Cities: Skylines 2 Review (PC)

Sinds ik de laatste hand legde aan mijn drukke metropool in Cities: Skylines, heb ik ernaar verlangd om terug te keren naar de architectonische roots van Paradox Interactive’s immer populaire city-building serie. Ik ben sindsdien zo bezig geweest met andere, minder behoeftige IPs van hetzelfde genre, dat ik bijna vergat om mijn blauwdrukken en gereedschap te verzamelen voor Cities: Skylines 2 van 2023 – de opgevoerde versie van het origineel. Het is overbodig om te zeggen dat, zodra de realisatie van dit bij me aanklopte, ik onmiddellijk afscheid nam van de werelden die ik slechts half had gevormd. De sloophamer was goed en wel uit, en voordat ik het wist, stond ik weer aan het roer voor Colossal Order‘s laatste bouw.

Het is al een paar dagen geleden sinds ik Cities: Skylines 2 voor het eerst startte (of tenminste probeerde te starten), en om te zeggen dat ik plotseling veel wijzer ben geworden over het niche domein van city-building, zou niet ver van de waarheid zijn. En hoewel ik zeker geen Michelangelo ben, ben ik, om het zo te zeggen, ambitieus. Het blijkt dat ambitieus zijn iets van een tweesnijdend zwaard is als het gaat om het vormgeven van werelden vanaf de grond af. Het is voldoende om je naar voren te blijven bewegen, maar ook saai genoeg om te weten dat, hoeveel je ook je hart en ziel in de blauwdruk steekt, je nooit heel tevreden zult zijn met je inspanningen.

Dus, is Cities: Skylines 2 de moeite waard om eindeloze uren in een zandbak te steken die bijna geen grenzen heeft? Nou, als je toevallig twijfelt over de mogelijkheid om een kopie van Paradox Interactive’s nieuwste hoofdstuk te kopen, lees dan verder. Hier is alles wat je moet weten, en de hoge eisen (of Colossal, in dit geval) die de ontwikkelaars zichzelf hebben gesteld.

Een hoge eis, nauwelijks gehaald

Op papier had het een volledige knock-out moeten zijn. Wat het waard is, ziet Cities: Skylines 2 er best aardig uit, hoewel het zichzelf geen favoren doet vanwege het feit dat je, om te zien dat zulke prachtige visuals in al hun glorie, een van de beste grafische kaarten op het net nodig hebt, of je verwachtingen moet verlagen tot ze bijna niet meer bestaan. Simpel gezegd, de optimalisatie is slecht – verschrikkelijk, zelfs, wat betekent dat zelfs de eenvoudigste taken of modules vaak zijn voorzien van slechte laadtijden en frames per seconde die ver onder de riem zakken. En als ik zeg onder de riem, bedoel ik 15 frames per seconde, of zoiets.

Het starten in Cities: Skylines 2 is niet anders dan het eerste: je erft een enorm stuk land, en je krijgt in wezen de sleutels om het te transformeren in een bloeiende imperium. Makkelijker gezegd dan gedaan, want met een frame rate die zo laag is, kan zelfs het kleinste grassprietje enkele seconden nodig hebben om te laden. En dat is voordat je begint met het schrijven van je blauwdruk en het bouwen van netwerk na netwerk van torenhoge wolkenkrabbers en snelwegen. Om te denken, je moet een hele metropool uit de grond stampen – dus als dit gras het niet aankan, wat zegt dat dan over een liefdesbrief aan de stad Tokio?

Natuurlijk is er wel de optie om de instellingen aan te passen en een paar frames extra te persen voor het behoud van een duurzame ervaring. Echter, zelfs met de laagste instellingen ingeschakeld, zul je vaak worstelen om een soepele, stressvrije interface te krijgen die vrij is van bugs en halfbakken schermrommel. Dat gezegd hebbende, is er niets dat zegt dat dergelijke UI-gerelateerde problemen waarschijnlijk zullen aanhouden voor de duur van het roll-out proces. Geef het tijd,基本elijk.

