Bluey: De Videogame Recensie (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Na een verontrustend aantal uren te hebben doorgebracht met het zoeken naar Daddy Pig’s bril en het tegenkomen van Pedro Pony voor de zoveelste keer in Peppa Pig: The Game, wist ik zeker dat de likes van Artax Games‘ Bluey: De Videogame geen grote last zouden zijn. Maar waarom zou het ook? Met de Australische posterkind van kindertelevisie die een nest waardevolle levenslessen en gemakkelijk te verteren personages deelt, wist ik zeker dat ik niet al te veel heuvels zou moeten beklimmen. En terwijl ik amper in de doelgroep voor deze game paste, deel ik een liefde voor alles wat wholesom en vriendelijk is – wat betekent dat een wandeling door de laatste episodische avontuur door Brisbane een soort van een no-brainer was. Bovendien had ik een zesjarige die me praktisch schuldgevoelens gaf omdat ik het niet oppikte. Ga maar na.

Het is de moeite waard om te vermelden dat, als het gaat om beginner-vriendelijke videospellen , Bluey waarschijnlijk een van de beste ankerpunten is die je kunt hopen te vinden in deze tijd – vooral als je een jongere speler wilt introduceren aan de basis van gamen voordat je overgaat op iets groters, moeilijker en complexer. Met andere woorden, als je Peppa Pig: The Game zonder grote problemen hebt doorlopen, dan zul je je waarschijnlijk thuis voelen bij Artax Games’ nieuwste videospeladaptatie.

Wat moet je echt nog meer weten over Bluey, behoudens het feit dat het een korte episodische videospeladaptatie is van de gelauwerde tv-serie? Nou, als je het tot hier hebt geschaft, lees dan verder voor alle extra’s. Laten we erin duiken.

Welkom in Brisbane, mensen

Om je een beeld te geven, Bluey: De Videogame is een vierdelige episodische avonturenspel waarin maximaal vier spelers de rollen van de Heeler-familie op zich nemen. Als een van de vier titulaire protagonist, kunnen spelers verschillende locaties van de show verkennen, waaronder het Heeler-huishouden, evenals het park, het strand en een selectie van andere levendige oriëntatiepunten uit de hitshow. Er zijn verzamelobjecten om te ontdekken, vrienden om mee te praten en minigames om deel te nemen, waardoor het effectief de all-in-one Bluey ervaring is op een compacte platform.

Het verhaal (als je het al een verhaal kunt noemen) is dit: Bandit en zijn broers hebben een selectie van schatten achtergelaten – snuisterijen die, verrassing, verrassing, je moet vinden en verkrijgen, of alleen, of met maximaal drie vrienden in een lokale co-op-modus. In elke expeditie reis je naar een van de verschillende iconische locaties en heb je de kans om verborgen verzamelobjecten te ontdekken, die kunnen worden omgezet in extra outfits voor elk van de vier speelbare personages, evenals verschillende platformsegmenten en dialogen voltooien – de laatste zijn volledig geanimeerd en ingesproken door de originele cast.

Om het simpel te zeggen, werken aan Bluey: De Videogame is een beetje zoals naar de echte show kijken: er zijn veel cutscènes om van te genieten, evenals enige kameraadschap tussen de personages en de kijkers. Nogmaals, het beweegt op een soortgelijke golflengte als de likes van Trolls, Peppa Pig, Paw Patrol, en misschien wel elke andere interactieve videospeladaptatie van een populaire kindertelevisieshow, voor dat matter. Dus nogmaals, hoewel de gameplay een beetje licht is, breekt het zeker de vierde wand tussen de show en de streamer – als het althans.

In-en-Uit

Gegeven, Bluey is niet het langste spel ter wereld; het kan in minder dan een uur worden afgerond, als je door de objectieven heen gaat en de extra verzamelobjecten en cosmetics negeert. Als je echter het type speler bent die probeert om alles te zien en alles te doen, dan kun je, met een beetje geluk, nog eens dertig of veertig minuten uit het verhaal halen. Voor het grootste deel is het echter een ongelooflijk rechttoe rechtaan, in-en-uit-soort van onderneming, wat betekent dat je niet terug hoeft te gaan om het allemaal opnieuw te doen in een haast. Maakt het gebrek aan replay-waarde het waard de prijskaartje? Dat hangt af. Hoeveel houd je van Bluey? Als je het genoeg liefhebt om $40 uit te geven – dan ben je goud.

