet altijd doorgevoerd in het nieuw geïntroduceerde open-wereld-woestijn-achtige hub-gebied.

Om redenen die mij ontgaan, heeft Nintendo besloten dat open-wereld-exploratie een hoofdonderdeel moet worden in elke game, ongeacht het genre. Zelfs als het geen zin heeft om een open wereld toe te voegen, wordt het gewoon in games gestopt voor de sake ervan. De open wereld in Metroid Prime 4: Beyond is teleurstellend op zo veel niveaus. Het is eigenlijk een grotendeels verlaten woestijn die dient als de stof die de hoofdgebieden verbindt die je moet verkennen. Aangezien je vaak heen en weer gaat tussen gebieden, zal je veel tijd besteden aan het doorkruisen van deze woestijn. Het zou beter zijn geweest als er iets van waarde te doen was tussen je reizen. Maar de woestijn is grotendeels leeg en ziet er niet eens goed uit.

Sol Valley

Het meest wat je zult doen tijdens het doorkruisen van de open woestijn, Sol Valley, is botsen tegen groene kristallen op je TRON-achtige fiets. De fiets voelt niet geweldig aan om te besturen, dus nee, het is niet de moeite waard om tijd aan te besteden. Ondertussen dienen de groene kristallen een doel om upgrades te verdienen. Ze zijn het belangrijkste om te doen in deze relatief uitgebreide Sol Valley-woestijn met zandduinen die verder reiken dan het oog kan zien, wat veel zegt over hoe deze plek snel op je ziel kan gaan werken. Er zijn kleine dingen zoals de Zelda-achtige heiligdommen, met puzzels en upgrades. Maar uiteindelijk minder belangrijk voor het verhaal en de gameplay. Laten we het zo zeggen: als Sol Valley uit Metroid Prime 4: Beyond werd gehaald, zou je geen slapeloze nachten hebben.

Sommige baasgevechten zijn een probleem. Andere zul je bewonderen vanwege hun onberispelijke ontwerp. Je scanner maakt dingen een stuk gemakkelijker, waardoor je zwakke plekken kunt identificeren. Maar zelfs dan heb je meesterschap over de besturing en mechanica nodig om het gevecht goed te kunnen winnen, met een paar eerlijke en “lerende” doden hier en daar.

Verdict

Veel van de verhaal- en gameplay-elementen in Metroid Prime 4: Beyond werken in zijn voordeel. Maar je kunt de noodlottige beslissing die is genomen om Sol Valley toe te voegen, niet negeren. Verdomme, als een open-wereld-sectie zo noodzakelijk was voor de serie, dan had het tenminste leuk moeten zijn om dingen te doen. Had het tenminste levendig moeten aanvoelen en er goed uit moeten zien? Metgezellen zijn ook een opvallende aanraking en toevoeging aan het verhaal, maar slechts weinigen zijn memorabel. Als ze al iets zijn, zijn ze meer irritant dan dat ze daadwerkelijk dienstig zijn aan het verhaal en je reis.

Dat laat ons met het kernaspect dat we liefhebben over Metroid Prime: de zorgvuldige exploratie, die gelukkig, is uitgevoerd met grote vreugde en perfectie. Metroid Prime 4: Beyond is zeer respectvol en trouw aan zijn voorgangers in de niveau-ontwerpen, waardoor we hetzelfde plagende, spannende en mysterieuze puzzel-avontuur krijgen. De niveaus zien er prachtig uit in hun levensechte visuals en intrigerende ontwerpen en smeken erom om meer gescand en dieper onderzocht te worden. Ze moedigen aan om dieper en verder te graven om de geschiedenis van Viewros en je plaats daarin te begrijpen.

Langdurige fans zullen Metroid Prime 4: Beyond daarom zeer aangenaam vinden, ondanks zijn fouten. Nieuwkomers zullen misschien niet eens te veel worden lastiggevallen door de fouten. Ik denk dat dit betekent dat deze inzending is geslaagd in zijn langverwachte lancering. Het heeft niet helemaal de bullseye geraakt op alle fronten. Maar het heeft zeker veel van de aspecten van gameplay die het meest telden, naar huis gebracht. Zeker niet het verhaal dat te hard probeert om interessant te zijn. Maar zeker de atmosferische exploratie in isolatie, proberen om elke laatste aanwijzing en geheim te ontdekken die je terug naar huis zal brengen.