Veikkaus en Blueprint Gaming gaan partnership aan voorafgaand aan de Finse gokhervormingen

Finlands door de staat gerunde gokbedrijf, Veikkaus, heeft een partnership gesloten met het Britse studio Blueprint Gaming. Het is echt een win-winsituatie voor beide partijen, aangezien Blueprint Gaming zijn beschikbaarheid uitbreidt naar een ander Europees land, en voor Veikkaus betekent het toegang tot een grote hoeveelheid blockbuster-goktitels. Blueprint Gaming, een dochteronderneming van het Duitse bedrijf Merkur Gaming, vergroot langzaam maar zeker zijn voet aan de grond in Europa. De interessantere draai hier is wat dit zal betekenen voor Veikkaus.

Het Finse door de overheid gerunde wedkantoor heeft in de afgelopen 1,5 jaar een aantal partnerships gesloten. Het heeft ook een partnership gesloten met Playtech en Hacksaw Gaming, en Veikkaus heeft ook de namingsrechten voor de Helsinki Arena verworven. Het is, en niet zo stil, aan het voorbereiden op de uiteindelijke multi-licentie-markt die in 2027 zal worden gelanceerd, en het einde van de (op dat moment) 10-jarige gokmonopolie van Veikkaus Oy op het land.

Veikkaus-partnership met Blueprint Gaming

Blueprint Gaming Ltd zal nu uitbreiden naar Finland, waardoor het zijn Europese bereik uitbreidt, dat ook het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Zweden omvat. Terwijl Finland geen enorme markt is, is het een competitieve stap vooruit voor Blueprint Gaming, die langzaam maar zeker nieuwe markten betreedt. Het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde studio creëert zowel landbased-gokkasten als online-gokspellen. Van de laatste hebben we het niet alleen over videoslots, maar ook crash-games, en zelfs jackpot-titels. U kent Blueprint Gaming misschien het beste van zijn gebrande slots, waaronder:

• Ricky en Morty: Strikeback
• De Flintstones
• Ted
• Deal or No Deal Megaways
• De Goonies Megaways

Of, als dat niet zo is, dan misschien via zijn populaire slots-serie en progressive jackpot-games zoals

• King Kong
• Fishin’ Frenzy
• Jackpot King
• Rapid Fire Jackpot

Het is duidelijk dat blootstelling aan meer markten en het hebben van meer licenties niet alleen Blueprint een grotere zichtbaarheid zal geven, maar ook geloofwaardigheid in de bredere mondiale iGaming-industrie. De Finse online-casino-scene, die al enige tijd in neergang is, kan nu een injectie van verse ideeën krijgen via de recente partnership van Veikkaus. Maar dat is niet alles wat Veikkaus heeft gedaan.

Andere recente Veikkaus-allianties

Veikkaus is de afgelopen maanden druk geweest, met het aankondigen van een partnership met Hacksaw Gaming, een bekende ontwikkelaar van gokspellen, in mei. Hacksaw Gaming, dat leverancierslicenties heeft in Malta, Nederland, Isle of Man en met de UKGC, is een zeer innovatieve gokstudio. Naast zijn gokspellen, scratchcards en instant-win-titels, Hacksaw ondersteunt ook crypto-gaming, met veel van zijn toonaangevende spellen die Bitcoin en andere populaire cryptocurrencies ondersteunen.

Voorafgaand daaraan, eind 2024, sloot Veikkaus een partnership met Playtech, specifiek om zijn live-dealer-casino-games te verkrijgen. De Playtech Live-games bestaan uit een grote variëteit aan titels. Van klassieke spellen als roulette en blackjack tot gameshow-achtige titels als Adventures Beyond Wonderland en The Greatest Cards Show, brengt Playtech Live een overvloed aan spellen naar Finland. En deze live-games zullen worden gehost met Finstalige dealers – waardoor de binnenlandse markt meer variatie en diversiteit in hun gokervaringen krijgt.

Veikkaus bereidt zich voor op de-monopolisatie

We hebben al een einddatum voor de Finse gokmonopolie, vastgesteld op 2027, en al deze partnerships zijn absoluut gemaakt in voorbereiding op deze datum. In september 2022 kondigde Veikkaus OY CEO Olli Sarekosi aan dat Veikkaus zijn monopolie zou opgeven. Dit werd gedaan als gevolg van de verzwakkende greep die Veikkaus had op Finse gokkers, aangezien meer dan 60% van de markt was overgestapt naar ongeoorloofde goksites. Het idee was om een soortgelijk model te adopteren als dat van de buurlanden Zweden en Denemarken, die hun monopolies officieel beëindigden in 2019 en 2012, respectievelijk.

Zweden had een monopolie op gokken sinds 1943, onder het bedrijf Tipstjänst, dat in 1997 werd omgedoopt tot Svenska Spel en het monopolie behield tot de grote gokhervormingen in 2019. Denemarken opende zijn deuren voor een liberale online-gokmarkt in 2012, en het wordt gereguleerd door de Spillemyndigheden, die online sportwedden en online casinolicenties kan uitgeven.

