De Laatste van Ons Deel II Remastered Recensie (PlayStation 5)

Als er ooit een moment was om de vlam onder Joel en Ellie’s verhaal van post-apocalyptische vriendschap en pech aan te wakkeren, dan is het nu, in de greep van Naughty Dog’s nieuwste herziene revival, De Laatste van Ons Deel II Remastered. En hoewel ik, om eerlijk te zijn, een beetje slechter af ben omdat ik weer urenlang rondgesjouwd heb door Seattle en de verre hoeken van de Amerikaanse woestenij, ben ik, om het zo te zeggen, tevreden. Ik ben tevreden, voornamelijk omdat ik al wist wat ik kon verwachten lang voordat de hamer (of golfclub, in dit geval) de aambeeld sloeg. Wat meer is, ik wist dat ik geen extra tranen hoefde weg te vegen, omdat ik al door de breedte van de emotionele kwelling heen was gegaan in 2020. En toch, ondanks alles, kwam ik terug.

Natuurlijk zal ik mijn handen opsteken en me aansluiten bij de collectieve mening dat dit een herziene versie van een spel is dat pas drie jaar geleden uitkwam echt nodig was? Met andere woorden, met de geur van de Seattle-kust en de hoge windsnelheden nog vers in onze neusgaten, lijkt het nogal vreemd dat er al een tweede golf wind is in Naughty Dog’s gereedschapskist, om te beginnen. Met dat gezegd, is het hier, en het zal ongetwijfeld een paar appels karren omverwerpen, ongeacht wat.

Afgezien van alle herziene visuals en mechanics, biedt De Laatste van Ons Deel II Remastered nog veel meer door middel van gameplay-verbeteringen of technische prestaties? Om die vraag te beantwoorden, moeten we terugkeren naar het allereerste begin – naar de voorlopige fasen van Ellie’s wilde avontuur door oorlogsgeteisterd Amerika en de ruïnes van de Firefly-boroughs. Wil je mee op reis? Laten we dan springen.

Welkom terug, kiddo

De Laatste van Ons Deel II Remastered arriveert aan de haven met een schat aan nieuwe functies, namelijk No Return – een roguelike-modus die spelers toelaat om in de schoenen van eerder niet-speelbare personages uit de serie te stappen en het uit te vechten op een reeks willekeurige kaarten en ontmoetingen. Dit, samen met een selectie van herziene steden en mechanics, vormt de breedte van de nieuwste versie. En het werkt – zelfs als het, voor het grootste deel, inderdaad een heruitgave is van een spel dat niet echt een heruitgave nodig had, om te beginnen.

Zeker, het grootste deel van het spel speelt in dezelfde handen als zijn voorganger, in de zin dat het vanuit een verhalend oogpunt nog steeds dezelfde campagne is, en het nog steeds alle emotionele versieringen en ontroerende momenten van het origineel heeft. Als een herziene versie van het origineel, zijn er verschillende nieuwe toevoegingen aan het basisontwerp, zoals betere prestaties en een palet van glanzendere audiovisuele elementen, om er maar een paar te noemen.

Om een dieper inzicht te bieden, komt de Remastered-versie met een nieuwe Fidelity Mode – een high-performance krachtpatser die ware 4K-resolutie biedt bij 30 frames per seconde, evenals een handtekening Performance Mode, die 1440p biedt bij 60 frames per seconde. Het is voldoende om te zeggen dat De Laatste van Ons Deel II nooit zo schoon en mechanisch solide heeft uitgezien – en het helpt dat het ook betere Dual Sense-ondersteuning en haptic feedback heeft. Naar waarheid, Naughty Dog heeft een definitieve editie van een alom bekend, prijswinnend product geleverd – en ze gingen zo ver om er een paar extra belletjes en fluitjes aan toe te voegen om het driemaal zo esthetisch aantrekkelijk te maken. Daar zijn tien punten, recht daar.

Meer dan een poort

Afgezien van de nieuw gecreëerde No Return-modus, biedt De Laatste van Ons Deel II Remastered ook een paar extra speelbare segmenten – episodische verhalen die, hoewel gesneden uit hetzelfde laken, niet in het originele ontwerp pasten in 2020. Deze hoofdstukken, passend getiteld Verloren Levels, bieden verdere inzichten in Joel, Ellie en Abby’s strijd tijdens de nasleep van de epidemie, als het niet door actiegerichte speelbare delen, dan door hartelijke cutscenes en cinematische momenten. En ik denk dat ik voor iedereen spreek als ik zeg dat dit, in ongesneden formaat, een traktatie is die elke harde fan van de serie zal willen opslaan in hun collecties, ongeacht de lengte of diepte.

