FIFA Series Review (Xbox, PlayStation & PC)

Electronic Arts’ FIFA is een van de weinige franchises die honderd keer over dezelfde lijnen kunnen schrijven en toch een wereldwijd publiek behouden. Dit is geen kritiek op EA; het is een erkenning van het feit dat, ondanks dat het een neiging heeft om om het zelfde fundament te draaien, fans toch blijven buigen om nog een kans te krijgen om de Premier League te veroveren en de Wereldbeker te stillen. Gezien elke nieuwe iteratie een enorme hoeveelheid technische verfijning en een paar seizoensgebonden veranderingen overneemt, maar het blauwdruk blijft identiek. Het kan een nieuw modus, een tijdige roster of een seizoensgebonden evenement of wat dan ook ontvangen, maar FIFA is en zal altijd FIFA zijn. Het punt is, het hoeft niets anders te zijn om triomf te vinden in de handen van zijn frequente gebruikers.

FIFA is veel zoals Call of Duty, in die zin dat harde fans hun onsterfelijke steun zullen geven aan hetzelfde spel meerdere keren, ongeacht of het goed is of niet, of het iets bijzonders heeft. Jaren later en het staat nog steeds als een van de meest populaire series op de markt, met genoeg installaties, spin-offs en E-sports toernooien om zijn bloed te laten stromen en zijn publiek geboeid te houden. Zeker, het is nog steeds hetzelfde oude voetbal, en het is nog steeds hetzelfde tijdrovende competitieve gebeuren als het altijd is geweest. Toch, ondanks zijn natuurlijke neiging om te leunen op alle dezelfde genetische haakjes, FIFA is, in het kort, in aanmerking komen voor de top.

De Bal Ligt Bij U

Persoonlijk heb ik de afgelopen twintig jaar, meer of minder, in en uit FIFA gezeten. Zelfs als ik een lange pauze neem tussen hoofdstukken, kom ik nog steeds terug om nog een podiumplaats te behalen. En het is moeilijk om niet terug te komen, omdat het einde van de dag de vertrouwdheid is die het zo verdomd aantrekkelijk maakt. Eerlijk gezegd kun ik vier hoofdinstallaties overslaan, maar nog steeds gemakkelijk terugvallen in oude gewoontes en een hattrick scoren zonder dat ik een onnodig trainingsmontage hoef te doorstaan. Dat is het met FIFA: je hoeft niet aan de tijdlijn te houden om van de rollende voordelen te genieten die uit elk nieuw hoofdstuk komen.

Het is een beetje een zegen en een vloek, eigenlijk — FIFA verandert zijn mechanismen niet sinds zijn ontstaan. Laten we zeggen dat, speeltechnisch, er niet veel te leren valt, maar eerder een besturingsschema dat, als het eenmaal is geleerd, je kan laten scoren en goed geoliede trucschoten uitvoeren gedurende het hele seizoen. Om deze reden alleen al is het zo zelden dat je iets origineels tegenkomt. Gezien een paar nieuwe vaardigheden of vieringen mogelijk worden toegevoegd om dingen op te fleuren, maar op geen enkel moment heeft Electronic Arts ooit de moeite genomen om de wielen opnieuw uit te vinden, zogezegd. Weer een zegen en een vloek; er is comfort in vertrouwdheid, maar een onlesbare begeerte die verlangt naar iets nieuws. FIFA helaas, vernieuwt zelden, maar kiest ervoor om bij hetzelfde oude recept te blijven. Als het niet kapot is, repareer het dan niet, denk ik.

Voetbal Is Voor Altijd

Om de waarheid te zeggen, zijn er genoeg geweldige functies die FIFA de opvallende franchise maken die het is. Naast zijn zware Player Career en uitgebreide offline-modus, heeft elk hoofdstuk, eerlijk gezegd, ook iets te bieden, of het nu een seizoensgordel van online multiplayer-activiteiten is of een rangschikkingsysteem dat je toegang geeft tot een rijke schat aan kaarten, voordelen en in-game voordelen. De betaalde muren zijn een probleem, ik geef toe, maar op geen enkel moment heeft FIFA ooit moeilijk gemaakt om dieper in zijn competitieve modus te komen zonder dat je hoeft uit te geven aan booster packs of add-ons.

Gezien FIFA helaas meer is gericht op een pay-to-win model in recente jaren, met zijn Ultimate Team dat speciale booster packs en progressieverbeteringen vereist om echt te concurreren tegen hoger gerangschikte teams. Het is geen verplichte vereiste, maar eerlijk gezegd, de kansen om te concurreren op een hoger niveau zijn vrij klein voor diegenen zonder de extra voordelen van een dure stimulans. En dat is jammer, eigenlijk, omdat veel nieuwe spelers zich ontmoedigd en, bovenal, uit hun league voelen voordat ze zelfs maar een voet op de ladder kunnen zetten. Maar dan, dat is online multiplayer voor je; het is meedogenloos, absurd concurrerend en vaak een probleem in de achterkant.

Ondanks alle grote nadelen en fouten, blijft FIFA zijn grond behouden als een leuk en verslavend spel met alle kenmerken van een immergroene sport. Langzaam maar zeker breidt het zijn grenzen uit om meer aanpasbare functies, progressie-gebonden mijlpalen, carrière-gebaseerde speelopties en kwaliteitsverbeteringen op te nemen die alleen maar bijdragen aan de algehele speelervaring. Het is nog steeds voetbal, en het is nog steeds hetzelfde spel als het altijd is geweest. Toch is er een reden waarom fans blijven terugkeren naar het veld, en eerlijk gezegd, weet Electronic Arts maar al te goed hoe ze de bal in het net moeten houden.

Uitspraak

Er zijn niet veel franchises die de macht hebben, laat staan de brutaliteit om over dezelfde lijnen te dribbelen en uit de strafschopgebieden te blijven, maar voor de wereld volgens FIFA is vertrouwdheid de sleutel, evenals het behoud van een traditioneel recept intact en met het hart van zijn ervaren spelers in gedachten. Weer een comfortabele serie die niet veel doet om de wielen opnieuw uit te vinden. Maar dan, met alle juiste tools al op hun plaats, heeft het nooit nodig gehad om het formaat te veranderen om aandacht te trekken. Het punt is, FIFA heeft de invloed en de infrastructuur om een klantbasis te behouden. En, weer, terwijl je zou kunnen argumenteren dat EA al het grootste deel van dertig jaar heeft vertrouwd op zijn reputatie om hetzelfde ervaring te spiegelen, is er geen twijfel over het feit dat, ondanks het gebrek aan innovaties, FIFA is, en waarschijnlijk altijd zal zijn de serie voor fans van de sport.