De Eerste Berserker: Khazan Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Op dit punt is het weten dat een spel Soulslike is niet genoeg om een exemplaar voor jezelf te kopen. FromSoftware‘s formule is simpelweg te vaak gekopieerd om vertrouwd te worden. Soms vind je echter kopieën van de Souls-like formule die erin slagen om op te vallen. Of het nu gaat om het aanpassen van het core combat-systeem of het verrijken van je speelervaring met een verfrissend verhaal, we hebben een paar Soulslike-spellen ontvangen die langer op onze geest zijn blijven hangen dan verwacht.

Spellen zoals Sekiro: Shadows Die Twice springen eruit vanwege hun unieke parry-systeem dat precieze timing en meesterschap vereist. Ondertussen Nioh floreert op snelle combat met gelageniseerde mechanismen die een bevredigende zin van vooruitgang en uitdaging garanderen. Kom The First Berserker: Khazan binnen, een hardcore actie-RPG die plaatsvindt in de Dungeon Fighter Online-universum. Het is een Soulslike die je onmiddellijk doet twijfelen aan zijn uniekheid onder de recente titels in het genre.

Nou, laten we het verhaal en de gameplay in The First Berserker: Khazan review-artikel hieronder uit elkaar halen. Wie weet? Misschien wordt Neople’s nieuwe spel je volgende verslaving.

Val van de genade

Na het verslaan van de angstaanjagende Berserk Dragon, belonen de edelen van het Pell Los-keizerrijk je door je te verbannen. Ze liegen dat je verraad hebt gepleegd, snijden de pezen in beide armen door, ontnemen je de status van generaal Khazan en sturen je weg om te sterven. Natuurlijk zal je dorst naar wraak worden aangewakkerd, maar niet zonder hulp van de onderwereld.

Tijdens het transport naar Mount Heinmarc, bevrijdt een plotselinge lawine je. Een demonische halfgod genaamd Blade Phantom bezit je lichaam, in de hoop je te gebruiken in dienst van zijn strijd voor zijn instortende wereld. Toch heb je andere dringende zaken in gedachten: om wraak te zoeken op allen die je naam hebben besmeurd.

Uiteindelijk komen Khazan en Blade Phantom tot een overeenkomst die beide partijen dient. Maar niet voordat je kracht en macht kunt verzamelen in de 16 hoofdmissies (niveaus) en zijmissies The First Berserker: Khazan heeft. De missies zijn in typische Soulslike-stijl.

Soulslike op elke manier

Je verslaat elke vijand op een relatief lineaire pad, soms plotseling puzzels en valstrikken. Controlepunten dienen als “save points”, waar je opnieuw tot leven komt, evenals vijanden, in geval van dood op het slagveld. Je ontgrendelt ook schatkisten en beloningen die je vaardigheden en capaciteiten verbeteren.

Nieuwe ontgrendelingen en upgrades zullen van pas komen wanneer je de grote, boze baas aan het einde van elk niveau tegenkomt. En zoals je misschien verwacht, zijn de bazen vaak een harde noot om te kraken. Sterven is onvermijdelijk, vandaar dat het verkrijgen van elke in-game valuta, buff, status-effect, vaardigheidsboost, beloningen en upgrades essentieel is om het speelveld te nivelleren.

Geen andere weg dan doorheen

Uiteindelijk zal het verslaan van de meest formidabele mini-bazen afhangen van de vaardigheid van de speler. Spellen zoals Sekiro: Shadows Die Twice inspireren het parry-combatsysteem in The First Berserker: Khazan. Je kunt niet zomaar door de baasgevechten heen rollen. Je moet deelnemen en, vaker wel dan niet, vertrouwen op precies getimede parries om aanvallen te blokkeren.

Het betekent niet dat je aanvallen niet kunt ontwijken. Het is mogelijk, maar de sterkere bazen zullen niet zonder strijd ten onder gaan. Je zult aan hun gezondheidsbalk moeten knagen elke kans die je krijgt. De meest waarschijnlijke kans is dat ze je zullen overweldigen, waardoor je opnieuw moet beginnen. Dus het komt neer op parries of, als alternatief, counterattacks die vaak schade aan vijanden toebrengen.

Kies je wapen van keuze

The First Berserker: Khazan heeft inderdaad gevarieerde gevechtsinstrumenten tot je beschikking. Wapentypen zijn drie: speren, grote zwaarden en dubbele bladen. Je wapen van keuze hangt af van je gevechtsstijl en vijandtype. Speren zijn behendig en licht, wat goed is voor het drainen van stamina. Grote zwaarden daarentegen doen aanzienlijke schade, maar op een langzamere snelheid.

Ondertussen zijn de dubbele bladen agressief en ontwijkend, maar vereisen ook het sluiten van de afstand tussen vijanden. Uiteindelijk zal elk wapentype beter werken en kun je beginnen met het levelen van je wapens. Gelukkig heeft elk wapentype een individuele vaardigheidsboom. Je hebt Vaardigheidspunten nodig, verdiend door deel te nemen aan gevechten, om de knooppunten op elke vaardigheidsboom te ontgrendelen of ze natuurlijk te ontgrendelen via verhaalprogressie.

De vaardigheidsbomen komen van pas, waardoor je waardevolle bonussen en speciale aanvallen tot je beschikking hebt. En de diepte die deze ontgrendelingen je kunnen geven is immens. Ze kunnen je nieuwe wapenmogelijkheden geven, maar ook je basisaanvallen, ontwijken, parries en counterattacks aanpassen. Dus, bijvoorbeeld, je ontwijken, terwijl je schade intake ontwijkt, kan schade aan de vijand toebrengen wanneer ze goed getimed zijn.