Het is niet alles kommer en kwel

”Als je het kunt dromen, kun je het bouwen,” luidt het motto. Nou, technisch gezien, kun je het niet. Dat gezegd hebbende, kun je in grote lijnen genoeg ideeën verzamelen om de sneeuwbal aan het rollen te krijgen, zogezegd. En hoewel je, in zijn huidige staat, tenminste, zal worstelen om te profiteren van die dromen, kun je zeker de basis leggen voor een toekomstig monument dat zowel economisch haalbaar als financieel solide is. Het is alleen dat, nou, bepaalde technische missers je niet toelaten om dieper te graven zonder dat je wakker wordt gemaakt.

Cities: Skylines 2 heeft wel de gereedschappen om de self-made GOAT van city-building simulatiegames te zijn, waarvan er weinig boven degenen uitsteken die in het eerste spel worden gepresenteerd. De terraforming is opnieuw gedaan, evenals de visuals en de algehele ontwerp van de bouwervaring. Er is ook een nieuwe manier om vooruit te komen en extra functies te ontgrendelen, en dat is door XP te verdienen. Vanwege deze kleine verandering is er zeker veel meer om naar te streven, en twee keer zoveel mijlpalen om naar uit te kijken. Er is veel replay-waarde, wil ik zeggen, en meer dan een handvol aangepaste doelen en scenario’s om je keer op keer terug te laten keren om nieuwe blauwdrukken en schema’s, seizoenen en evenementen uit te proberen.

Zeker, de taak om meer burgers voor je toekomstige haven te verzamelen is nog steeds aanwezig, hoewel het nieuw geïmplementeerde XP-systeem ernaar streeft om zijn voortgangsformaat te emuleren door bepaalde doelen te voltooien, in plaats van genoeg nederzettingen en bedrijven te bouwen om nieuwe aankomsten te accommoderen. Geen groot ding, maar zeker iets waarover Colossal Order heeft nagedacht, tenminste.

Een imperium dat geschikt is voor een mier

In het grote geheel van dingen, het bewaken van een grote kaart die vol zit met technische problemen, zal me niet doen verliezen van interesse in de toekomst van Cities: Skylines als geheel. Zeker, het is beladen met prestatieproblemen in zijn huidige staat, maar dat betekent niet dat het niet terug zal komen met een knal in zijn volgende wedergeboorte – en met alle bellen en fluitjes om een voormalige bom te maken tot een compleet succes. Maar voor nu, ben ik voor het idee om de zaden te laten rusten, als het maar even de ruimte geeft om te groeien en te gedijen op een veel, veel later tijdstip.

Natuurlijk spreek ik uit persoonlijke ervaring, dus denk niet dat Cities: Skylines 2 grenzend is aan onspeelbaar voor iedereen. Het is het vermelden waard, echter, dat zelfs met componenten die de minimale vereisten van Colossal Order overtreffen, het twijfelachtig is dat je precies genoeg hebt om het meeste te maken van wat het spel te bieden heeft. Met andere woorden, het is beter om het in de oven te laten dan het halfgaar op te eten, want aan het einde van de dag houdt niemand van een lauwe maaltijd – en Cities: Skylines 2 is daar zeker niet van uitgezonderd.

Maak je geen zorgen, er is veel om naar uit te kijken met dit project van Colossal Order. Wat meer is, als je de middelen hebt om het te spelen, dan is er niets dat zegt dat je niet tientallen, misschien zelfs <em"honderden kwaliteitsuren kunt hebben als een beginnend architect vanaf het begin. Voor de meeste mensen, zou ik echter aanraden om voor een paar maanden uit de buurt te blijven. Sorry, Paradox, maar mijn Windows ’98 is nu in vlammen omdat van jou.

Uitspraak