Darien Morris, Co-Founder & CEO van Hyperthought Games – Interview Series

Darien Morris is de Co-Founder & CEO van Hyperthought Games, een educatieve gamestudio met de missie om een wereld te helpen bouwen waarin mensen toegang hebben tot kansen voor persoonlijke en professionele groei, ongeacht de taal waarin ze zijn opgegroeid. Het eerste spel dat wordt uitgebracht, is Lingo Legend.

Aan het einde van 2019 bent u een educatieve gamestudio genaamd Hyperthought Games gestart. Wat was de inspiratie achter het oprichten van een nieuwe gamestudio?

Ik ben opgegroeid in een zeer multiculturele stad en was altijd geïnteresseerd in andere kinderen die meer dan één taal spraken. Het leek op een superkracht die ik niet had. Tot mijn middelste twintiger heb ik verschillende keren geprobeerd om nieuwe talen te leren, maar het was niet succesvol. Het bleek dat mijn initiële enthousiasme niet genoeg was. Voor de meeste mensen duurt het jaren van harde werk om hun doelen te bereiken en voor mij was het super moeilijk om me zo lang te motiveren. Aan het einde van 2019 was ik klaar voor een grote carrièrestap en wilde ik iets creëren voor taalleerders dat evenveel aandacht besteedde aan betrokkenheid als aan leren, om de problemen op te lossen die ik eerder had meegemaakt. Bij Hyperthought Games creëren we videogames die niet alleen helpen om een nieuwe taal te leren, maar die geïnspireerd zijn door de games die we leuk vinden om te spelen en die zijn ontworpen om je gemotiveerd en geamuseerd te houden tot je je doelen bereikt.

Waarom is het leren van een nieuwe taal zo moeilijk op de traditionele manier?

Het leren van een taal is uitdagend omdat het zo veelzijdig is – het gaat niet alleen om het leren van grammatica, vocabulaire en het ontwikkelen van een accent. Afhankelijk van de taal moet je misschien leren hoe je verschillende tekens moet lezen en schrijven, hoe je de intonatie in je stem moet veranderen om woorden correct uit te spreken, hoe culturele normen beïnvloeden wat je moet zeggen, enz.

Een van de grootste fouten die mensen maken, is het onderschatten van wat het zal kosten om een taal te leren en het zoeken naar shortcuts. Maar door te denken dat je vloeiend zult worden door het gebruik van een enkele app voor 15 minuten per dag, zet je jezelf op voor falen. In plaats daarvan moet je realistische doelen stellen en een verscheidenheid aan instrumenten voor leren gebruiken. We geloven dat een van die instrumenten gewijd moet zijn aan het behouden van je betrokkenheid. Voor intermediate tot geavanceerde leerders is het consumeren van entertainment zoals films of boeken geweldig voor betrokkenheid, maar dit werkt niet zo goed voor beginners. Als de begrip laag is, is het moeilijk om plezier te krijgen uit de meeste vormen van entertainment. Denk aan het balanceren van een schaal tussen het doen van iets dat uitdagend is en leuk, hoe uitdagender, hoe minder leuk, en vice versa. Voor een beginner is het echt moeilijk om content te vinden die goed in evenwicht is. Dat is het probleem dat we oplossen met Lingo Legend.

Hoe kwam je voor het eerst in contact met het concept van Lingo Legend?

Educatieve games moeten leren in de game-ontwerp embedden op een manier die effectiviteit met betrokkenheid in evenwicht brengt. Het begint allemaal met wat je probeert te leren en we kozen ervoor om ons voornamelijk te concentreren op vocabulaire en zinnen via flashcards, omdat het content was die door alle vaardigheidsniveaus kon worden geleerd, inclusief beginners die de meeste moeite hebben om gemotiveerd te blijven. Flashcards, hoewel een belangrijk instrument in je gereedschapskist, zijn niet erg leuk en dus dachten we dat we de ervaring aanzienlijk konden verbeteren.