Veikkaus-uitbreidingen en doelen

Dus Veikkaus bereidt zich voor op het onvermijdelijke. De gokmarkt zal in 2027 worden geopend, en B2B-goklicenties zullen in 2026 beschikbaar komen, aangezien de Finse iGaming-sector zich voorbereidt op de grote lancering. Veikkaus heeft softwareleveranciers opgekocht, en heeft zelfs de namingsrechten van de Helsinki Arena verworven, wat kan worden gezien als een manier om zichzelf een voorsprong te geven in een mogelijk zeer concurrerende markt. Maar dat is niet alles wat Veikkaus heeft gedaan.

Nee, het bedrijf heeft ook gekeken naar het uitbreiden van zijn diensten in het buitenland. Veikkaus’ internationale zakenafdeling, Fennica Gaming heeft de productie van gokspellen naar nieuwe hoogten gebracht sinds het de rol van Veikkaus’ eigen studio’s overnam. Het heeft ook B2B-goklicenties verkregen in Ontario, Griekenland en een relatief nieuwe markt, de VAE. Dus Veikkaus probeert zijn status niet alleen te consolideren op de binnenlandse markt, maar ook om spelers in het buitenland te bereiken en zich te vestigen als een internationale gokmerk.

Zweden beschuldigt Veikkaus van anti-concurrentie-tactieken

Deze bewegingen zijn niet onopgemerkt gebleven door degenen die in de industrie actief zijn. Zweedse stakeholders, zoals ATG (de paardenren- en wedkantoor), hebben Veikkaus publiekelijk beschuldigd van misbruik van zijn monopoliepositie om een voorsprong te creëren. Door partnerships te sluiten met belangrijke gokspelleveranciers en hen te helpen een voet aan de grond te krijgen in Finland, bouwen ze ook hun dominantie op in een markt die nog niet is geopend.

De noordelijke buren en potentiële toekomstige operators zijn bezorgd dat Veikkaus de aankoopregels zal buigen en commerciële partnerships zal gebruiken om de sector naar zijn voordeel te manipuleren, en dat het moeilijk zal zijn om dit ongedaan te maken wanneer de markt eenmaal is geopend. Leveranciersrelaties, timing en merkzichtbaarheid zullen moeilijk te verkrijgen zijn van scratch wanneer men het opneemt tegen de machtige – vooral een die een monopolie op de markt heeft gehad voor 10 jaar (2017-2027).

Laatste staatmonopolies op gokken in de EU

Europa is grotendeels overgestapt naar gelicentieerde modellen, en gokmonopolies verdwijnen langzaam. Na de hervormingen van de Finse wetten en de lancering van een geliberaliseerde markt, zijn de laatste grote spelers met staatmonopolies op gokken in Europa Noorwegen en Oostenrijk. Norsk Tipping en Norsk Rikstoto houden exclusieve rechten op veel gokproducten, en het kader is strak. Oostenrijks online-casino-markt blijft strak in handen van de enige legale operator in het land, Casino Austria AG. IJsland houdt nog steeds een monopolie, net als Luxemburg. Maar de meeste landen hebben ofwel liberale markten, ofwel semi-liberale hybride modellen.

Enkele van de meest recente grote hervormingen zijn:

• 2019 – Slowakije creëert een licentiestelsel
• 2021 – Nederland opent zijn markt
• 2021 – Duitsland introduceert het nieuwe Interstate-verdrag
• 2023 – Hongarije beëindigt zijn monopolie

Conclusie voor Finse gokkers

Ongeacht of het gaat om eerlijke concurrentie of niet, één ding dat Finse gokkers uit deze bewegingen kunnen halen, is dat wanneer de markt eenmaal is geopend, de lat hoog zal liggen. Veikkaus probeert zijn sterkste en meest veelzijdige portfolio van gokspellen op te bouwen voordat iemand anders een voet in Finland zet. Kijkend naar Deense online-casino’s en de Zweedse online-casino’s, en er zijn veel betrouwbare operators die potentieel interesse in Finland kunnen hebben. In 2024 rapporteerde Zweden een geschatte GGR van 27,85 miljard SEK (~$2,56 miljard), terwijl Denemarken ongeveer 11 miljard DKK (~$1,59 miljard) had.

Finlands Veikkaus rapporteerde ongeveer €956,2 miljoen (~$1,02 miljard) in 2024, een 7,3% daling ten opzichte van het voorgaande jaar. Feitelijk is Veikkaus al jaren in neergang, waarbij stakeholders stellen dat spelers zijn overgestapt naar de grijze markt. Met een soortgelijke bevolking als Denemarken (5,6 miljoen tegenover 5,9 miljoen van Denemarken), en een soortgelijk gokmodel, kunnen deze cijfers toenemen wanneer de geliberaliseerde markt wordt gelanceerd. Met meer opties en grotere spelers die concurreren met Veikkaus, kan Finland mogelijk zijn gokkers terugwinnen.

Het einde van het monopolie is niet alleen symbolisch; het heeft echte ambities en plannen voor de toekomst van het land. En om het vertrouwen en de loyaliteit van Finse gokkers te winnen. Op een bredere schaal markeert het het einde van een andere door de staat gerunde monopolie, waarmee langzaam een einde komt aan een van de laatste hoofdstukken van de door de staat gerunde gokera in Europa.