No Return en Verloren Levels buiten het licht, doet het spel erin slagen om zijn oorspronkelijke knooppunten in een helderder licht te presenteren. En als ik helderder zeg, bedoel ik voornamelijk het landschap en de algehele sfeer van Seattle en de omliggende gebieden. Om een lang verhaal kort te maken, de campagne ziet er niet alleen een stuk beter uit, maar reageert ook als elk next-gen-spel zou moeten – zowel tijdens gevechtsontmoetingen en cinematische gebeurtenissen. Van zijn vegetatie tot zijn steeds veranderende weerspatronen, heeft de wereld een bepaalde glans die eroverheen is gesmeerd, en het duurt niet lang om te realiseren dat, hoewel een poort van een recent spel, Naughty Dog duidelijk veel bloed, zweet en tranen heeft gestoken in het herscheppen van het kader om ten volle te profiteren van de PlayStation 5 en zijn veelvoudige technische prestaties.

Wat me het meest imponeren deed over de nieuwste versie, was de extra context die Naughty Dog kon bieden vanachter de schermen. Modus buiten beschouwing gelaten, bevat het spel ook een serie exclusieve gesprekken – bonussen die, om eerlijk te zijn, dienen als de icing op de cake, echt.

Thuiscoming

Als alles is gezegd en gedaan, kun je zeker erger doen dan De Laatste van Ons Deel II Remastered. Feit is, je had de sprong kunnen wagen in een andere poort van een gelauwerde serie en ontdekt dat, beweringen en functies buiten beschouwing gelaten, het niet veel meer was dan een standaard heruitgave met een paar extra dingen. Echter, dit is niet het geval met Naughty Dog’s nieuwste revival, aangezien het niet alleen het prijswinnende concept in een geheel nieuw licht toont, maar ook een indrukwekkende batch nooit eerder gezien scenario’s, ontmoetingen en modi oproept. Voeg hieraan toe dat het ook zijn best doet om serieuze fans van de serie te voorzien van een web van exclusieve inhoud en backstage-interviews, en het is gemakkelijk te zien waarom zo’n versie de moeite waard was om terug te keren.

Er is, natuurlijk, een brandende vraag die boven ons hangt: was het nodig? Misschien niet. Met dat gezegd, zou ik liegen als ik zei dat ik niet onder de indruk was van alles wat het te bieden had. En zeker, het had kunnen wachten tot een paar jaar – ten minste totdat fans van de franchise een update of een soort DLC eisten. Niettemin, Naughty Dog doet zelden dingen half, dus ik ben bereid om het door de vingers te zien, als het maar is om de legendarische vaardigheid van zo’n sterke verhaal te ondersteunen.

Oordeel

Als je toevallig tot de 1% van PlayStation-gamers behoort die nog niet in de emotionele achtbaan zijn gestapt die De Laatste van Ons Deel II is, dan is er geen twijfel over – dit is, in alle eerlijkheid, de beste manier om het goed te maken voor je verkeerde daden. Zeker, het is in wezen een heruitgave van een relatief nieuw spel, maar het is ook een pakket dat toevallig alle beste functies en componenten in een enkele liefdesbrief omvat. En wat meer is, het is ook een brief die, in tegenstelling tot veel kopieën en plakwerk van populaire poorten, een echte poging doet om nieuwe materiaal en exclusieve inhoud te bieden voor diegenen die op zoek zijn naar nieuwe manieren om de verzen van te voorkomen dat ze aflopen. Daarop zeg ik, goed gedaan, Naughty Dog.

Om de vraag te beantwoorden, is De Laatste van Ons Deel II Remastered echt de moeite waard om te spelen als het origineel nog relatief vers van de pers en in ons geheugen gegraveerd is? Ja, het is absoluut de moeite waard, en niet alleen voor de kans om de hoogtepunten van een prijswinnend meesterwerk te herbeleven, maar om een breed scala aan verschillende aspecten en achter-de-schermen-snippets op een geheel andere canvas te ervaren.

Als je hebt zojuist de originele versie uitgespeeld en niet helemaal zeker bent of je terug moet keren naar het zadel en het allemaal opnieuw moet doen, neem het dan van mij. Om het recht voor zijn raap te zeggen, als je nog steeds het gapende gat voelt van je vorige ondernemingen in en rond Seattle, dan zal De Laatste van Ons Deel II Remastered zonder twijfel perfect in de overgebleven spleten en gaten passen – en dan nog wat.