Entain Wil Illegale Weddenschapsponsors Weghalen bij Premier League-clubs

Het onderwerp van Premier League-clubs die gesponsord worden door gokbedrijven is een saga die al jaren aan de gang is, en nu is het weer opgedoken. Entain, de eigenaar van 35+ sportmerken, waaronder Ladbrokes, Coral, bwin en BetMGM UK, heeft opgeroepen om ongereguleerde gokbedrijven te verbannen uit het sponsoreren van Britse teams. Dit zijn sites die niet daadwerkelijk zijn gelicentieerd in het VK, of die opereren op de zwarte markt in het VK of die een compleet andere markt richten.

Voor de Premier League is zo groot, gokbedrijven in Azië, Afrika en continentaal Europa kunnen allemaal de zichtbaarheid van de Premier League gebruiken als platform om merkbewustzijn te creëren in hun lokale markten. Maar het onderwerp bereikt een kookpunt in het VK, vooral 3 maanden nadat de UKGC een illegale goktaakgroep lanceerde om de problemen van de zwarte markt in de goksector aan te pakken. Voorste shirt-sponsorships worden gefaseerd uit vanaf het volgende seizoen, maar nu dringen Britse bookmakers aan op een complete verbod op gok-sponsors buiten het VK.

Entain’s Brief aan de IFR

Entain maakte op 7 mei een verklaring waarin ze de Onafhankelijke Voetbalregulator, of IRF, opriepen om clubs te stoppen die illegale gok-sponsorships accepteren. De IRF is momenteel een nieuwe clublicentieregime aan het creëren voor de top 5 lagen van het Britse mannenvoetbal, en heeft een Tweede Licentieconsultatie opgesteld die Engelse voetbalclubs zou verbieden om inkomsten te accepteren die enige criminele banden hebben. Specifiek, “inkomsten die in verband staan met ernstige criminele activiteiten”.

Als we dit extrapoleren, stelt Entain dat elke keer dat een ongereguleerde operator een sportweddenschap accepteert van een Britse klant, ze in strijd zijn met artikel 33 van de Gambling Act 2005. Dus, ze voeren criminele activiteiten uit, en Engelse Premier League-clubs zouden geen sponsorovereenkomsten moeten sluiten met deze operators. De CEO van Entain, Stella David, zei:

Premier League-clubs worden gesponsord door criminele gokbedrijven. De Onafhankelijke Voetbalregulator kan dit morgen stoppen door simpelweg te erkennen dat ongelicentieerde gokbedrijven die Britse klanten richten via Engelse voetbal de wet overtreden – simpel en duidelijk. De regulator heeft geen nieuwe bevoegdheden, nieuwe wetgeving of zelfs een nieuwe regel nodig om dit te laten gebeuren.

Terwijl stoppen met dit morgen een verre strekking is, bood Entain aanbevelingen aan om de illegale gokbanden met Premier League-voetbal aan te pakken. En om elke illegale activiteit die plaatsvindt in de voetbalwedden industrie rond de EPL.

Huidige EPL Gok-sponsorregime

Op dit moment mogen gokbedrijven samenwerken met Premier League- en andere Britse voetbalclubs, zolang ze geen Britse reclameregels overtreden en de ongereguleerde operators wit-labelen via lokale merken of bedrijven. De bedrijven mogen dan marketingruimte gebruiken zoals:

• Kit-mouwen
• Trainingskleding
• Stadionreclameborden
• Club-gerelateerde marketingcampagnes

Premier League-teams mogen geen voorkant van het shirt gok-sponsors meer hebben, en vanaf het seizoen 2026-27 zullen deze allemaal verdwijnen. Voorkant van het shirt gok-sponsors bereikten een hoogtepunt toen er 11 van de 20 Premier League-teams gokmerken op de voorkant van hun shirts hadden in 2025. Vanaf het seizoen 2025-26 zijn er nog steeds 11 teams met gokmerken op de voorkant van hun shirts.

• Aston Villa (Betano)
• Bournemouth (bj88)
• Brentford (Hollywood Bets)
• Burnley (96.com)
• Crystal Palace (Net88)
• Everton (Stake)
• Fulham (SBOTop)
• Nottingham Forest (Bally’s)
• West Ham (BoyleSports)
• Wolves (DeBet)
• Sunderland (W88)

De beslissing om deze marketingruimte te scheiden van gokmerken was een beslissing die de Premier League zelf nam. Toeschouwers hebben sindsdien berekend dat het Premier League-clubs ongeveer £80 miljoen zal kosten, en dat de marketingruimte niet zo’n hoge prijs zal hebben van verzekeringsmerken, automobielbedrijven, technologieaanbieders en alle andere bedrijven die geïnteresseerd kunnen zijn. Dit zal vooral de clubs in het midden tot onderste deel van de tabel treffen.

