アーリーアクセスゲームを購入する前に確認したい7つのこと

アーリーアクセスゲームは、珍しい作品を見つけ、その開発過程を追う楽しみを味わえる絶好の機会になり得ます。一方で、今すぐ遊びたいゲームとしては期待に合わないこともあります。大切なのは、今入手できるバージョンに、現時点で時間とお金を費やす価値があるかどうかです。今後の改善は、購入時点ですでに完成している内容ではなく、あくまで実現する可能性のあるものとして考えましょう。

期待の持てるデモを遊んだ勢いで、そのままストアページに進むこともあるでしょう。Valveのアーリーアクセスに関するガイドラインでは、ゲームの現状を踏まえて購入することが重視されています。PC向けアーリーアクセスゲームのおすすめ作品から選ぶ前に、次の7つのポイントを確認しましょう。

1. 今すぐ実際に遊べる内容を確認する

ロードマップを見る前に、現在のビルドについて開発者が説明している内容を読みましょう。すでに利用できるエリア、モード、クラス、チャプター、成長システムを確認してください。冒頭部分の完成度が高くても、ゲームの残りがどこまで仕上がっているかは分かりません。また、トレーラーには開発段階の異なる機能の映像が組み合わされていることがあります。

現在遊べる内容が、自分の好みのプレイスタイルに合っているか確かめましょう。手応えのある戦闘を繰り返すのが好きな人なら、小規模なビルドでも満足できるかもしれません。一方、物語を最後まで楽しみたい人には、別の判断基準が必要です。購入で何を得たいのかを書き出し、現行バージョンですでに実現できるか確認しましょう。

2. ロードマップだけでなく更新履歴も読む

ロードマップから分かるのは、開発者の予定です。プレイヤーに実際に届けられたものは、パッチノートで確認できます。最近のお知らせに目を通し、アップデートで具体的な変更点が説明されているか、問題が認識されているか、以前の修正についてその後の対応が示されているかを確認しましょう。アップデートの規模よりも、何が改善され、何にまだ取り組む必要があるのかを把握することが大切です。

すべてのスタジオに当てはまる一律の更新スケジュールはありません。小規模なチームは更新頻度を抑えて一度に大きく変更することもあれば、別のチームは小刻みにパッチを配信することもあります。参考にすべきなのは、開発者自身の発信内容と、実際に提供されたものとの比較です。長期間にわたって動きがない場合は、次の約束された節目が近いと決めつける前に、理由を確認しましょう。

3. アップデートで進行状況がリセットされる可能性を確認する

開発中のゲームでは、大規模なシステムの導入に伴い、セーブデータの形式変更や進行状況のリセット、新しいワールドの作成が必要になることがあります。セーブデータの互換性、予定されているワイプ、旧バージョンのブランチで以前のセーブデータを引き続きプレイできるかについて、明確な説明があるか確認してください。情報が見当たらない場合は、互換性について未回答のままだと考えましょう。

これは、長期にわたる建築プロジェクトやマルチプレイのグループでは特に重要です。全員が予想していれば、新たなスタートを楽しめることもあります。しかし、拠点がずっと残ると思っていた場合は、やり直しが不満につながるかもしれません。ゲームが対応している場合は、バックアップを別に保管し、大型パッチの適用後にセーブデータを読み込む前に更新手順を確認しましょう。クラウドセーブがバージョン間の互換性を解決してくれるとは限りません。

4. 自分の環境に合ったパフォーマンス報告を探す

まず公表されている必要動作環境を確認し、次に自分と近いハードウェアを使っているプレイヤーの最近の報告を探しましょう。テスト時のバージョン、解像度、設定、エリアの種類にも注目してください。静かなチュートリアルの部屋と、終盤の混み合った拠点では、同じコンピューターでも負荷が大きく異なることがあります。

デモは操作性やゲーム序盤の体験を試すのに役立ちますが、有料版とは異なるビルドが使われている場合があります。プレイスタイルに影響するなら、コントローラーの動作、携帯型ゲーム機との互換性、インターフェースの拡大縮小についても確認しましょう。未完成のゲームのあらゆる場面で同じ結果が得られる保証として、優れたフレームレートの数値を鵜呑みにしないでください。

5. グループで必要な機能を確認する

友人と遊ぶために購入するなら、プレイヤー数だけでなくマルチプレイの詳細も確認しましょう。ホストの方法、セーブデータの所有者、セッションをまたいで進行状況が引き継がれるか、アップデートが接続するプレイヤーにどう影響するかを調べてください。クロスプレイ、クロスセーブ、ローカルマルチプレイはそれぞれ別の機能です。どれか一つに対応していても、ほかの機能にも対応しているとは限りません。

オフラインでの利用、ポーズの動作、対応する入力方法など、一人で遊ぶ際に欠かせない機能についても同じように確認しましょう。開発者が機能について検討していることと、現行ビルドにその機能が含まれていることは別です。特に購入理由が特定の機能にかかっている場合は、今すぐ使える選択肢を基準に購入を判断しましょう。

6. 最近のレビューから具体的な傾向を読み取る

総合評価だけでなく、実際に何が起きたのかを説明しているレビューも読みましょう。セーブデータの消失、進行不能、接続の不安定さが繰り返し報告されているなら、「未完成だ」という漠然とした不満よりも重く受け止めるべきです。同様に、詳しい好意的なレビューからは、現時点のゲーム体験のどの部分を楽しめるのかが具体的に分かります。

レビューの日付とパッチノートをあわせて確認しましょう。深刻な問題がすでに修正されている一方で、大型アップデートによって新たな問題が生じ、古いレビューにはその問題が反映されていない場合もあります。コミュニティでの議論から、開発者が問題を認識しているかを確かめられますが、個々の報告は背景も踏まえて読みましょう。あるプレイヤーの体験は参考になる証拠ですが、ビルド全体の評価を網羅するものではありません。

7. 現在の価格が現在のゲーム内容に見合うか判断する

現在プレイできるビルドが、今後受け取れる唯一のバージョンだとしたら、と想像してみてください。それでも購入に満足できるでしょうか。この問いを考えると、アイデアへの期待と、現時点で提供されているソフトウェアの価値とを切り分けやすくなります。アーリーアクセスに参加しても、特定の完成日や機能の実装が保証されるわけではありません。

購入する前に、ストアの現在の返金条件を確認しましょう。未完成の状態でリリースされているからといって、特別な例外が適用されると思い込んではいけません。ゲームをウィッシュリストに追加し、意味のあるアップデートが配信されてから戻ってくるのもよいでしょう。現時点のコンテンツで十分に楽しめるなら、その条件でプレイしましょう。魅力がいくつもの将来の約束にかかっているなら、購入を待つのが賢明です。

アーリーアクセス作品を納得して購入するには、まず期待値を明確にすることが大切です。今すぐプレイしたいと思えるビルドを見つけ、未完成の部分を把握し、公式アップデートを追い続けましょう。PCゲームをもっと探すなら、Steamでおすすめのインディーゲームをご覧ください。