Mirror’s Edge-serie Review (Xbox, PlayStation & PC)

Voor de langste tijd voelde het alsof Mirror’s Edge op de drempel van parkour-gebaseerde innovatie stond. Ten tijde van de eerste lancering werd het idee om vrij te kunnen verkennen en kettingreacties te creëren door torenhoge stadsdaken en gebrandschilderde glasmonolieten als moeilijk, maar niet onmogelijk, beschouwd. Maar toen, alsof een lucifer onder een ongekarteerde lont werd aangestoken, kwam Mirror’s Edge om te bewijzen dat parkour wel kon worden vermengd met een actiegerichte wereld. Het was niet de eerste die met het concept van het combineren van de twee speelde, maar het hielp wel om het te populariseren en naar de voorgrond van de mainstream te brengen.

Mirror’s Edge had misschien niet de uithoudingsvermogen om een handvol iteraties buiten de eerste twee hoofdstukken te doorstaan, maar dat wil niet zeggen dat het zijn belofte niet nakwam om een tweedelig avontuur te creëren dat uiteindelijk de finesse en complexiteit van een strenge maar naadloze parkour-ervaring zou weerspiegelen. Het deed niet veel om het wiel opnieuw uit te vinden in termen van verhaalstijl, noch ging het verder dan nodig was om de geest van een tijdloze protagonist met oh-zo-veel aardige trekjes en ogenblikken van grote persoonlijke overwinning of groei te vangen. Maar dat was nooit waar Mirror’s Edge voor bedoeld was; het was bestemd om hoofden te laten draaien met een vloeibare en immersieve free running-ervaring die je in wezen naar het innerlijk heiligdom van een wereld kon brengen die geboren was om de zwaartekracht te tarten en eenvoudige manoeuvres soepel en bevredigend te laten aanvoelen. Het leverde niet in andere vleugels van zijn koninkrijk, maar het ving zeker de drive en de verbeelding van zijn publiek, met elke lunge, elke barrel roll en elke opstijging die aanvoelde als een broze wandeling op de wilde kant in een glazen utopie.

Er was iets unieks aan de manier waarop Mirror’s Edge zich presenteert, niet zozeer in termen van karakteruitbeeldingen, maar in zijn slanke rood-wit porseleinstijl – een blauwdruk die later zou worden gebruikt om de ruggengraat van de primaire free running-gameplaymechanieken van de serie te vormen. Het was niet de mooiste van werelden, maar het was er een die een enorme hoeveelheid opwinding in elke hoek en spleet injecteerde, of het nu op een torenhoge wolkenkrabber was of in de steiger van een futuristische bouwplaats. Het rode bloed vloeide in open-eindige mogelijkheden, en het witte canvas werd al snel een enorm zandbak voor creatieve expressie en artistieke flair.

Terwijl het de oorspronkelijke hoofdstuk was die een innovatieve blauwdruk gaf, was het Catalyst die de weg vrijmaakte voor een nieuwe generatie van vloeibare besturing en gladde overgangen, gevolgen en high-octaan multi-terrain wizardry. En het was niet alleen het parkour dat met de tijd evolueerde; het was ook het feit dat het kansen vond om zijn wereld en terrein, obstakels en andere omgevingsuitdagingen te verbeteren en uit te breiden. Het ontwikkelde nooit een perfect verhaal, en het liet nog steeds enkele belangrijke details achter die gemakkelijk aangepakt hadden kunnen worden om de tekortkomingen en algemene karakterfouten aan te pakken. Dat gezegd hebbende, Catalyst maakte zijn belofte waar om zijn eerdere succes uit te breiden met een schoner, soepeler en flexibeler ervaring.

Zeg wat je wil over de valkuilen. De waarheid is, er zijn niet veel IPs die dezelfde elementen van een authentieke parkour-ervaring kunnen repliceren als Mirror’s Edge. Het is een beetje verouderd wat betreft audio- en visuele effecten, waar, en het doet niet altijd alles goed, noch doet het genoeg om de aandacht van elke persoon in de kamer te trekken met zijn vaak langzame sfeer. Toch, waar de meeste series vaak gefaald hebben om het kloppende hart van een adrenaline-gedrenkte wereld te vangen, heeft Mirror’s Edge altijd in staat gebleken om de verbindingen te leggen en een waardige ervaring te bieden die de rekening dekt. Het is bijna jammer, eigenlijk, dat het niet een heleboel nieuwe afleveringen heeft ontvangen tijdens zijn ambtstermijn als Focus’ voormalige lievelingskind. Niettemin blijft Mirror’s Edge een van de schoonste en meest betrouwbare series als het gaat om parkour-emulatie, en het zal deze status blijven behouden lang na zijn laatste ren over de daken.

Uitspraak

Mirror’s Edge vertegenwoordigt het beste van parkour-gecentreerde videospellen met zijn handtekening vrije flow-gameplay en iconische kleurenpalet, zijn futuristische setting en zijn verrassend diepgaande mechanismen. Het levert niet het beste verhaal in de wereld, en zijn personages zijn verre van perfect, laat staan memorabel. Dat gezegd hebbende, de serie is meer dan consistent geweest in zijn vermogen om boeiende gameplay naar de voorgrond van de ervaring te brengen, ondanks het feit dat het weinig anders heeft om de as te versterken, zogezegd. Maar, zoals ik eerder vermeldde, Mirror’s Edge is nooit een serie geweest die grote verhaalpunten kanaliseert, alleen immersieve fysica en gladde visuals.

Gezien het gebrek aan parkour-spellen op de markt, is het logisch dat Mirror’s Edge de aandacht van fans van het genre in de toekomst zal blijven trekken. Wat betreft de vraag of er nog een beetje melk in deze specifieke melkkoe zit, is dat een andere vraag, hoewel, helaas, een die ook niet waarschijnlijk een concreet antwoord zal ontvangen voor de voorzienbare toekomst. Mirror’s Edge kan op de rand van een ondiepe graf staan, maar dat wil niet zeggen dat zijn grafsteen een is zonder invloed of sociale status. Het verhaal kan verteld zijn, maar als je naar elk nieuw parkour-spel kijkt, zal je meer dan waarschijnlijk een verwijzing naar Mirror’s Edge zien. Frankrijk, niet veel andere IPs kunnen een dergelijke prestatie claimen.

Natuurlijk, als je onbekend bent met de serie en nog geen parkour-spel hebt gespeeld dat de vloeiende technieken en bevredigende manoeuvres van Mirror’s Edge spiegelt, overweeg Mirror’s Edge dan als je toegangspoort tot een geheel nieuwe dimensie van berekende risico’s en beloningen, intense fysica-gebaseerde trucage en voorbijgaande momenten van een anti-zwaartekrachtsoort. Nog beter, als het een stevige parkour-gebaseerde voet is die je in de grond wilt stampen, dan hoef je niet verder te zoeken dan de top van Focus’ koninklijke rode lievelingskind.