Entain’s Eisen voor UK Voetbal

Terug naar Entain’s brief, legde het wereldwijde sportweddenschapsbedrijf vier aanbevelingen vast om het probleem aan te pakken.

• Bevestig in Richtlijnen: Dat inkomsten gegenereerd door ongereguleerde gokoperators “ernstige criminele wandaden” vormen
• Voeg een bestuursverklaring toe: Die directeuren verplicht om de licentiestatus van gokoperators te verifiëren
• Versterk de Voetbalclub Corporate Governance Code: om besturen te verplichten om verantwoordelijkheid te nemen voor reputatierisico’s van commerciële partnerschappen
• Publiceer algemene richtlijnen: Om due diligence en meldingsverplichtingen te creëren voor alle gelicentieerde clubs

Entain heeft ook een brief geschreven aan de CEO van de Premier League, Richard Masters, waarin ze hem vragen om een vrijwillig verbod op ongereguleerde bookmaker-sponsorships te creëren. Net zoals de Premier League vrijwillig afstand deed van voorkant van het shirt gok-sponsors. En Entain heeft hen gevraagd om dit verbod met onmiddellijke ingang te creëren, voorafgaand aan het seizoen 2026/27.

Hoe het Potentieel de Clubs Kan Beïnvloeden

Dit plan zou zeker overeenkomen met de inspanningen van de UKGC om de invloed van de zwarte markt in het land te bestrijden, het verminderen van de blootstelling, merkzichtbaarheid en dus ook positieve gevolgen voor het algemene publiek. Voor de Premier League-clubs kan het een echte financiële hoofdpijn creëren. Terwijl het verliezen van de voorkant van het shirt-sponsorovereenkomsten één ding was, zou het elimineren van alle ongereguleerde merken die Premier League-clubs sponsoren een complete eliminatie van die inkomstenbron zijn.

Een bron die niet gemakkelijk te vervangen is, zelfs als Britse gelicentieerde bookmakers in de rij staan om de kloof te vullen. Voor het ene, zouden de sponsorovereenkomsten niet zo concurrerend zijn, dus zouden Premier League-clubs deze gesponsorde ruimtes niet voor zoveel kunnen verkopen.

De operators zouden gewoon op zoek gaan naar alternatieve marketingcampagnes, en gezien het grote budget dat momenteel in Premier League-teams wordt gepompt, zouden ze zeker alternatieven kunnen vinden. Premier League-clubs, aan de andere kant, zullen gedwongen worden om hun strategieën te heroverwegen, mogelijk door sponsorovereenkomsten te heronderhandelen met huidige niet-gokbedrijven. Het is niet alleen kleinere clubs – die EPL-zichtbaarheid kunnen bieden en een leuk fortuin kunnen verdienen van offshore-goksites.

Nee, omdat de grote zes ook banden hebben met gokpartnerschappen buiten de likes van Ladbrokes, Coral, Boylesports, William Hill en andere grote Britse gelicentieerde bookmakers.

UKGC Campagne Tegen de Zwarte Markt

De UK Gambling Commission heeft nog niet gereageerd op Entain’s openlijke uitroep tegen operators die niet in het VK zijn gelicentieerd. Maar het zal in het geheim zijn handen wringen van genoegen. De Britse gok- en iGaming-industrie ziet er op dit moment schokkend uit als gevolg van de steeds strengere spelersveiligheidsregels, stijgende belastingplichten en zorgen dat deze een backlash zullen hebben. De Britse gokwaakhond versterkt zijn inspanningen om de zwarte markt aan te pakken, door reclamekanalen te verbieden – vooral illegale livestreams, en zelfs influencer-affiliates die ongereguleerde goksites promoten.

Maar ze zullen hun toezicht moeten verbreden om ervoor te zorgen dat deze operators niet de gelicentieerde boekmakers, zoals Ladbrokes en Coral, voor zijn bij de Britse klanten. De beweging van Entain neemt enige druk van de UKGC en richt de aandacht weer op de strijd tussen gelicentieerde en ongelicentieerde operators. Hoewel het nog moet worden gezien hoe invloedrijk ze kunnen zijn in zo’n markt. Ongetwijfeld heeft de IRF de controle hier, maar als de UKGC zijn touwtjes zou trekken, zou het een veel effectievere compromis voor gelicentieerde Britse operators kunnen bereiken.