Betway’s Manchester United-overeenkomst van £ 20 miljoen verandert het spel voor UK-gokponsors

Aan het einde van mei werd bevestigd dat de onderhandelingen tussen de Premier League-voetbalclub Manchester United en de Britse bookmaker Betway hadden geresulteerd in een jaarlijkse sponsorovereenkomst van £ 20 miljoen. Betway zal de sponsor van de trainingskleding van United worden, in de duurste overeenkomst voor alleen een trainingskleding. Ze konden de voorkant van de hoofdkleding van United niet krijgen, omdat vanaf het seizoen 2026/27 geen enkel Premier League-team een goksponsor op die waardevolle advertentieruimte mag hebben. Manchester United heeft al microprocessorfabrikant Snapdragon (ontwikkeld door Qualcomm Technologies) op de voorkant van hun hoofdkleding.

Maar hun trainingskleding zal nu Betway dragen, een gokmerk dat al lang op de voorkant van de West Ham-shirt staat. Dit gebeurt op een moment waarop goksponsors in de Premier League ook onder vuur liggen, hoewel niet de Britse operators zoals Betway. Maar de offshore-bookmakers, of de goksites die in het VK zijn witgelabeld, maar voornamelijk gericht zijn op gokkers in Afrika, Azië of de Amerika’s. De nieuwe goksponsor van Manchester United is volledig legaal en zal geen van de regelgevende partijen storen, maar voor sommigen vertegenwoordigt het een stap achteruit in een industrie die anders haar acties aan het zuiveren is.

Manchester United Betway Sponsorship

Sponsors van trainingskleding zijn echt ondergeschikt aan de voorkant van de shirt, de hoofdsponsor van het voetbalteam. Als je een bedrijf was dat een Premier League-team wilde sponsoren, zijn er meerdere manieren om dit te doen, maar de hoofdsponsors richten zich op:

• Sponsors van de voorkant van de shirt: meestal waard tussen de £ 5 miljoen en £ 60 miljoen+
• Sponsors van de mouw: meestal ongeveer 10-30% van de hoofdkledingovereenkomst, ongeveer £ 1 miljoen tot £ 4 miljoen
• Sponsor van de trainingskleding: meer dan de sponsors van de mouw, kan £ 2 miljoen tot £ 5 miljoen zijn

Maar nu zullen Premier League-clubs geen front-of-shirt-deals meer sluiten met goksponsors, aangezien de competitie een paar jaar geleden aankondigde dat ze deze partnerschappen vrijwillig zou verbieden.

Manchester United was verbonden met het crypto-uitwisselingsbedrijf Tezos, dat ongeveer £ 25 miljoen per jaar opleverde. Maar nu hebben ze een overeenkomst gesloten met Betway, in een sponsorovereenkomst van £ 20 miljoen per jaar. Het Betway-merk zal nu op de trainingskleding van Manchester United worden weergegeven. Dit is nogal een verrassing om twee redenen.

Een, dat goksponsors lijken te verdwijnen, aangezien de UKGC het voor exploitanten steeds moeilijker maakt om sport te gebruiken om hun producten te adverteren, en dat de sponsors van de voorkant van de shirt nu vrijwillig zijn verboden door de Premier League. De tweede is dat de overeenkomst zeer lucratief is en de theorieën die eerder in het jaar zijn gemaakt, tegenspreekt, toen analisten voorspelden dat het vertrek van de goksponsors van de voorkant van de shirt de sport sponsoring-overeenkomsten minder waardevol zou maken voor de hele markt. Betway heeft het tegenovergestelde bewezen, in een van de grootste overeenkomsten voor een trainingskleding-sponsor.

UK Bookies Against Offshore Betting Sites

Het voordeel voor Betway hier is dat ze een lokaal Brits merk zijn. Ja, Betway heeft ook een goklicentie in Malta, en de belangrijkste operaties worden op dit moment uitgevoerd in Empire Stadium Street, Gzira, op (raad eens) het eiland Malta. Ze houden nog steeds een Britse goklicentie met de UKGC en serveren Britse spelers. Het wordt eigenlijk steeds vaker gedaan om operaties buiten het VK te baseren en het minimum toegestane aanwezigheid in het VK te behouden om de licentie te behouden en de operatie voort te zetten. Vorig jaar verhuisde Sky Bet naar Malta, terwijl het aankondigde dat het nog steeds Britse klanten zou bedienen, maar alleen de operatie zou herstructureren om kosten te verlagen voor de Britse gokbelastingverhogingen.

Insiders zijn niet echt tegen de lokale merken, maar tegen het gebruik van Premier League-clubs om offshore-bookmakers te promoten. Die niet eens Britse klanten bedienen, maar gericht zijn op Premier League-fans in Azië, Afrika en de Amerika’s. Zo groot is de wereldwijde aantrekkingskracht van de Premier League, dat een Aziatisch gerichte bookmaker een overeenkomst kan sluiten met een middenmoter en genoeg exposure kan krijgen om de lokale markt te domineren die ze nastreven. Zonder zich zorgen te maken over wie in het VK wordt blootgesteld aan de reclame, noch of ze daadwerkelijk sportgokproducten aanbieden in een markt die ze niet wettelijk erkent.

