Five Nights at Freddy’s: Help Wanted 2 Recensie (PlayStation 5)

Ik zeg niet dat ik de originele Help Wanted die in 2019 uitkwam niet leuk vond, want dat deed ik wel. In feite, naast een aantal frequente aanvallen van bewegingsziekte, was ik in staat om genoeg van de haperende animatronics en minigames te doorstaan om de dageraad te bereiken en zelfs het t-shirt te bemachtigen. Maar dat was een half decennium geleden, en om te zeggen dat Steel Wool Studios een aardige weg heeft afgelegd sindsdien, zou een understatement zijn. Los van de VR-gerichte spin-off-serie, heeft de studio zelf ook enkele van de beste materiaal voor Five Nights at Freddy’s tot nu toe geleverd—Security Breach en de geliefde Ruin DLC, die de twee opvallende eigenschappen van de groep zijn. Met al dit gezegd, is er een nieuwe laag in dit voortdurende portfolio, en die is net uitgekomen in een “Flat Mode” voor PlayStation 5. Schuif op, Freddy — Help Wanted 2 is aangekomen.

Oké, goed, technisch gezien is Five Nights at Freddy’s: Help Wanted 2 geen nieuw spel — tenminste, niet voor mede-PSVR-fans, in ieder geval. Echter, Steel Wool Studios heeft het spel net uitgebracht in een soort VR-loze formaat, wat betekent dat, als je toevallig de kans hebt gemist om de rijke collectie minigames te verkennen in 2023, je dan je kans krijgt om aan boord te gaan en een grote hap te nemen van die kenmerkende pizza in de komende weken. Geen VR-bril? Geen probleem. Het is tenslotte niet alsof je twee handen nodig hebt om knoppen in te drukken en een robot te schilderen, of wel?

Als je nog steeds onzeker bent over of je al dan niet de handschoen moet nemen met de ongehoorzame pizzabende, lees dan verder terwijl we wat dieper in de wortels duiken. Neem het stuur, Freddy!

Fool Me Once

Five Nights at Freddy’s: Help Wanted 2 fungeert als een sequel van Help Wanted uit 2019 — een VR-spel dat ons kennis liet maken met een reeks minigames en andere activiteiten in het gerenommeerde, maar enigszins sinistere domein van Freddy Fazbear en de mensen achter de vreemd dreigende “gezinsvriendelijke” pizzaketen. Op een soortgelijke manier als zijn voorganger, komt Help Wanted 2 met zijn eigen netwerk van vreemde proeven, tijdsgebonden uitdagingen en verzamelobjecten. Wat anders is tussen dit en, zeg, Security Breach, is dat je niet door de ogenschijnlijk lege gangen van een enorm utopia loopt, maar eerder door een reeks doelen die variëren van het schilderen van een animatronisch figuur tegen de klok, het zoeken naar ingrediënten om hongerige robots tevreden te stellen, of zelfs het verlenen van medische aandacht voor foutief bedrade patiënten. En dat is nog maar het topje van de ijsberg; het bevat ook een schatkist aan arcadespellen, thema-achtbanen en schiet-spellen.

Om te zeggen dat er veel te doorzoeken valt in Help Wanted 2 zou niet helemaal accuraat zijn, hoewel het grotendeels afhankelijk is van verschillende factoren — hoe snel je patronen kunt decoderen en problemen kunt oplossen, bijvoorbeeld. Laat ons zeggen dat je gemakkelijk een aanzienlijk deel van deze proeven in zeven uur of minder kunt doorlopen — maar dat is alleen als je redelijk aanpasbaar bent als het gaat om het leren van nieuwe technieken en gedragspatronen. Echter, aangezien er verschillende andere dingen zijn om rekening mee te houden — exclusieve munten, knuffels en een reeks leuke prijzen, bijvoorbeeld — kun je gemakkelijk die zeven uur in een dozijn, misschien zelfs een paar meer, knijpen. Het punt is, als je een beetje een harde fan bent van Scott Cawthons werk, dan is de lucht zo ongeveer de limiet in dit geval.

A Little Extra Breathing Room

Help Wanted 2 was, natuurlijk, een virtual reality-spel in zijn kern, en dus is de vraag die beantwoord moet worden: is de Flat Version een zelfstandige onderneming, of een halfbakken emulatie van zijn tegenhanger? Eh, het is een beetje van beide, eigenlijk, hoewel ik niet zo ver zou gaan om te zeggen dat het halfbakken is; integendeel, ik zou zeggen dat het, ondanks zijn gekopieerde en geplakte materialen, zijn “eigen” ding is, en dus een waardige wedergeboorte die het verdienen waard is om te worden verkend, als het niet voor de eerste keer is, dan voor de tweede, misschien zelfs voor de derde, mits je een interesse hebt voor de franchise en zijn bodemloze lore.

