Grand Theft Auto-serie Review (Xbox, PlayStation, Mobiel & PC)

Grand Theft Auto heeft mijn ogen ontzettend vroeg geopend, recht rond de tijd dat ik het bij mijn oma opbracht en zij antwoordde, bijna zonder aarzeling, “oh, dat zou behoorlijk goed moeten zijn, nietwaar?” Sociale media bestond niet, en ik ben bijna zeker dat zij geen abonnement had op een wekelijks gametijdschrift. Hoe dan ook, zij wist ervan, net als de rest van de wereld. Grand Theft Auto II was het hoofdstuk dat voorafging aan Rockstar Games’ opkomst tot goddelijke machten om de moderne open-wereld-zandbak te pionieren. Stel je voor wat oma zei toen dat eindelijk op de planken stond. Volledige openbaarmaking: zij speelde het nooit — maar zij wist ervan, en dat is wat mij deed geloven dat de serie, welke richting zij ook zou kiezen, voor geweldige dingen was voorbestemd.

Zeg wat je wilt, maar er is geen ontkennen aan dat Grand Theft Auto, ondanks een beetje een niche-houding naar het spiegelen van een satirische cultuur, grotendeels verantwoordelijk is voor de monopolisatie van de meeste zandbak-spellen. Maak je geen zorgen, het was niet de eerste die het idee lanceerde om een missie-gebaseerd systeem te combineren met een open-wereld-instelling, maar het was wel degene die de formule verfijnde met zijn eigen unieke mix van functies en verhalen, uitgebreide gameplay-mechanica en activiteiten. Het was niet alsof het idee van een opgevoerde protagonist die door een stad racet en bendes activiteit verhindert ongehoord was; het was dat geen enkele ontwikkelaar de moed had om stoutmoedig te zijn en het naar een geheel nieuw niveau te tillen. En dat, eigenlijk, is wat Grand Theft Auto deed: het revolutioneerde de gamewereld en baande de weg voor toekomstige generaties om te volgen. Het feit is, geen enkele andere serie kwam ooit in de buurt van het vinden van die zoete, zoete nectar.

Neem een kijkje bij vrijwel elk rood-lettertype open-wereldspel — Saints Row, Just Cause, Watch Dogs, True Crime — en je zult beginnen te begrijpen de richting van de trend naar een groter-dan-het-leven open-wereld-ervaring, en belangrijker nog, hoe Grand Theft Auto een enorme rol speelde in zijn radicale evolutie naar een moderne standaard onder gamers. Het kader was er, maar het was Rockstar dat hielp om het te vormen en het aan de mainstream voor te stellen. Wat betreft wat er kwam na het veroveren van een grote trend, nou, het kost niet veel moeite om de draad te volgen; de prijzen en universele erkenning spreken boekdelen.

Grand Theft Auto, Thuis

Als je een decennium of twee vooruitspoelt, zal je waarschijnlijk moeite hebben om iemand te vinden die niet weet wat Grand Theft Auto is. De wereld weet Claude; de fans aanbidden Vice City; en eerlijk gezegd, zelfs je buren weten waarschijnlijk van Trevor, Michael en Franklin, de gouden driehoek van de vijfde aflevering. Heck, mijn eigen oma zou graag Grand Theft Auto Online hebben gespeeld, niet noodzakelijk om van de ervaring te genieten, maar om een klein radertje te zijn in de grote machine — een deel van de “in”-groep tijdens zijn opwaartse reis om eeuwig leven te kapitaliseren. En dat, ook, zegt alles wat je moet weten, echt. Het punt is, hou je van het of haat het, Grand Theft Auto heeft invloed, en er is niets dat het kan doen om zijn reputatie als franchise te bezoedelen. Knock on wood.

Als ik het zo zeg, het is een niche-product, en inderdaad, Grand Theft Auto wast een hoop bagage dat, eerlijk gezegd, veel mensen niet zouden durven aanraken met een tienmeterlange stang. Het is een serie die voornamelijk gericht is op zandbak-liefhebbers van geweld op satire, het valt onder een paraplu die veel gebruikers geneigd zijn te negeren. En toch, ik heb vaak ontdekt dat, hoewel het meer of minder onder een niche-categorie valt, mensen het nog steeds actief nastreven, niet noodzakelijk om “te zien wat alle ophef is”, maar eerder om te zijn in de aanwezigheid van een genre-definierende wereld die durft te zijn anders en niet terugdeinst voor onconventionele ideeën.

