Chiyo Recensie (PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

Er is een oud gezegde: als het niet kapot is, repareer het dan niet. Zo is het geval met Nimbus Games’ visie op de Edo-periode – een tijdperk dat single-handedly meer survival-horror videospellen heeft voortgebracht dan je zou durven schudden met een stok. Chiyo is uit en het is eveneens rijk aan alle passende schrijfsels en visuele componenten om een echt overtuigende liefdesbrief te vormen voor een van Japan’s meest invloedrijke periodes. De vraag is, zijn de passages de moeite waard om te lezen, of zijn ze slechts canon om een korte wandeling door de traditionele bewegingen te compenseren?

Na een aantal uur door Chiyo te hebben gespeeld en de papier-maché bewakers van al hun inhoud te hebben ontdaan, kan ik veilig zeggen dat, vanuit een lokaal oogpunt, ik bijna klaar ben om afscheid te nemen van de Tokugawa-shogunaat geregeerde periode. Maar voordat ik mijn gedachten verzamel en de kalender terugzet naar zijn rechtmatige positie, denk ik dat het zinvol zou zijn om wat nodige context over het IP te geven – een project dat, om eerlijk te zijn, ik verrassend enthousiast was om schoon te plukken – als ik alleen maar de antwoorden op de vragen kon vinden die Nimbus Games een aantal uur eerder had bedacht. Wil je met ons meegaan als we de klok een paar honderd jaar terugdraaien? Laten we dan onze yukatas aantrekken en erin springen.

Evil in Edo

Chiyo vertelt het verhaal van Idate Chiyo, een paranormale onderzoeker die, terwijl ze is uitgerust met bovennatuurlijke vaardigheden die haar essentieel laten zien in het onbekende, de sinistere geheimen moet ontdekken die boven een verlaten landhuis hangen. Denk Ghostwire: Tokyo, compleet met alle dezelfde magische handgebaren, en je hebt een vaag idee van wat Chiyo’s taken inhouden: het paranormale onder ogen zien en het gebruik van een variatie van traditionele alziende krachten om de aantrekkelijke bedreigingen te elimineren die zich tussen de spleten en gaten van een voormalig verblijf bevinden.

Een basis survival-horror spel in hart en nieren, Chiyo vertrouwt niet op gevechten om zijn verhaal te sturen, maar gebruikt in plaats daarvan een escape room-achtig formaat om een relatief lineair progressiesysteem te produceren dat niet alleen atmosferisch is op alle juiste plaatsen, maar ook levendig spookachtig, om het zo te zeggen. Als de nieuw gerekruteerde paranormale onderzoeker van Tokugawa Shogunaat’s Magische Arcane Divisie, is je doel om objecten in het voormalige toevluchtsoord – een landhuis dat sindsdien is gereduceerd tot een schaduw van een herinnering – te onderzoeken en je innerlijke krachten te kanaliseren om een tapijt van aanwijzingen te ontwikkelen die de donkere waarheid verklaren die erachter verborgen ligt.

Verhaaltechnisch gezien is er niet veel om je hoofd omheen te wikkelen: er is een landhuis met een ogenschijnlijk twijfelachtige geschiedenis, en er is een boosaardige aanwezigheid die zich tussen de spleten en gaten in een wanhopige poging om een waakzame blik op je bovennatuurlijke neigingen te houden. Het is allemaal vrij rechttoe rechtaan, en dus, puzzels buiten beschouwing gelaten (dat is nog een ander verhaal), is er niet zo veel om je zorgen over te maken. Nogmaals, dat is niet het rekening houden met de overvloedige hoeveelheden hersenkrampachtige puzzels – die we binnenkort zullen behandelen.

Je zult niet ontsnappen

Chiyo rolt een bewonderenswaardige hoeveelheid A-tot-B-puzzels uit voor je om te overwinnen – obstakels waarmee je moet omgaan terwijl je grote open gebieden verkent in tandem met andere verontrustende dringende zaken, of aarzelend oplost terwijl je ook onder de radar blijft en een steenworp afstand van een entiteit die zorgvuldig je elke beweging schaduwt. Welke puzzel het spel ook besluit om je te serveren, er is altijd een aantrekkelijk gevoel van dreiging dat je achtervolgt, evenals de noodzaak om vooruit te gaan voordat iets verschrikkelijks ingrijpt om je momentum te verliezen en je terug te sturen met je staart tussen je benen. En eerlijk gezegd, dat is precies wat me naar voren liet gaan: de paranoia, en niet te vergeten de mogelijkheid dat iets je op elk moment kon grijpen.