De ster van de show

Alles, van de missiestructuur tot het progressiesysteem, gebruikt mechanismen die we eerder hebben gezien. The First Berserker: Khazan zelf kan zijn vijandtypen hergebruiken, wat, gezien het een grotendeels lineair spel is met bijna 80 uur voor voltooiers, waarschijnlijk bepaalde stukken zal herhalen. Zijmissies zijn herhalingen van gevechten die je al hebt gewonnen. Toch speel je ze nog steeds voor de beloningen.

Omdat de beloningen zeker essentieel blijken voor de baasgevechten, dat is het centrum van de aandacht. Vijanden en mini-bazen geven je alleen een fractie van de uitdaging die je in de baasgevechten kunt verwachten. Je kunt een paar sleutelontwijken, parries, aanvallen en counterattacks leren. Toch is het succesvol landen ervan in de baasgevechten alsof je een nare can van wormen opent.

Een can van wormen

The First Berserker: Khazan‘s baasontwerpen zijn niets buitengewoons, zeker niet volgens Soulslike-standaarden. De opvallende visuals en dramatische animaties zijn zeker spannend. Echter, geen van de eerdere missies bereidt je voor op de tweede baas die alles van je vraagt om te verslaan, en de daaropvolgende.

Bijna alle bazen hebben twee fasen, met allerlei wilde aanvallen tussen hen in. Sommige AoE-aanvallen beslaan de hele arena met brandend vuur. Andere aanvallen zijn onblokkeerbaar. Ondertussen veroorzaken sommige passieve schade, zelfs wanneer je ze succesvol ontwijkt. The First Berserker: Khazan‘s bazen houden nooit op je te verslaan, of het nu gaat om twee gezondheidsbalken die een eeuwigheid duren om leeg te maken of ogenschijnlijk onvoorspelbare aanvals patronen.

Ik had wat hulp

Als iemand je vertelt dat The First Berserker: Khazan moeilijk te verslaan is, geloof ze. En het verontschuldigt zich niet ervoor. Sterker nog, het spel geeft je beloningen voor het krijgen van je kont geslagen. Gebaseerd op hoeveel van de baas zijn gezondheid je kunt wegnemen, verdien je Lacrima voor het levelen van je statistieken en Vaardigheidspunten voor het ontgrendelen van nieuwe vaardigheden, hoewel met een limiet aan hoeveel punten je per missie kunt verdienen.

En dat is eigenlijk hoe gamers erin slagen om The First Berserker: Khazan‘s waanzinnige moeilijkheidsgraad te doorstaan. Zeker, baasgevechten voelen als het slaan van je hoofd tegen een muur. Toch heb je de middelen om uit deze pot met augurken te komen. Je kunt een Geest van Voorstander oproepen, bijvoorbeeld. Toch moet je je oproepen levelen om ze effectief te maken door simpelweg andere oproepen te verslaan.

Het punt is The First Berserker: Khazan heeft zijn werkzaamheden, ze nemen alleen tijd om te vinden. Zelfs in de baasgevechten zelf kun je een workaround vinden voor onblokkeerbare aanvallen, bijvoorbeeld door een counterattack te gebruiken om ze af te weren. Je kunt profiteren van de vijandige stamina, ontwijken en pareren van hun aanvallen totdat ze laag zijn, en dan verdergaan met het begraven in een furie van verwoestende slagen en woede.

Geduld wordt beloond

Het is een dansfeest, echt, een die je vingers gevoelloos en je hoofd zwaar van frustratie zal laten. En dan zal het allemaal smelten bij de vreugde van het uiteindelijk omverwerpen van een sinistere baas. De voldoening die elke baasoverwinning brengt is onbeschrijfelijk na het opnieuw starten van de strijd, het mengen en matchen van elke soort vaardigheid en wapenbuff, het anticiperen op een baas zijn aanval en het succesvol timen van een counterattack, onder andere onzin.

Wanneer alles klikt, The First Berserker: Khazan‘s verborgen schoonheid begint te schijnen. Het verhaal kan saai zijn, ondanks zijn doorsnee maar potentieel diepgaande verhaalachtige premisse. De missies kunnen inhoud herhalen, resulterend in herhalende vijandige ontmoetingen en gevechten. Zelfs de omgeving van grotten en ruïnes kan soms saai lijken. Maar de baasgevechten, man; ze zijn echt een verslavende touwtrekkerij.

Uitspraak

Neople heeft de Soulslike-genre een kans gegeven, en voor hun eerste poging is The First Berserker: Khazan niet slecht. Het kan falen in zijn verhalenvertelling en missiestructuur, die repetitief kan worden. Toch redden de baasgevechten eventuele klachten die je hebt. Ze beginnen extreem moeilijk, met meerdere pogingen om enkele van de meest sinistere bazen in de gamingwereld te verslaan.

Na verloop van tijd, echter, meester je de vaardigheden die nodig zijn om het speelveld te nivelleren, of het nu gaat om het anticiperen van de vijand zijn volgende zet, de precieze timing van je ontwijken en parries, of het maximaliseren van de gevarieerde wapenvaardigheden en upgrades die tot je beschikking staan.

Als een sequel in de maak is, The First Berserker: Khazan kon klimmen naar de ladder om te ranken onder de beste Soulslike-spellen.