De eenvoudige waarheid is, Grand Theft Auto heeft een solide kern met een ogenschijnlijk ondoordringbare infrastructuur; het kan zich bewegen zonder enige grote terugslag van zijn concurrenten of harde fans. Zeg, als het een verschrikkelijke hoop rommel zou lanceren met geen enkele aanbevelenswaardige kwaliteiten, zou de merknaam alleen al genoeg zijn om je te doen denken dat het een goed ding was. En dat is iets dat Rockstar Games heeft: een ijzeren mond die genoeg invloed heeft om, nou, niet noodzakelijk bergen te verplaatsen als puzzelstukjes, maar te zeggen wat het heeft en waarom je het moet kopen. Dit is geen steek onder water naar Rockstar; het is gewoon het feit erkennen dat het de macht heeft om grote dingen te doen en er goed uit te zien terwijl het dat doet. Eerlijk gezegd, niet veel andere ontwikkelaars kunnen dat soort cult-achtige kracht evenaren. Ik denk dat het helpt, trouwens, dat Rockstar Games ook een sterrenportfolio heeft met een veelheid aan prijswinnende meesterwerken à la Red Dead Redemption. Maar dat is een verhaal voor een andere keer.

Een Troon voor een Rockster

Grand Theft Auto heeft een perfectionistische houding tegenover zijn creaties, dat is waar. Behalve dat de serie zelf een groot aantal generously-grote werelden en overtuigende personages heeft, het heeft ook een heel web van steeds evoluerende activiteiten, missies en diep gewortelde kwaliteiten die eenvoudige assets doen voelen alsof ze authentiek passen bij het thema en de plot. Dynamische weersomstandigheden; ondernemingsmogelijkheden; en een gevoel van vrijheid om te verkennen, te creëren en te baden in een wereld die verandert met elke actie. Eerlijk gezegd, de serie heeft al dat en nog meer.

Natuurlijk, het gebeurt niet vaak dat je het gevoel hebt van een permanente fixture in een virtuele gemeenschap, maar hier, je bent een klein deel van de meubels, en het toont vaak vaker dan niet. Het zijn de eenvoudige dingen die de volgende spellen doen voelen alsof ze meer immersief zijn; het feit dat je een ronde golf kunt spelen en dan naar een bar kunt gaan voordat je yoga doet zonder dat je de plot hoeft te volgen, bijvoorbeeld. Het feit is, met zo veel te doen, je zou gemakkelijk honderden uren kunnen doorbrengen met racen door San Andreas, Vice City of zelfs Liberty City, en nog steeds een heleboel gouden kansen missen. Ter illustratie, ik ontdekte onlangs een spook dat verschijnt op de top van Mount Gordo om middernacht. Heck, ik zou nooit hebben gedacht om daarheen te gaan, maar een heleboel paranormale onderzoeken en een lange reeks artikelen hebben me uiteindelijk overtuigd om op een zijmissie te gaan om het voor mezelf te zien. En eerlijk gezegd, dat is maar één van honderden voorbeelden.

Laat het zo zijn, Rockstar Games is een beetje een handigheid in het creëren van immersieve ervaringen met ongelooflijk lange levensduur, en eerlijk gezegd, Grand Theft Auto zet de standaard voor wat het genre kan bereiken met een soortgelijke hoeveelheid elleboogvet. Daarop zeg ik, goed gedaan, Rockstar.

Uitspraak

Grand Theft Auto is al sinds 2001 aan een opwaartse traject, met zijn grootschalige open-wereld-formaat en een veelheid aan activiteiten, missies en satirische ideeën die de nieuwe standaard zetten voor een fenomenale gamewereld. Naast zijn perfectionistische aanpak van verhalenvertelling en wereldopbouw, adopteert de serie ook een aantal van de meest overtuigende protagonist van alle tijden, met figuren en ontwikkelingsbogen die zowel vertrouwd als hoogst interactief aanvoelen. En dat is nog maar het topje van de ijsberg, echt.

Natuurlijk, ik kon meerdere dagen doorbrengen met het spammen van jargon over Rockstar Games’ geliefde posterkind, maar het feit is, je hoeft het niet te horen, want je hebt het waarschijnlijk al meegemaakt. Neem het van ons, echter. Gewoon gezegd, als je onder een rots hebt geleefd voor het grootste deel van twintig jaar, neem dit dan als een kans om Grand Theft Auto in je portfolio op te nemen. Het is stoutmoedig, mooi en bovenal een geweldige ankerpunt voor wie van avonturen houdt die boven en buiten gaan om je voor weken, maanden en misschien zelfs jaren te houden. Kijk gewoon naar Grand Theft Auto Online.