Entain wees deze praktijk aan, door een brief te sturen naar de UKGC en de Chief van de Premier League, waarin ze eisten dat ze de statuten van de UK-gokreclame zouden onderzoeken. Entain schreef dat de UKGC ongeoorloofde bookmakers van goksponsoringen moet weren. Deze platforms zijn niet wettelijk erkend noch in het VK gelicentieerd en zijn beschuldigd van het gebruik van witte-labeloplossingen om een lacune uit te buiten en Premier League-teams te sponsoren. Er is geen openbare follow-up geweest op de oproep van Entain op het moment van schrijven.

Andere Premier League-goksponsors

Nu de goksponsors van de voorkant van de shirt worden afgeschaft, zullen de gokoperators naar andere plaatsen kijken om hun budgetten te verplaatsen. Teams die langdurige goksponsors hadden, zoals Aston Villa, Everton, Leeds en Bournemouth, zouden ongeveer £ 80 miljoen aan sponsorovereenkomsten kunnen verliezen vanwege deze verschuiving. Maar dat hoeft niet per se het geval te zijn. Omdat ze niet hetzelfde trekvermogen hebben als Manchester United, zal de trainingskleding-sponsorovereenkomst van Betway dienen als een goede alternatieve manier om die lucratieve goksponsoringen te verwerven.

Tottenham Hotspur heeft al jarenlang BetMGM op hun trainingsuitrusting en dit zal de clubs die hun sponsors van de voorkant van de shirt verliezen, aanmoedigen om naar alternatieven te zoeken. De trainingskleding en mouwen zijn niet de enige gebieden waar Premier League-clubs deze goksponsors aan kunnen bieden.

Er is een sterke marketingwaarde in LED-pitchside-advertentie, stadionnaamrechten (hoewel de meeste clubs hier al vanaf zijn gestapt) en het verstrekken van de digitale marketingrechten aan goksponsors. Het laatste kan extreem lucratief zijn, aangezien clubs regionale gokovereenkomsten in Azië, Afrika en Latijns-Amerika kunnen vormen, naast officiële gokrechten in het VK.

Goksponsors in andere landen

De Premier League is waarschijnlijk een van de meest wereldwijd gevolgde voetbalcompetities ter wereld. Dit trekt goksponsors van over de hele wereld aan, inclusief de vele offshore-sites die niet in het VK opereren – het probleem dat de woede opwekt onder Entain en in het VK geregistreerde bookmakers. Het VK heeft een van de strengste gokmarkten in Europa, met steeds strengere spelerbeschermingsprotocollen en exploitatievereisten voor operators. Maar terwijl de regulator zelfs een Taskforce voor illegale gokken heeft opgericht met de intentie om de zwarte markt te bestrijden, zijn er nog steeds brede lacunes in het systeem.

Vermeerder dit met Spanje, waar goksponsoring van sportteams in de afgelopen jaren sterk is beperkt. De zichtbaarheid van de voorkant van de shirt is nu zeer sterk beperkt, dus gokoperators treden op als secundaire of hulp-sponsors van de belangrijkste La Liga-clubs. De Italiaanse Serie A zit in een iets andere situatie. Het heeft de Dignity Decree uitgevaardigd in 2018, die teams verbood om goksponsors te gebruiken, maar die regel is nu in herziening, waardoor goksponsors kunnen terugkeren, maar met strikte voorwaarden.

Een van de meest strikt gereguleerde markten voor goksponsoring is de Duitse Bundesliga. De goksponsoring is vrijwel beperkt tot alleen officiële gokpartnerstatuten, maar niet omdat het uitdrukkelijk door de wet is verboden. Nee, het is ook cultureel in Duitsland, aangezien de meeste clubs goksponsors vermijden vanwege hun clubprincipes, reputatiebeleid en omdat het gewoon niet zo gebruikelijk is als in Italië, Spanje of het VK.

Belangrijkste conclusies van United’s Betway-sponsorovereenkomst

Er is een merkbare verschuiving van goksponsors in heel Europa, aangezien hun blootstelling en invloed zorgen baart bij gokregulators, die proberen de advertentie van sportgokken te beperken. Of het nu gaat om het richten van derde advertentieruimte, zoals illegale livestreams, of het beperken van goksponsors die sportfiguren of beroemdheden gebruiken om hun aantrekkingskracht te vergroten, regulators verkleinen het venster voor gokbedrijven.

Toch heeft deze stap van Manchester United en Betway aandacht gevestigd op een, niet geheel nieuwe, maar potentieel verontrustende lacune voor gokbedrijven. Trainingskleding kan niet zoveel aandacht krijgen als de hoofd- en uitshirts, maar Betway heeft zwaar geïnvesteerd in deze sponsorovereenkomst. Wat misschien hoop kan bieden voor clubs die nu zonder goksponsors zitten nadat de voorkant van de shirts ontoegankelijk is geworden. Hoewel ze waarschijnlijk niet een bedrag zullen krijgen dat zo hoog is als de £ 20 miljoen die Manchester United uit de overeenkomst zal halen, als ze £ 5 – £ 10 miljoen kunnen bedingen, zal het al de klap verzachten.

De strijd tegen ongeoorloofde bookmakers die Premier League-clubs sponsoren, wordt nog steeds gevoerd door in het VK geregistreerde bookmakers, maar deze nieuwe ontwikkeling kan de UKGC ertoe aanzetten om goksponsors in hun geheel te onderzoeken en de historische relatie tussen bookmakers en clubs te heroverwegen.