Natuurlijk is het verhaal één ding om op te bergen. Daarna is het gewoon een kwestie van het verzamelen van de overgebleven stickers en het afvinken van de laatste t’s en i’s. Nogmaals, je kunt dit allemaal doen in twee uur, dus als je honger hebt naar een omvangrijke ervaring met alle de extra’s, dan zul je waarschijnlijk een beetje teleurgesteld zijn. Als je in het gezelschap bent van iemand die de voorkeur geeft aan het spelen voor kortere perioden (zoals tien of vijftien minuten per keer), dan kun je, met een beetje geluk, vier of vijf zittingen uit het halen.

Het goede nieuws is dat iedereen Bluey kan oppakken en spelen, met zijn controls en mechanics die vereenvoudigd en een beetje kaal zijn. Dus nogmaals, als het een introductie is die je zoekt, dan kun je zeker erger doen dan deze.

“Aw, Biscuits!”

Er is een klein nadeel aan deze hele vertoning: de audio-bugs, en hoe vaak ze de algehele gameplay-ervaring verpesten. Hoewel ze niet in elk deel van het spel aanwezig zijn, zijn er een verbazingwekkend aantal technische problemen in Bluey: De Videogame – vooral tijdens bepaalde episodes in de verhaalmodus. Niets wat een paar patches niet kunnen fixen, waar, maar voor een $40-spel, en niet te vergeten een met waterige graphics en entry-level-mechanics, zou je een stuk meer verwachten.

Ik zal mijn handen opsteken en zeggen: ik hoefde het spel maar één keer opnieuw op te starten tijdens mijn zestig minuten durende worsteling door de campagne, simpelweg omdat, nou, een paar schroeven ergens in de structuur los zaten. Nogmaals, niet het beste om mee te maken, maar wat is een spel in 2023 zonder een paar bugs, eh? Het zou niet mogen gebeuren – maar het gebeurt, en Bluey is slechts een van de vele, vele producten die met zijn eigen zichtbare littekens en technische mislukkingen komt.

Natuurlijk zal elke jongere persoon die nog nooit een videospel heeft meegemaakt, deze problemen waarschijnlijk zonder een tweede gedachte over het hoofd zien. Voor de meeste mensen is het echter deprimerend gemakkelijk om te zien hoe gebroken bepaalde delen van het spel zijn – vooral in de audio-afdeling, die niets is maar glad en soepel. Nogmaals, niet geweldig.

Uitspraak

Als je een beetje een harde fan bent van de Heeler-familie en de Bluey-franchise in het algemeen, dan is er een sterke kans dat je ook voor de laatste videospeladaptatie valt. Zeker, het is een beetje kort, maar dankzij de vraagprijs die ver onder de standaardprijs ligt, is het ook moeilijk om te klagen, of wel soms. In ieder geval is het de moeite waard om op te pikken – als het niet voor de volle prijs is, dan op een gekorterde prijs op een later tijdstip.

Voor mij vond ik dat de vier episodes gewoon niet lang genoeg waren. Bij zestig minuten vond ik mezelf aan het afwerken van losse eindjes en het voorbereiden om afscheid te nemen van Bluey en de mensen in Brisbane – op dat moment voelde ik alsof het spel pas aan het vinden was van zijn voeten en ritme. De waarheid is, er hadden nog vijf of zes episodes over de top kunnen worden gespreid, als het enige was om het verhaal uit te breiden tot de vier-uur mijlpaal. De realiteit is echter dat het spel niets is gebouwd voor sessiespel; het is een eenmalige onderneming, en niets meer.

Om het punt te bereiken, Bluey: De Videogame gaat de wielen niet opnieuw uitvinden, noch gaat het nieuwe spelers in opkomende Esports-talenten veranderen. Dat gezegd hebbende, doet het genoeg om het momentum voor een korte tijd te behouden, wat alles is wat iemand kan vragen van een spel dat gericht is op een jongere, minder ervaren demografie. Wat meer kan ik zeggen? Het is Bluey: De Videogame – neem er wat je wilt van.