Squirreled Away Review (PC)

Squirreled Away heeft me twee dingen geleerd, het eerste is dat games niet per se een ingewikkeld craftsysteem nodig hebben om impact te hebben, en het tweede is dat, zelfs met een structuurloze plot en een gebrek aan doel in het deck van kaarten, een liminale reis nog steeds een reis waard is om te nemen, zelfs in de broze poten van een eekhoorn met een noot. En terwijl deze levendige hol in het bijzonder niet leert hoe je perfecte dingen maakt, benadrukt het de gedachte dat niet alles perfect hoeft te zijn om een loyale fanbase aan te trekken. Het is een spel over een eekhoorn, dus je hoeft geen expert te zijn om te weten wat je kunt verwachten van de bosgrotten die dit seizoensverhaal vlees geven.

Voor het record, Squirreled Away is geen liefdesbrief aan de gelijkenis van Conker’s Bad Fur Day, noch is het de natuurlijke opvolger van Squirrel With a Gun, voor dat matter. Nee, wat Squirreled Away is, als je excuses voor het feit dat het centraal staat in het perspectief van een bosdier, is een cozy, charmant en beginner-vriendelijk craftsims met een uitgebreide collectie van knisperende, zij het eenvoudige kunstinstallaties, boomhutdecoraties en een quaint wereld van geliefde dieren en wholesomen ontmoetingen. Met al dit in zijn eikel, biedt het spel een ontspannend alternatief voor een traditioneel, competitief RPG, met geen gevecht om deel te nemen, tijdslimieten om je zorgen over te maken, noch enige grote curveballs voor je om te klimmen – minus, misschien, de vreemde wentelende tak of boomhut. En dat is alles wat dit is: een eenvoudig maar leuk spel dat je gewoon laat een eekhoorn zijn en geniet van de kleine dingen.

Een ode aan de natuur

Squirreled Away is een derde-persoon crafting-building sandbox spel dat plaatsvindt in een idyllische wereld – een plek van uitstekende natuurlijke schoonheid en landbouwdiversiteit. In deze wereld – een relatief grote beboste regio gebouwd rondom pluimen van wilde kersenbloesem, fonkelend water en beschermde gebieden van conservatie – heb je een vrij eenvoudig doel om te voltooien: wees een eekhoorn. En daarmee bedoel ik dat je moet doorbrengen met je luie middagen om noten en andere natuurlijke materialen te verzamelen om items voor je treetop huis te maken, en ontmoet de excentrieke inwoners van de lokale gemeenschap om hun inspanningen te helpen bij het bouwen, ontwikkelen en onderhouden van hun respectieve ambachten. Behalve dat, is er nog maar één ding dat je moet doen – en dat is ontspannen.

Het komt niet als een grote verrassing, maar omwille van het stellen van de voor de hand liggende feiten, zal ik zeggen: Squirreled Away is geen moeilijk spel. Behalve het feit dat je actief je omgeving moet verkennen en bepaalde materialen moet verzamelen, is er niet veel meer om je zorgen over te maken. Het is een van die soorten banen – het soort dat niet vereist dat je elk aspect van het proces onderzoekt of de regels en voorschriften bestudeert om te begrijpen wat er gebeurt. Om het simpel te zeggen, het is een spel dat niet kan schelen of je liever je tijd doorbrengt met knagen aan een noot dan proberen de fundamenten te leggen voor een succesvol bosrestauratieproject.

De dieren van het paradijs

Er zijn quests om te ondernemen in Squirreled Away, hoewel geen van hen bijzonder zwaar zijn, zal ik toegeven. Net als veel crafting-farming IPs, heeft elke karakter meer of minder een spoel van fetch quests om je aan te bieden op een zilveren schaal van schors en bessen. Met elke van deze quests die je met succes voltooit, worden verschillende beloningen uiteindelijk beschikbaar in je achterzak – tools, of items, als je wilt, die je toelaten om muren, deuren en andere structurele elementen in je boomhut te bouwen. En dat is eigenlijk waar een groot deel van het spel uit bestaat: door een bepaalde hoeveelheid fetch quests te graven in ruil voor materialen, en dan deze materialen te gebruiken om langzaam je huis uit te breiden. Dus, een beetje zoals Animal Crossing, zou je kunnen zeggen – maar zonder de loan shark.

