Mirror’s Edge-serie Recensie (Xbox, PlayStation & PC)

Al een hele tijd leek het erop dat Mirror’s Edge op de drempel stond van parkour-gebaseerde innovatie. Ten tijde van de eerste lancering was de gedachte alleen al om vrij te kunnen verkennen en door te gaan met het beklimmen van hoge wolkenkrabbers en glazen monolieten als moeilijk, maar niet onmogelijk. Maar toen, alsof het een lucifer onder een onbekende lont was, kwam Mirror’s Edge om te bewijzen dat parkour wel kon worden vermengd met een actie-georiënteerde wereld. Het was niet de eerste die met dit concept speelde, maar het hielp wel om het populair te maken en naar de voorgrond van de mainstream te brengen.

Mirror’s Edge had misschien niet de uithoudingsvermogen om meerdere iteraties te doorstaan buiten de eerste twee hoofdstukken, maar dat wil niet zeggen dat het niet zijn belofte nakwam om een tweedelige reis te creëren die uiteindelijk de finesse en complexiteit van een strenge, yet naadloze parkour-ervaring zou weerspiegelen. Het deed niet veel om het wiel opnieuw uit te vinden in termen van verhaalstijl, noch ging het verder om de geest van een tijdloze protagonist met veel sympathieke trekjes en ogenblikken van grote persoonlijke overwinning of groei te vangen. Maar dat was nooit wat Mirror’s Edge beloofd had te zijn; het was bestemd om hoofden te draaien met een vloeiende en immersieve free running-ervaring die je in wezen kon transporteren naar het innerlijk heiligdom van een wereld die geboren was om de zwaartekracht te tarten en eenvoudige manoeuvres te laten voelen als een breekbaar wandelen op de wilde kant in een glazen utopie. Het leverde niet veel op in andere delen van zijn koninkrijk, maar het ving zeker de aandacht en de verbeelding van zijn publiek, met elke sprong, elke barrel roll en elke klim die voelde als een broos wandelen op de wilde kant in een glazen utopie.

Er was iets unieks aan de manier waarop Mirror’s Edge zich presenteert, niet zozeer in termen van karakteruitbeelding, maar in zijn strakke rood-witte porseleinstijl – een blauwdruk die later zou worden gebruikt om de ruggengraat te vormen voor de primaire free running-gameplaymechanieken van de serie. Het was niet de mooiste van werelden, maar het was er een die een enorme hoeveelheid opwinding injecteerde in elke hoek en spleet, of het nu op een hoge wolkenkrabber was of in de steiger van een toekomstige bouwplaats. Het rode bloedde in open-eindige mogelijkheden en het witte canvas werd al snel een enorm zandbak voor creatieve expressie en artistieke flair.

Terwijl het de oorspronkelijke hoofdstuk was die een innovatieve blauwdruk baarde, was het Catalyst dat de weg vrijmaakte voor een nieuwe generatie van vloeiende besturing en gladde overgangen, gevolgen en hoge octaangetallen multi-terrain wizardry. En het was niet alleen het parkour dat evolueerde met de tijd, maar ook het feit dat het kansen vond om zijn wereld en terrein, obstakels en andere omgevingsuitdagingen te verbeteren en uit te breiden. Het ontwikkelde nooit een perfecte vertelling, en het liet nog steeds enkele belangrijke details achter die gemakkelijk aangepakt hadden kunnen worden om de tekortkomingen en algemene karakterfouten aan te pakken. Dat gezegd hebbende, Catalyst maakte zijn belofte waar om zijn voorgaande succes uit te breiden met een schoner, soepeler en flexibeler ervaring.

Zeg wat je wilt over de neergang. De waarheid is, er zijn niet veel IPs die dezelfde elementen van een authentieke parkour-ervaring kunnen repliceren als Mirror’s Edge. Het is een beetje verouderd wat betreft audio- en visuele effecten, waar, en het vangt niet altijd alles goed, noch doet het genoeg om de aandacht van elke enkele persoon in de kamer te trekken met zijn vaak langzame gevoel. Toch, waar de meeste series vaak hebben gefaald om het kloppende hart van een adrenaline-drenkte wereld te vangen, heeft Mirror’s Edge altijd in staat geweest om de stippen te verbinden en een waardige ervaring te bieden die de rekening betaalt. Het is bijna jammer, eigenlijk, dat het geen bootlading nieuwe afleveringen heeft ontvangen tijdens zijn ambtstermijn als Focus’ eenmaal geliefde posterkind. Niettemin blijft Mirror’s Edge een van de schoonste en meest betrouwbare series als het gaat om parkour-emulatie, en het zal deze status behouden lang nadat zijn laatste run over de daken is afgelopen.

Verdict

Mirror’s Edge vertegenwoordigt het beste van parkour-georiënteerde videospellen met zijn signatuur free-flowing gameplay en iconische kleurenpalet, zijn futuristische setting en zijn verrassend diepgaande mechanismen. Het levert niet de beste verhaallijn in de wereld, en de personages zijn verre van perfect, laat staan memorabel. Dat gezegd hebbende, de serie is meer dan consistent geweest in zijn vermogen om boeiende gameplay naar de voorgrond van de ervaring te brengen, ondanks het feit dat het weinig anders heeft om de as te versterken, zogezegd. Maar, zoals ik eerder vermeldde, Mirror’s Edge is nooit een serie geweest die grote plotpunten wilde kanaliseren, alleen immersieve fysica en gladde visuals.

Gezien het gebrek aan parkour-spellen op de markt, is het logisch dat Mirror’s Edge aandacht zou blijven trekken van fans van het genre in de toekomst. Wat betreft de vraag of er nog steeds een beetje extra melk in deze specifieke melkkoe zit, is een andere vraag, hoewel, helaas, een die ook niet waarschijnlijk een concreet antwoord zal krijgen in de nabije toekomst. Mirror’s Edge kan op de rand van een ondiepe graf liggen, maar dat wil niet zeggen dat zijn grafsteen een is zonder invloed of sociale status. Het verhaal kan verteld zijn, maar als je naar elk nieuw parkour-spel kijkt, zal je meer dan waarschijnlijk een verwijzing naar Mirror’s Edge zien. Frankrijk, niet veel andere IPs kunnen zo’n enorm feit claimen.

Natuurlijk, als je niet bekend bent met de serie en nog niet hebt deelgenomen aan een parkour-spel dat de vloeiende technieken en bevredigende manoeuvres van Mirror’s Edge spiegelt, overweeg Mirror’s Edge dan als je toegangspoort tot een geheel nieuwe dimensie van berekende risico’s en beloningen, intense fysica-gebaseerde trucs en voorbijgaande momenten van anti-zwaartekracht. Nog beter, als het een solide parkour-gebaseerde voetstap is die je wilt ingraven, hoef je niet verder te zoeken dan de top van Focus’ koninklijke rode posterkind.