50 Operators Melden Zich Aan voor iGaming-Licenties in Finland

Aan het einde van maart waren 24 operators naar verluidt geïnteresseerd in het verkrijgen van iGaming-licenties voor de nieuwe Finse online casinomarkt, die in juli 2027 van start gaat. Nu is dat aantal verdubbeld, met een bevestigde 50 operators die hun licentieaanvragen hebben ingediend bij de Nationale Politie van Finland. Op 8 juni heeft de Nationale Politie een verklaring uitgegeven waarin staat dat 50 aanvragen zijn ontvangen en dat elk van hen een factuur voor de verwerking van de aanvraag heeft ontvangen – waarna de verwerking van de aanvraag kan beginnen.

Dit is een aanzienlijke toename van operators voor de Finse iGaming-sector, die een marktwaarde van ongeveer 1,5 miljard euro in 2026 heeft. Er zijn geen limieten voor het aantal aanvragen dat de gamble autoriteiten zullen ontvangen, en aangezien de belasting, de compliancekosten en de licentiekosten allemaal openbare informatie zijn, is dit een grote stap voor Finland. Terugkijkend naar het heden, wordt de huidige iGaming-sector volledig beheerd door de door de staat gerunde gamble-monopolie, Veikkaus. En Veikkaus heeft onlangs leeftijdsgebonden verlieslimieten ingevoerd, waarmee een nieuwe veiligheidsnetwerk voor jongere spelers wordt gecreëerd, en misschien zelfs enkele van de spelersbeschermingsmaatregelen die de nieuwe Finse iGaming-markt kan hebben wanneer deze in 2027 van start gaat.

50 Operators Melden Zich Aan voor Finland

De officiële lijst van de 50 licentieaanvragers in Finland is nog niet bekendgemaakt – we weten niet welke operators hun aanvragen hebben ingediend. De Nationale Politie heeft de aankondiging gedaan over 50 operators die zich hebben aangemeld voor Finse iGaming-licenties, en senior adviseur Juha Katainen zei

“De betrouwbaarheid en geschiktheid van de aanvragers zullen worden beoordeeld op basis van documenten… De complexiteit van de verwerking en evaluatie van aanvragen wordt beïnvloed door het feit dat de meerderheid van de aanvragers buitenlandse operators zijn,”

Dat komt niet echt als een verrassing, het deel over de meeste aanvragers die buitenlandse operators zijn. Omdat er momenteel maar één officiële operator in het land is, Veikkaus Oy, de door de staat gerunde loterijen, online casino en sportweddenschappen. Veikkaus heeft het monopolie op gokken in Finland, en zal dat doen totdat de gamble-licentie in 2027 verloopt. Vanaf 1 juli zal de nieuwe open iGaming-markt in Finland van start gaan, waarbij elke operator een licentie kan verkrijgen en de markt kan betreden.

Een gebied met een rijke cultuur van sportweddenschappen, hoge gamingspecifieke betrokkenheid en welvarende inwoners, het is veilig om te zeggen dat Finland veel te bieden heeft voor gokoperators – zowel binnenlands als buitenlands.

Wat Operators Moeten Overwegen

Elke potentiële operator in de nieuwe Finse iGaming-markt moet voldoen aan de regels van de gamble-autoriteit, die momenteel wordt geleid door het Ministerie van Financiën en wordt uitgevoerd door de Politie. Onder de nieuwe iGaming-sectoreglementen zal de toezicht op gokactiviteiten worden overgedragen aan een nieuwe instantie, de Licentie- en Toezichtsautoriteit.

Om te beginnen moeten operators een niet-restitueerbare verwerking van 29.000 euro betalen voor iGaming-licentieaanvragen, en de relevante documenten indienen met betrekking tot het bedrijf. De huidige gamble-autoriteit heeft nog geen deadline vastgesteld voor wanneer de aanvragen zullen worden goedgekeurd (of afgewezen), maar de doelverwerkingstijd is tussen de 3 en 6 maanden.

Licentievoorwaarden en -typen

Goedgekeurde licenties zijn 5 jaar geldig, en wie een aanvraag indient voor exclusieve licenties, krijgt 10 jaar. Het verschil tussen de twee, behalve de geldigheidsduur, is dat de exclusieve licentie de houder het recht geeft om een specifieke gokdienst te verlenen – het voorbeeld op de Nationale Politie zijn “poolspeel, loterijen, slotmachines en casino’s”. En dat deze exclusieve licenties alleen kunnen worden verleend aan een besloten vennootschap die door de Finse staat wordt gecontroleerd en die in de gokbranche zit.

Operators in Finland zullen onderworpen zijn aan een 22% belasting op het bruto gokinkomen, ze zullen toezichtskosten moeten betalen – op basis van omzet – en ze zullen moeten voldoen aan spelersbeschermingsreglementen. Ook is het iets om op te letten voor elke operator, dat terwijl de iGaming-scene opengesteld wordt, deze niet volledig open zal zijn voor concurrentie.

Veikkaus, momenteel de enige aanbieder van alle gokdiensten in Finland, zal het volgende behouden:

• Loterijen
• Scratchkaarten
• Landgebonden casino’s
• Fysieke slotmachines

Licentiehouders kunnen de volgende diensten aanbieden:

• Online casino’s
• Online slots
• Echte geld bingo
• Sportweddenschappen

Het is vrijwel hetzelfde als in Denemarken, waar een open markt is met gedeeltelijke beperkingen om Dankse Spil te beschermen, de door de staat gerunde onderneming die het monopolie op loterijproducten heeft.

