Fable-serie Recensie (Xbox)

Fable zet zijn beste beentje voor om een underdog te belichten in een koninkrijk dat verteerd wordt door conflict en innerlijke onrust – een wereld waar tirannen en magische wezens samenleven in een fantastisch rijk van chaos en wonder, morele dilemma’s en creatieve mogelijkheden. Het is hier, in het kloppende hart van Albion, waar onze zwakbegaafde protagonist een reis van ontdekking en verlossing begint, waar successen vaak worden gevolgd door provocerende vragen en keuzes, en de burgers nadenken over de kruimels die je verspilt en etaleert, of het nu voor hun eigen voordeel is of voor je eigen opgeblazen ego. Fable reageert niet alleen op je idealen; het lijdt onder de gevolgen en, als je dat wilt, viert het je successen. Het is beslissen wie je wilt zijn in Albion, dat is het moeilijke deel.

En zo begint ons verhaal…

Een keuze-gedreven RPG in zijn kern, Fable geeft je de kans om je eigen reis te smeden door de uitgebreide gangen van Albion, niet als een moreel dubieus protagonist met rijke elementaire krachten, maar als de held-in-opleiding die de mogelijkheid heeft om de grenzen te overschrijden en het land te vormen door oordelen en acties. Het is niet gebouwd met een lineair systeem in gedachten; het is, in zekere zin, een bodemloze open-world RPG die je de vrijheid geeft om te verkennen en te interacteren zoals je wilt. Hoewel volledig uitgerust met rijke campagnes en tijdspannende episodische gebeurtenissen, Fable geeft je toegang tot een bodemloze poel van rollenspelactiviteiten en ondernemingsactiviteiten, karakterontwikkelingssuites en factiequests. Om het simpel te zeggen, Fable maakt geen gewoonte van het dwingen van je om de lijnen te volgen; het moedigt je aan om de schilderachtige route te nemen en je eigen ingeweven spoor te bouwen.

Fable is altijd een serie geweest die zijn belofte nakomt om een open-eindige ervaring te zijn die zelfs de meest onpraktische helden kan binden aan de wereld van Albion voor jaren. Het maakt niet uit of je de primaire quests overslaat en je held ontwikkelt voor de grote finale, want elk hoofdstuk in de serie moedigt je aan om “de rol te spelen” en te zijn wie je wilt zijn – een expert-smeder met een stabiel inkomen; een huisbaas met een portefeuille die de helft van Albions markt omvat; een familiefiguur met een handvol kinderen; een geliefde held met een hart vol passie voor de mensen van Bowerstone; een rebellische highwayman met een onwankelbare verlangen om onschuldige mensen te temmen met een strenge houding. Het punt is, met ontelbare gangen om te verkennen, Fable zorgt ervoor dat je altijd een nieuwe avontuur hebt om te beginnen.

Terwijl Fable niet de eerste was om de morele systeem te introduceren, was het een van de eerste die leven blies in het met zijn eigen benadering van het good versus evil-schematische. Bijvoorbeeld, als je een slechte beslissing zou nemen die een impact zou hebben op de economie, dan zou je anti-held langzaam meer sinistere trekken krijgen in zijn uiterlijk – een hoorn en een spookachtige gelaatskleur, bijvoorbeeld. Evenzo, als je een moreel correcte beslissing zou nemen, dan zou je worden beloond met de liefde van de burgers en een twinkelen in je ogen. En het was niet alleen je uiterlijk dat zou veranderen in de loop van je reis; Albion zou reageren op je aanwezigheid, en je kinderen, als je zou kiezen om ze te verwekken, zouden ook je kenmerken erven. En eerlijk gezegd, dat is iets dat Fable kon perfect maken: een wereld die reageerde op alles. Jij was het middelpunt, en jij was de primaire attractie van de wereld.

Albion, herboren

Hoewel er enige discussie is over of Fable in kwaliteit is afgenomen na de release van de derde installment, is de serie als geheel, in alle eerlijkheid, consistent geweest met zijn eer-systeem en wereld-bouwstijl. De eerste en tweede installment, bijvoorbeeld, lieten je toe om de held of de schurk te zijn in een sprookjesachtige setting, terwijl het derde hoofdstuk je toeliet om te handelen naar je ideeën vanaf de troon, wat je ook toeliet om Albion te vormen met de buit uit de koninklijke schatkist, enzovoort. Het punt is, zelfs als elk avontuur je in een andere positie op de sociale ladder plaatste, had je altijd de invloed en infrastructuur om Albion te vormen met je idealen. En dat is iets dat ik graag tot mijn graf zal meenemen: het feit dat Fable altijd de perfecte verteller is geweest.

Terwijl de combat nooit geweldig is geweest in Fable, heeft elk hoofdstuk meer dan capabel geblikt om de ervaring te veranderen, voornamelijk door zijn Kracht, Wil en Vaardigheid-facetten – gebieden die kunnen worden verkend en aangepast met ervaringspunten en de beloningen van voltooide quests. Het is nog steeds een beetje te makkelijk, en Fable heeft nooit de moeite genomen om moeilijkheidsgradaties of gevaarlijke overwinningsvoorwaarden op te nemen. Meer nog, het feit dat je niet “kan sterven” betekent dat je niet kunt verliezen, behalve, misschien, een paar handen vol XP in de nasleep van een korte ineenstorting. Maar, opnieuw, Fable is geen combat-georiënteerde serie; het is een rollenspel-saga die de voorkeur geeft aan wereld-bouwen en keuzes, erfgoed en eeuwigdurende kansen.

Natuurlijk, als je op zoek bent naar een uitdagende RPG die van je vraagt om de kunst van combat te beheersen, dan ben je misschien beter af in een ander rijk buiten Albion. Als het een beginner-vriendelijke sprookjesfantasie is die je fantasie prikkelt, dan moet je zeker overwegen om de stap te nemen in Fable.

Oordeel

Fable blijft een waar meesterwerk in de wereld van RPG’s, met zijn tijdloze aantrekkingskracht en uitgebreide creatieve mogelijkheden die een schijnbaar eindeloze variëteit aan avonturen en wereld-veranderende keuzes bieden om te verkennen. Het is, in zekere zin, een serie die nog steeds voelt alsof het vooruitloopt op zijn tijd, ondanks het feit dat het in de bodemloze diepten van een rommelige put van alternatieve RPG’s zit. Met dank aan zijn diepgaande morele systeem en karakterontwikkeling, organische wereld-bouw en boeiende ondernemingsactiviteiten, blijft de serie schitteren als een waar kracht om rekening mee te houden binnen de gemeenschap.

Hoewel je niet veel combat-gedreven verhalen zult vinden om in te duiken in Fable, zul je aangenaam verrast zijn door het feit dat elk segment in de saga je een groot aantal opties biedt op een zilveren schaal. Voor beter of voor erger, Fable bloeit op je verbeelding en vermogen om je eigen expedities te weven. Als dat klinkt als een reis die je gemakkelijk zou kunnen maken, dan zul je geen gebrek aan verhalen vinden om in te graven.