Wanneer het gaat om game-ontwerp, hadden we gameplay nodig die het mogelijk zou maken om flashcards in snel opeenvolging te oefenen, maar die ook de diepte en levensduur had om je lang genoeg te engageren om een waardevol leerinstrument te zijn. We werden geïnspireerd door kaart-gebaseerde games die we leuk vinden, zoals Slay The Spire en Hearthstone, omdat ze in staat zijn om veel replayability te genereren via de diepte van hun kaartsysteem. We keken ook naar roleplaying games voor progressiesystemen zoals questing en crafting die ervoor zouden zorgen dat spelers altijd vooruitgang boeken en iets nieuws ervaren terwijl ze leren. Al deze elementen en meer werden samengevoegd om Lingo Legend een unieke kaart-gebaseerde roleplaying game te maken die we denken dat zal aanspreken bij alle soorten gamers.

Hoe maakt het gamificeren van het leren van een nieuwe taal het leerproces zo veel gemakkelijker?

Wanneer je iets zo monumentaals als een nieuwe taal leert, moet je er meer aan denken als een marathon dan als een sprint. Hoe kun je ervoor zorgen dat je leren duurzaam is op de lange termijn? We hebben gesproken over hoe educatieve games een nuttig instrument kunnen zijn om je gemotiveerd te houden terwijl je ervoor zorgt dat je consistent vooruitgang boekt, maar ze zijn ook geweldig in het verminderen van druk en het opbouwen van vertrouwen.

Iedereen worstelt op een gegeven moment in hun leertraject en het kan heel frustrerend zijn om aan één concept te werken, zelfs als het belangrijk is om dat te doen. We hebben verschillende progressiesystemen in Lingo Legend gebouwd, zodat je, zelfs als je langer doet over het beheersen van een set werkwoorden of zinnen, nog steeds battles wint, nieuwe kaarten krijgt, quests voltooit en de verhaallijn vooruitzet. Dit vermindert de druk die je op jezelf zou kunnen leggen om naar een nieuw concept te gaan en stelt je in staat om de tijd te nemen die je nodig hebt om te leren zonder je vast te voelen in het spel.

Welke talen worden aangeboden en hoeveel woorden of zinnen kunnen in elke taal worden geleerd?

Op dit moment hebben we Frans, Duits, Spaans, Italiaans en Portugees beschikbaar. We werken momenteel aan Japans en Koreaans. Elke taal heeft meer dan 3.700 woorden en zinnen georganiseerd rond nuttige thema’s en grammaticale concepten.

In onze inhoudsontwikkeling streven we ernaar om praktische waarde te bieden. We stelden ons voor situaties waarin iemand zou kunnen komen vanaf het moment dat ze voor het eerst kennis maken met een vreemde taal tot aan immersie. Units en onderwerpen zijn georganiseerd om met die reis overeen te komen. We waarderen ook dat elke taalleerder uniek is, dus geven we de leerder de optie om de standaardselectie te overschrijven en de inhoud te kiezen die ze willen oefenen.

Hoeveel uur per week worden aanbevolen voor gamers om te leren?

Dat hangt echt af van je doelen en je tijdsbestek. Als je doel is om vloeiend te worden in een korte periode, zal je een aanzienlijk deel van je wakende uren moeten besteden aan leren. Niet ieders doel is vloeiendheid, en dat is helemaal oké.

We verwachten dat de meeste leerders Lingo Legend zullen gebruiken voor 15-30 minuten per dag, dus ongeveer 1,5 tot 4 uur per week. Hoewel we dagelijkse gebruiken aanmoedigen, geloven we niet in streaks, dus je zult die niet in ons spel vinden.

Is er nog iets dat je wilt delen over Hyperthought Games of Lingo Legend?

Lingo Legend is momenteel in vroege toegang – spelers kunnen zich aanmelden op onze website en uitnodigingen worden in golven verstuurd. Zoals ik hierboven vermeldde, is het leren van een taal een echte superkracht en we hebben veel respect voor iedereen die dat doet. We houden ervan om met leerders en spelers in contact te komen en zijn super actief op twitter, waar we game-updates en onze gedachten over taal leren delen.

Bedankt voor het geweldige interview, lezers die meer willen leren of zich aanmelden voor bètatoegang, moeten Lingo Legend bezoeken.