Om het absoluut duidelijk te maken, is de gameplay in Help Wanted 2 niet al te complex; in feite volgt het een bijna identieke spoor als Help Wanted, of bijna elk Five Nights at Freddy’s-spel, voor dat matter. Om het simpel te zeggen, als je niet aan schakelaars zit te prutsen in een laatste poging om een gruwelijke dood te voorkomen, dan onthoud je combinaties, kleuren of hecht je simpelweg onderdeel A aan stopcontact B, enzovoort. Maak je geen zorgen, er is een beetje meer aan dan dat, maar voor het grote deel zul je merken dat de meerderheid van de ervaring vrij rechttoe rechtaan is en naar de letter.

Roll on the Sixth

Er is één ding dat ik niet kan helpen maar prijzen, en dat is de replay-waarde; het is niet alleen een eenvoudig uitwassen van een spel dat je een reeks taken geeft en je uitveegt zodra ze zijn voltooid, maar een poort die een roster van echt leuke minigames en ad-lib-schrikmomenten herbergt, die allemaal uniek aanvoelen met elke passerende beurt. In sommige gevallen, voornamelijk in de originele Help Wanted, was ik vaak tevreden met het idee om afscheid te nemen van de reis kort na het begin van de aftiteling, terwijl in de sequel dat niet altijd het geval was. Misschien was het het feit dat de minigames een beetje meer hands-on waren, of dat de vloeiendheid natuurlijker aanvoelde, of zoiets, in ieder geval. Wat “het” ook was dat me ertoe aanzette om te blijven, het werkte — en dan nog wat.

Er is veel te liefhebben aan deze kleine verzameling van zijverhalen, en dus ben ik bereid om het zo veel punten te geven als het verdient. Nogmaals, het is niet helemaal de sequel van Security Breach waar we nog steeds naar uitkijken, maar voor een ondergeschikte van de core-serie, doet het dienst als een gatvuller die alle cult-elementen van een kenmerkend Five Nights at Freddy’s-spel heeft. Zeker, het herbergt een enorm bereik van iconische personages, locaties, schatten en memorabilia — vier kenmerkende attracties die onbetaalbaar zijn voor elke grote installatie in de geliefde saga. Zijn al deze dingen beter in Help Wanted 2? Dat is een kwestie van mening, zeker. Echter, in mijn mening, geloof ik eerlijk dat het een sterke sequel is, en een die perfect in staat is om de fakkel te dragen.

Verdict

Het lijkt allemaal best passend, dat Help Wanted 2 zou komen kloppen in onze grootste uur van nood. Met de Ruin DLC voor Security Breach die ons al een paar maanden geleden op het puntje van onze stoel had gezet, denk ik dat ik voor iedereen spreek als ik zeg: vulmateriaal, ongeacht de grootte of complexiteit, is een ideale troostprijs voor het significante gebrek aan conclusief materiaal dat de serie blijft ontwijken. Het is niet helemaal Ruin 2, noch een sequel van Security Breach (we houden je daar nog steeds aan, Steel Wool Studios), maar het is, als zodanig, een waardige vervanger die alle kenmerken van een goed gemaakte opwarmingsact heeft. Zeker, je zou kunnen argumenteren dat Help Wanted 2 een soort opgevoerde versie van zijn voorganger is, maar in werkelijkheid is het veel meer dan dat; het is een geheel aparte tak die dezelfde reis omcirkelt.

Gelukkig is Help Wanted 2 niet gewoon een matige herschrijving van zijn oorspronkelijke incarnatie, en het duurt niet lang om te beseffen dat, afgezien van het feit dat het veel van dezelfde personages en settings heeft, het in feite een geheel nieuwe reis is, en een die vol zit met een verse collectie creatieve minigames, easter eggs en pockets van extra lore. Het is ook veel plezier om deze functies te ontdekken, en het helpt dat je niet noodzakelijk door golven van bewegingsziekte hoeft te gaan om de barrel schoon te schrapen van al zijn inhoud. Wat betreft de vraag of de zogenaamde Flat Version beter is dan de originele VR-versie, is dat een kwestie van smaak, op sommige manieren. In elk geval, als je de franchise zo veel liefhebt, zou het niet moeten uitmaken welke van de twee je kiest.