Cyberpunk 2077: Phantom Liberty Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Terwijl Cyberpunk 2077 op alle niveaus tekort schoot, Cyberpunk 2077: Phantom Liberty probeert het verhaal terug te brengen naar wat de oorspronkelijke lancering had moeten zijn. Als je nieuw bent in Cyberpunk’s neonverlichte, dystopische kijk op de New USA, moet je weten dat ontwikkelaar CD Projekt Red Cyberpunk 2077 drie jaar geleden aan het grote publiek vrijgaf. Het is overbodig om te zeggen dat de lancering vreselijk was. 

Alles, van overvloedige bugs tot ondermaatse gameplay, maakte de game praktisch onspeelbaar. Gezien de werkzaamheden van ontwikkelaar CD Projekt Red aan Witcher 3, leek het volledig onwaarschijnlijk en eerlijk gezegd teleurstellend dat ze Cyberpunk 2077 in zijn huidige staat zouden uitbrengen. Echter, de studio was vastbesloten om cyberpunk terug te brengen naar zijn bedoelde glorie. Dus gingen ze terug naar de garage en brachten ze vervolgens patches en updates uit om de slappe delen van de game te verwijderen en de gameplay te verbeteren. 

Geen van deze inspanningen zijn echter te vergelijken met de onlangs uitgebrachte gratis Cyberpunk 2077 2.0-update, samen met zijn eerste en enige betaalde uitbreiding: Cyberpunk 2077: Phantom Liberty. Op veel manieren heeft de ontwikkelaar de heruitgave gevormd om Cyberpunk’s oorspronkelijke visie op een soepele en naadloze manier weer te geven. 

Toch zijn ze verder gegaan dan alleen patchwerk om de wereld een emotionele achtbaanrit te presenteren met een bijna eindeloze stroom van spannende actie, verpakt in een setting die even levendig als intrigerend is in zijn wetsovertredende aard als Night City oorspronkelijk was. 

Behalve dat dit nog steeds een verse, futuristische en post-apocalyptische universum is, zowel in de industrie als in de invloed, waardoor het een must-play is voor iedereen die CD Projekt Red nog een kans wil geven om te doen wat ze al hebben bewezen te kunnen doen. Voor alle bedoelden en doelen, hier zijn alle manieren waarop Cyberpunk 2077: Phantom Liberty de verwachtingen overtreft.

Wat is anders?

Voor wat lijkt op een geniale gedachte, herintroduceert CD Projekt Red Cyberpunk 2077 aan de wereld. Ze hebben de oorspronkelijke gameplay herschreven voor een nieuwe versie die soepel en zonder fouten draait. Elke reis door de vaardigheden en perks-corridors is spannend in plaats van ondermaats. 

Ze hebben alle omslachtige processen van karakterontwikkeling weggegooid en alleen wat werkt en goed werkt, behouden. Het is overbodig om te zeggen dat de gestroomlijnde vaardigheidbomen belangrijk zijn en je motiveren om de ladder omhoog te klimmen in de playthrough. 

Herinner je de overvloedige dildos die je elke keer moest oppakken – een vreemde poging tot humor, denk ik? Nou, dat is allemaal weg, en dat is maar beter. Hetzelfde geldt voor de overvloedige glitches die mensen in de lucht zouden doen tollen – alsof de wetten van de zwaartekracht geen rol speelden. 

Mijn favoriet is het politiesysteem. Er is een reden waarom de politie van Grand Theft Auto een rilling over je rug geeft als je probeert te ontsnappen aan handboeien in een wilde achtervolging door de drukke straten van San Andreas. Ze reageren zoals ze in het echte leven zouden doen: niet te snel, niet te laat. 

Ze verschijnen ook niet uit het niets het moment dat je per ongeluk je wapen in het openbaar afvuurt. Het werkt gewoon, en Cyberpunk 2077‘s poging om hetzelfde te doen, is zo snel weggespoeld dat ik verbaasd ben dat ik er te veel over heb nagedacht. 

Maar dat is omdat het politiesysteem een complete overhaul heeft ondergaan. Het is leuk en authentiek. Dus, alle fans van politie en boeven hier, wees klaar om met de wetshandhavers in Night City te rotzooien. 

Dieper graven

Alle nieuwe veranderingen, die welke met de 2.0-updates zijn gekomen en die welke de ontwikkelaar de afgelopen jaren heeft gemaakt, resulteren in een eigenlijk niet-slecht spannende ervaring. 

Van de menigte tot het verkeer, elk onderdeel dat Night City draaiende houdt, lijkt perfect te zijn ondersteund en gesmeerd om zonder fouten te draaien. Natuurlijk zijn er nog een paar kleine glitches hier en daar, maar die storen zelden de algehele verleidelijke nieuwe en verbeterde gameplay Cyberpunk 2077 die wordt aangeboden. 

Maar ons interessegebied ligt in de uitbreiding: Phantom Liberty, en met deze nieuwe verbeteringen die in de gameplay van de uitbreiding zijn opgenomen, moet ik zeggen dat het een playthrough waard is om uw tijd en geld aan te besteden. Hierom. 

Ergens halverwege uw op-en-neer-gaande ontmoetingen met de wet, zult u een nieuw, afgezonderd district tegenkomen. Het is afgesloten van Night City’s hoge octaan-mercenary-vibes. Als u in de aura van deze plek glipt, zult u bijna onmiddellijk de verandering in toon en sfeer opmerken. Dit deel van Night City, aantrekkelijk genaamd Dogtown, wordt bestuurd door een zelfbenoemde Barghest-militiegroep. 