Laat het gezegd zijn dat, voor zover het oplossen van die puzzels ging, ik vaak mezelf krabde en snakte naar de volgende aanwijzing – een beat die me naar het volgende deel van het spel zou leiden. Echter, vanwege het feit dat een aantal van de puzzels een grote mate van overweging en frequent terugkeren vereiste, verloor ik vaak het zicht op de overkoepelende bedreiging op een aantal gelegenheden. Zeker, ik kon zijn gestorven, maar vaker wel dan niet vond ik dat de dood onbeduidend was toen deze werd uitgelijnd met een veelvoud van ogenschijnlijk onoplosbare puzzels en mismatches. Maar hey – dat is een escape room voor je, denk ik.

Maak je geen zorgen, als de combinaties begonnen te klikken en de sterren begonnen te aligneren en een nieuwe scenario voor me te creëren om te verkennen, waren dingen geweldig – perfect, zelfs. Maar opnieuw, toen de puzzels een beetje te verwarrend bleken, vloog dat gevoel van opwinding snel weg en liet me erger af dan voorheen, en zelfs een beetje gefrustreerd, zoals het bleek.

Altijd in de gaten houden

Natuurlijk ben ik bereid om Nimbus Games het voordeel van de twijfel te geven en te zeggen dat, hoewel een klein deel van Chiyo’s gameplay het recht heeft om te worden beschouwd als een escape room-achtige ervaring, het niet zo moeilijk is. Bovendien is het allemaal vrij rechttoe rechtaan, mits je weet waar je moet kijken, dat is. Tot dit einde vond ik dat, als ik niet doelloos rondzwierf op zoek naar de volgende aanwijzing, ik vrolijk de stukjes aan het samenstellen was om een complete puzzel te vormen – een thema dat al snel gemeengoed werd tijdens de latere delen van het verhaal, eenmaal de initiële taken niet langer een last waren.

Afgezien van alle puzzels, die, om het duidelijk te zeggen, het grootste deel van de ervaring vormen, Chiyo biedt ook een echt angstaanjagende blik in het onbekende – een met houtskool bedekt, paranormaal geïnfecteerd rijk waarin waakzame entiteiten naar je kijken vanachter open deuren, of staan in de schaduw van een verlaten gang. Negen van de tien keer voelde ik dat er altijd iets boven me hing, wat me vaak ertoe bracht om over mijn schouder te kijken uit pure angst. Daarvoor zeg ik, felicitaties, Nimbus Games – je hebt me te pakken.

Chiyo doet een uitstekende job in het creëren van een onrustbarende sfeer, dat is een gegeven. Als het niet een onrustwekkend score presenteert, dan laat het je vrijwel rondsnuffelen in absolute stilte, wat eveneens angstaanjagend is in zijn eigen recht. Met hoofdtelefoons is het zelfs nog angstaanjagender – weer, waardoor het gemakkelijker is om je te verliezen in het verhaal en een paar velden van de realiteit. En dus, atmosferisch gezien, Chiyo vinkt echt alle juiste vakjes aan, en ik ben over de maan daarover.

Uitspraak

Ik heb vaak gevonden dat, als er inderdaad iets is om je zorgen over te maken, dan is er een goede kans dat het ook de moeite waard is om te blijven tot het ontrafelt en uiteindelijk culmineert in een theatrale confrontatie van een of andere soort. Het geluk wil dat Chiyo alle juiste vakjes aanvinkt om een dergelijk hoogtepunt de moeite waard te maken. Atmosferisch gezien is het op de cent, en het vangt ook de esthetische aantrekkingskracht van de Edo-periode opmerkelijk goed, ook al. Dus, terwijl zijn puzzels vaak een beetje onhandelbaar zijn en, op het slechtste moment, een beetje oneerlijk, kan ik geen echte reden vinden om te klagen, ofwel.

Na een grote verzameling survival-horror titels te hebben gespeeld in de afgelopen paar jaar, kan ik veilig zeggen dat Chiyo, zelfs met zijn minimale technische fouten, nog steeds een van de beste visuele weergaven van Edo Japan is die ik in een tijdje heb gezien. En dat is, om het zacht uit te drukken, want ik heb zeker mijn deel van vergetelijke wandelingen door hetzelfde tijdperk gehad in de loop der jaren.

Het spookse seizoen mag voorbij zijn, maar als alles is gezegd en gedaan, zal ik dit zeggen: in Edo Japan, is het altijd Halloween, en Chiyo dient als herinnering aan dat feit. Dus, om de initiële vraag te beantwoorden, is Chiyo de moeite waard om op te pakken? Ja, het is zeker dat – vooral als je op zoek bent naar iets dat die post-Ghostwire jeuk zal krabben. Dat gezegd hebbende, als je op zoek bent naar iets – alles dat je op je tenen zal houden en in een constante staat van angst, dan moet je Nimbus Games’ nieuwste aankomst een kans geven.