Strikte Concurrentie en Verzadigingszorgen

Veel landen die hun huidige iGaming-markten hervormen of nieuwe markten lanceren, creëren een soort veiligheidsnet om verzadiging te voorkomen. Ze willen concurrentie en kwaliteitsproducten voor spelers, maar niet ten koste van het creëren van te veel concurrentie, verhoogde reclame en promotionele aanbiedingen die de spelersbeschermingsreglementen kunnen overschrijden. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, waaronder het beperken van het aantal licenties voor operators, het stellen van eisen voor licentiehouders om een fysieke basis in het land te hebben (of regio), en mogelijk het verhogen van de belasting/licentiekosten om operators uit te filteren. Andere opties zijn het creëren van afzonderlijke licenties voor verschillende verticale markten of het opstellen van strikte geschiktheidsvereisten die het aantal geïnteresseerde partijen kunnen terugdringen.

Finland heeft niets van dit alles gedaan. Het houdt de loterijen, scratchkaarten en enkele andere verticale markten voor Veikkaus, maar geeft sportboeken, online casino’s en bingospelers volledige vrijheid om toe te treden en van start te gaan. Dit kan zorgen wekken over de omgeving die ze proberen te creëren, maar er is nog veel tijd tussen de lancering (1 juli 2027) en nu. En trouwens, we weten nog niet hoeveel van deze aanvragers goedgekeurd zullen worden – er kunnen enkele intrekkingen of afgewezen aanvragen in de nabije toekomst zijn.

Vragen Rondom Veikkaus

Veikkaus heeft moeite gehad om spelers weg te halen uit de zwarte markt, en dit is een van de belangrijkste redenen waarom Finland besloot om de iGaming-markt te openen. Hoewel de operator niet stil heeft gezeten terwijl de veranderingen werden aangekondigd. Het heeft samenwerking met B2B iGaming-softwareleveranciers, een eigen in-house game studio Fennica Gaming gecreëerd, en verdubbelde inzet op goksponsorships – zelfs de naamrechten van de Helsinki Areena verworven – nu bekend als Veikkaus Arena.

Onlangs heeft de door de staat gerunde gokoperator aangekondigd dat het de leeftijdsgebonden klantverlieslimieten zal wijzigen. Spelers zullen meldingen ontvangen als ze een van de verliesdrempels binnen een kalenderjaar bereiken, en zullen worden gemarkeerd voor aanvullend toezicht door de operator. De nieuwe tarieven zullen zijn:

• €4.000 eerste controle voor 18-19-jarigen met een jaarlijkse verlieslimiet van €8.000
• €8.000 eerste controle voor 20-24-jarigen met een jaarlijkse verlieslimiet van €24.000
• €24.000 eerste controle voor 25-jarigen en ouder

Als je het maximale limiet in je leeftijdsgroep bereikt, kun je niet verder spelen, dus kun je niet meer verliezen. Maar na de eerste controle ontvang je verantwoord gokkenberichten en advies.

Mogelijke Verkoop of Opsplitsing

Met genoeg tijd om zich voor te bereiden op de veranderingen, lijkt Veikkaus klaar om te domineren in de markt. Dat is, als de zaken zoals gewoonlijk verlopen. Want er is speculatie over de Finnse regering die Veikkaus verkoopt, of deze opsplitst, in de afgelopen weken.

Er zijn nog geen formele plannen aangekondigd, maar enkele parlementsleden hebben zich afgevraagd of de onderneming delen van haar activiteiten kan verkopen of haar bedrijfsmodel kan herstructureren, mogelijk door de gokverticale markten te scheiden.

Partijen Geïnteresseerd in Finland

Ongeacht, de nieuwe Finse iGaming-markt die volgend jaar op 1 juli van start gaat, ziet er veelbelovend uit. Alleen al om het te vergelijken met de Alberta iGaming-lancering, waar licentieaanvragen sinds het begin van het jaar zijn ontvangen en al heeft het segment 35 iGaming-operators – rivaliserend met de Ontario-markt. Finland heeft al 50 gegadigden, met veel ruimte voor meer aanvragers om toe te treden tot de markt terwijl het momentum toeneemt.

Een snelle blik op de aangrenzende markten in Zweden en Denemarken kan een hint geven over wie enkele van deze operators kunnen zijn. Voor degenen zoals bet365, LeoVegas, Unibet en 888 (Evoke), zijn alle buitenlandse operators die de grond hebben betreden in die Noordse landen. Door de Finse gamingsmaak te leren kennen en te steunen op hun grote reputaties, zouden ze de voor de hand liggende keuzes zijn om de markt te betreden. Zweden noch Denemarken hebben limieten voor het aantal operators, en Denemarken heeft ongeveer 30-35 gelicentieerde operators, terwijl de Zweedse Gokautoriteit 85 gelicentieerde operators laat zien. Finland kan de volgende grote hub zijn voor veel van deze bedrijven, waardoor spelers terugkeren van de zwarte markt en een sterkere, gereguleerde omgeving voor hen creëren.