Bendy-serie Recensie (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Bendy is een beetje zoals een Rorschach-test, omdat het openlijk een flipbook van inktvlekken en krabbels laat zien, en dan vraagt het u, de penhouder zonder illustratieve ruggengraat om uw perceptieve gedachten te wassen, om de waarde ervan te ontcijferen, de subliminale context en, meer in het algemeen, de relatie met uw innerlijke monoloog. Het grote verschil hier is natuurlijk dat de inktspatten en teerachtige wateren niet statische afbeeldingen op een pagina zijn, maar actieve, levende geanimeerde personages met een troebel geweten en een vals gevoel van behoren in een wereld die geen extra ruimte in het schrift heeft. De inkt vertelt een verhaal — maar het geeft u ook de illusie dat u veel veiliger bent dan u eigenlijk bent. De inkt is een handlanger, maar het is ook een demonisch wapen dat maar één kleine morsing nodig heeft om te temmen. Maar dat is gewoon Bendy, in een notendop: inktbesmeurd raadsel met een vleugje ouderwetse horror en enkele gemengde infusies van Bioshock.

Om het makkelijker te maken, is inkt niet slecht; het is een mengsel tussen goed en kwaad, met enkele vlekken op de pagina die moreel twijfelachtig zijn, en enkele die ronduit onderdrukt zijn en pleiten voor de kunst van wraak. De serie plaatst u echter niet op de fence met een van de twee inktfacties; het trekt u in de verwrongen gangen van een oude animatiestudio als een verloren individu, en het informeert u dat, om te ontsnappen aan een voortdurend conflict tussen levende schetsboekmascottes, u moet naar voren gaan in de interne werking van een animatietycoon en voorkomen dat een inktmachine zijn invloed verspreidt over meerdere boroughs. U weet niet altijd waarom u er bent, of zelfs wat het is dat u probeert te bereiken de meeste van de tijd. Nee, alles wat u weet is dat de inkt prominent is, en dat er een demon met een godcomplex rondloopt in de gangen van een droomwereld van sepia-vlekken en teerachtige stoffen.

Van Inkt en Demonen

Hoewel zonder de gave van context, Bendy in feite een uitstekende job doet om de basis te leggen voor een originele idee met alle benchmark-elementen van een cartoon uit de jaren 30, compleet met de vreemd vertrouwde witte handschoenen en grimassende mascottes, koolstoflandschappen en herinneringswaardige kostuums die u misschien vindt in een vintage doos. Ik denk dat, als er iets is, het zijn plaats vindt ergens tussen een ouderwetse cartoon en een moderne puzzle-horror game — een middenklasse die, voor zover ik weet, nog niet zo veel is verkend. Het is een beetje Bad Cheese, een beetje Bioshock, en net een beetje Poppy Playtime. Maar het is ook veel meer dan dat; het is een unieke serie die veel doet om zijn beste facetten te belichten, met een originele lijst van personages en, om nog maar te zwijgen, een verse setting om zijn aantrekkingskracht te verbreden als een experimenteel stuk kunst. Maar meer daarover later.

Voor het grootste deel speelt Bendy zich af als een traditionele first-person puzzle-horror, met melee-gevechten, achtervolgingen en omgevingspuzzels die ongeveer negentig procent van elk hoofdstuk consumeren. Denk Bioshock, maar vervang de gezonken metropool voor een animatiestudio, en misschien de ADAM-gebrekkige splicers voor inktachtige monsters, en u zou een vaag idee moeten hebben van waar we het over hebben. Dat, in het kort, is de basis waarop de serie zijn verhaal opbouwt en zijn gameplay construeert. En weet u wat? Zelfs met enkele opvallende overeenkomsten en nisjes die hetzelfde nexus delen als andere opvallende IPs, is het feit dat er een ongelooflijk veelbelovend blauwdruk is met veel potentieel hier.

Inktvlekken en Vlekken

Terwijl Bendy niet veel intense ontmoetingen met de beroemde InktDemon biedt, noch spannende achtervolgingen die u op uw achterste benen kunnen houden over de loop van zijn relatief korte campagnes, maakt de serie toch een verrassend goede actiegerichte saga met veel solide momenten. De combat, hoewel een beetje voor de hand liggend en herinnerend aan Bioshock’s elementaal geladen palet, is veel plezier om door te werken, evenals de puzzels en zijmissies die een enorme chunk van elk iteratie vormen. Gegeven, het is niet zozeer een volledig horror als het een experimentele actieserie is met de occasionele schrik, maar dat is geen groot probleem. Echter, om het een horror te noemen, zou een beetje een overdrijving zijn; het is een knik naar verontrustende animatie, maar dat is zo ver als het gaat.

Gezien zijn voortdurende aard, heeft Bendy een goede hoeveelheid ruimte om te manoeuvreren als het ooit zou besluiten om door te gaan met zijn schetsboekmonopolisatie. Als een serie heeft het die ademruimte om meerdere tijdslijnen en plotpunten, karakterbochten en schurken te omvatten. Frankrijk, het heeft de tools en de macht; alles wat het nodig heeft is een beetje extra inkt om de formule te verfijnen en enkele technische problemen glad te strijken. Als het de combat kan laten aanvoelen als een beetje glibberiger, bijvoorbeeld, dan is er niets dat het kan tegenhouden om naar de top van de mascotte “horrors” te stijgen.

Oordeel

Bendy levert alle vlekken en vlekjes van een originele schetsboekanthologie met zijn herinneringswaardige Steamboat Willy-achtige elementen en een klassiek gecraft yet verrassend complex ontwerp dat teruggrijpt naar de gouden eeuw van Bioshock. Behalve een handvol “geleende” ideeën, heeft Bendy en de Inktmachine meer of minder de infrastructuur om zijn eigen identiteit te verheffen als een zelfstandige horrorserie met alle nodige nostalgievoer, om nog maar te zwijgen. En ik hoop echt dat het zijn beeld zal blijven propageren, want het heeft de organische wortels van een franchise met een enorm lange houdbaarheid, evenals de morele steun van zijn fanbase om zijn pen nat te houden en zijn inktfles vol.

Om een lang verhaal kort te maken, als u “ongewone” mascottehorrors leuk vindt die neigen naar eeuwenoude esthetiek en vintage-animatietropen, dan is de waarheid dat u waarschijnlijk geen andere anthologie vindt die de collectieve essentie zo goed vastlegt als Bendy. Het doet misschien niet veel voor u als u actief op zoek bent naar een overtuigend verhaal met alle twists en turns van een A-lijstactiethriller. Dat gezegd hebbende, met enkele kwaliteitsmascottes en goed georkestreerde jumpscares, provocerende puzzels en een rommelige maar vreemd effectieve combatsysteem, brengt het een goede hoeveelheid naar de tafel voor u om over na te denken. Het is niet de beste horrorserie die u ooit zult spelen, maar het is zeker een van de meest memorabele — en dat zegt iets.