Natuurlijk, gezien dat je een eekhoorn bent met bepaalde eekhoorn-achtige vaardigheden, kun je kiezen om de wereld te verkennen op een paar manieren, of het nu is door te rennen door de weiden, te springen door de boomtoppen of te rollen door het bos op zoek naar een gevallen noot of wat dan ook. En het is een hoop plezier, om eerlijk te zijn – door het bos rennen met geen idee waar je terecht kunt komen of wat je kunt vinden. Maar, in een soortgelijke strekking als zijn peers, beloont het spel je voor het verkennen van deze buitenwijken en het doen van wat natuurlijk aanvoelt. Ik kan niet zeggen dat de beloningen altijd geweldig zijn, maar ik vond dat zelfs de kleinste snuisterijen genoeg waren om me te laten tiptoeën naar dat volgende belangrijke bouwmijlpaal. En zelfs wanneer ik niets had om te verzamelen of te bouwen, vond ik altijd een zijquest of karakter om te helpen.

Vier eekhoorns zijn beter dan één

Er is nog een ding dat verdiend wordt om aan de tafel te worden gebracht, en dat is de co-op modus van het spel. Toegegeven, het voegt geen grote hoeveelheid toe aan de treetop cauldron, maar het feit dat Squirreled Away je de kans biedt om te baden in een eindeloze zomer met maximaal vier vrienden is lovenswaardig, om te zeggen, aangezien veel activiteiten zijn ontworpen om samenwerkend aan te voelen, of het nu is om nieuwe kwartieren te bouwen voor je boomhut, op zoek te gaan naar verse voorraden of gewoon te vissen op een rots in een nabijgelegen vijver voor een paar uur. Het voegt ook een gemeenschappelijk tintje toe aan de ervaring, wat altijd een welkome toevoeging is aan elk crafting-farming hybride dat een breed scala aan klusjes en andere landbouwtaken biedt om mee te engageren.

Genoeg gezegd, Squirreled Away is een prachtig uitziend juweel van een diergericht spel, met meer dan genoeg blauwdrukken om je bezig te houden en driemaal zoveel redenen om een heel weekend te blijven. Het is schattig, het is lui (op een goede manier), en het is vol van het hart en de ziel van degenen die ervoor kozen om het tot leven te brengen. Als dat het soort ervaring is dat je zoekt, dan zou je verstandig zijn om je behaarde poten op te tillen bij dit specifieke raam.

Uitspraak

Squirreled Away is een eenvoudig maar goed verpakt diergericht crafting spel dat de levendigheid van het natuurleven combineert met een schattig en aantrekkelijk spelstijl. Het is niet het meest extravagante ding in deze specifieke nek van de bossen, maar het is wel in ontvangst van een solide selectie van bouwschema’s, zijquests en verzamelopties om uit te pakken en te verkennen. Denk eraan als een eekhoorn-gefokte ondergeschikte van een ander diergericht sandbox IP. Het is niet Goat Simulator, dus je zou dat moeten schrappen van de lijst.

Met dank aan zijn elegante kunststijl en onweerstaanbaar cozy atmosfeer die vol zit met harmonieuze melodieën en de ritmische noten van de natuur in zijn zuivere vorm, is Squirreled Away snel een van de meest schattige craftingsims in de huidige stapel geworden. Het is een buitengewoon eenvoudig concept, en een dat waarschijnlijk net zoveel mensen zal afstoten als het zal aantrekken. En toch is het nog steeds een beetje een no-brainer; als je beginner-vriendelijke foraging sims aanbidt die fetch quests prioriteren boven alles met substantie of betekenis, dan zul je zeker genieten van het aannemen van de manieren van de eekhoorn en de brandstof die hen aandrijft.