Hun leider, Kurt Hansen, zweert betere leefomstandigheden, vrij van het onderdrukkende corporate-leiderschap van Night City. Zoals altijd, vergeet Hurt Kansen snel zijn manieren. Hij misbruikt zijn nieuwverworven macht om een nieuwe vorm van onderdrukking te verwezenlijken – mogelijk het ergste soort – voor zijn eigen gewin. 

Wetteloos land

Dogtown ziet eruit als zijn naam. Het is een verloederde plek waar elke bocht allerlei soorten lijden illustreert. Er zijn ook weelderige plekken, maar die worden bezet door de bevoorrechten. Het is de manier waarop de mensen hier praten en deze plek beschrijven, die het zo groot en diepgaand doet lijken. Toch is dit slechts een deel van Night City, waar u ongeveer 14 uur doorheen zult verkennen. 

Dit is Phantom Liberty, en u kunt hier altijd naar binnen gaan, of het nu na het einde van het hoofdverhaal is of wanneer u maar wilt. Waarom hierheen komen, vraagt u? Nou, Dogtown vertelt een spionagethriller-fabel die het beste voor uzelf kan worden ervaren. Het begint eenvoudig. Help de president van de New USA te beschermen. Dan ontwikkelt het zich langzaam tot een reeks wendingen die ik nooit had kunnen vermoeden dat een RPG kon accommoderen. 

Het is het soort verhaal dat uw moreel en besluitvorming test. U zult niet eens weten wanneer dat moment dichtbij komt. Maar u zult het voelen, soms voor het moment-tot-moment-gameplay dat het overspant. Een deel van die spannende thriller wordt voortgezet dankzij een gevarieerde en diep geïnterpreteerde cast. Keanu Reaves keert terug. 

Maar deze keer is hij een interessante kerel met waardevolle input om te geven, hoewel in schertsende eenregelige zinnen. Hij presenteert een frisse adem van persoonlijkheid ongebruikelijk in cyberpunk-games en is bijna altijd een plezier om ideeën bij te bespreken. Dan is er Idris Elba: een meesterlijke prestatie die u van hem kunt verwachten, en geniet van een passende weergave van zijn rol als de grijs wordende spion. Hij en Songbird verweven het plot samen, met veel chemie en spanning tussen hen. 

Down and Dirty

Het verhaal ontwikkelt zich ook in “gigs”, die zijn zijmissies die u naar een doel leiden dat even doolhofachtig is als de missies zelf. Op sommige manieren kan Phantom Liberty Cyberpunk’s 2077 overtreffen, misschien op dezelfde manier als Witcher 3: Blood and Wine – tenminste voor zover de personages en verhalen betreft. 

Er zijn enkele enorme gevolgen om rekening mee te houden, allemaal netjes verpakt in de missies zelf.

Vaardigheid-technisch, naast de revamp, omvat een nieuwe Relic-vaardigheid, die u ontgrendelt in Phantom Liberty’s eerste missie: Dog Eat Dog. Het helpt om een verse, afzonderlijke ervaring te creëren, samen met nieuwe loot om mee te spelen. 

Het creëren van een speelstijl is spannend, met talloze keuzemogelijkheden om te overwegen en opnieuw te overwegen. Of u nu een sluipende, slachter of schutter-speler bent, er zijn vaardigheden die u moet prioriteren. Echter, andere vaardigheden kunnen zich mengen in gevarieerde speelstijlen, zoals een sluipende speler die een klap kan uitdelen. 

Het helpt om echt na te denken over wat voor u werkt, in plaats van een jack-of-all-trades te worden die bereid is om in alles te knoeien wat er cool uitziet. Bovendien is pantser nu gekoppeld aan cyberware in plaats van kleding. Hoewel het onbeduidend kan lijken, verbindt het netjes met en verheft uw cybernetische denkwijze. 

Uitspraak

Er zijn meer veranderingen dan we kunnen tellen: sommige subtiel, andere dringend nodig. U zult vaardigheidsboomveranderingen, een herschreven gewenst systeem en cyberware-herwerkingen zien. Deze resulteren in een kwaliteitsverbetering van het leven in de manier waarop Cyberpunk speelt. Met de veranderingen die de Cyberpunk 2077 2.0 Update en Phantom Liberty brengen, voelt Cyberpunk nu aan als de RPG die het altijd had moeten zijn. 

Echter, met alle waardering en veel dank aan CD Projekt Red voor het repareren van Cyberpunk, zijn er geen woorden die de soort bevredigende en spannende gameplay kunnen beschrijven die Phantom Liberty op tafel brengt. 

Phantom Liberty test uw geweten. Het doet dit op de meest naadloze en verfrissende manieren die de RPG- en cyberpunkwereld ooit heeft gezien. Het is een achtbaanverhaal dat even boeiend is als Dogtown zelf. Het trekt aan uw hartssnaren, dankzij een gevarieerde cast die deskundig is geschreven en uitgevoerd tot een geloofwaardige status. 

Hetzelfde geldt voor het structurele plot, dat perfect aansluit bij het holistische, verbonden open-wereldontwerp. Als CD Projekt Red een nieuw verhaal zou vertellen dat zich afspeelt in Dogtown, Night City, of een andere nieuwe gevechtszone zou creëren in een sequel of wat dan ook, moet ik zeggen dat ik mijn denkbeeldige staart zal kwijlen, gewoon opgewonden om te zien wat de studio besluit te koken.